Чтение онлайн

Я мысленно простонала, надеясь, что леди Оллисия всё же изменит свои планы, поскольку и без посещения балов, которые я с последнего времени ненавидела ещё больше, дел было выше крыши. Я помогала дяде в изготовлении отслеживающих артефактов, по просьбе герцога сохраняя разработку в тайне, но регулярно поставляя новые экземпляры короне, и вместе с тем заканчивала разработку нового защитного артефакта, безусловно под контролем дяди, которому также хотелось изучить фамильный артефакт Вудстоков и обезопасить своих родных. Сложность заключалась в том, что если в случае с отслеживающим артефактом его эффективность можно было проверить опытным путем (благо герцог предоставил нам осколок взрывного устройства в тот же вечер), то проверить защитные артефакты в настоящий момент не представлялось возможным (честно говоря и не хотелось), поэтому всё расчеты и плетения отражали только теоретическую основу для применения, потому вычисления перепроверялись и пересчитывались десятки раз, учитывая новые факторы и возможности артефакта. Данный артефакт хотелось закончить как можно скорее и предоставить в пользование всем нуждающимся. А потому приглашение на бал от герцогини было не только не вовремя, но и крайне нежелательно в виду грандиозных планов на ближайшую неделю.

45. Итан

Во внешности мужчины, сидящего напротив меня, без малейшего сомнения угадывались черты ионтанарца. Смуглая кожа, раскосые глаза и смоляные волосы отвергали малейшие сомнения о принадлежности к южному народу, лишь подтверждая чистокровное происхождение задержанного. При этом, как и говорил картежник, у ионтанарца была идеальная речь со слабым, но характерным для выходцев из южной страны акцентом, что могло говорить лишь о том, что задержанный всё же является гражданином Леарона. При деньгах, но с практически пустым резервом, уж не из-за магической ли клятвы? Дорогая ткань и простой крой одежды выдавал в новом подозреваемом личного слугу или доверенное лицо знатного господина. Вот только кому он был так верно предан, что спустя сутки допроса так и не раскололся, держать лишь на внутреннем стержне.

Прошло двое суток с тех пор как я покинул дом Альерри, и только один день допроса нового подозреваемого. Вот только успехов пока он не принес, даже несмотря на то, что допрашиваемого не связывала магическая клятва. Мужчина упорно не желал говорить, восхищая своей преданностью, хоть это и было свойственно горячей южной крови, умирать за свои идеалы. Правда и жесткие пытки к заключенному под стражу мужчине мы не применяли, мужчина не был известен в криминальных кругах, а значит мог относиться к дворянству, поскольку многие аристократы Ионтанара считали за честь служить более сильным и уважаемым господам, хотя данный факт и не являлся сдерживающим — если наши предположения были верны, то пытки вряд ли дали нужный результат, ионтанарец предпочел бы истечь кровью, вместо того, чтобы предать клятву верности. А потому мы продолжали изнурять его допросами, полагая, что если он и не проколется, то, возможно, нужный нам человек будет заинтересован в спасении своего слуги и попытается его освободить.

— Что дальше? — спросил Брайан Аддерли, после завершения очередной неудачной попытки разговорить задержанного. Он, Даррелл и Дуайт присутствовали при допросе, после которого возникла необходимость скоординировать дальнейший план действий.

— Нужно устроить слежку за членами семейств, кровно связанных с Ионтанаром, думаю ты лучше меня знаешь за кем нужно присмотреть, — сказал я, обращаясь к Дару.

— Мои люди этим займутся, не сомневайся. Решил, что делать с этим? — кивнул друг в сторону допросных, где всё ещё находился ионтанарец.

— Переводим в городскую тюрьму или пока держим здесь? — задал свой вопрос Аддерли.

— Можно пустить слух, что взяли злоумышленника, или написать в газеты, — предложил я.

— Также можно вызывать семьи подозреваемые в связях с Ионтанаром на…ммм… "доверительные беседы"… — предложил Рассел, выделяя интонацией последнюю часть фразы. Офицер не относился к аристократии, как и большинство стражей правопорядка. За редким исключением дворянство предпочитало занимать более почетные должности, такие как руководство подразделениями, коммерция (семейных предприятий, разумеется) или же заседать в совете или министерствах, если вообще планировали делать карьеру, а не прожигать семейное состояние. Потому большинство аристократов с высокомерием относилось к служителям правопорядка, особенно когда те были при исполнении, формально имея неограниченные права в отношении нарушителей и подозреваемых, даже самых родовитых семейств, правда если действия офицеров оказывались необоснованными, то есть подозреваемый оказывался невиновен или оправдан, "обиженные" аристократы стремились обрушить на головы "обидчиков" кары небесные, за что в свою очередь зарабатывали лютую неприязнь последних.

— А по завершению, как бы случайно сталкивать их с нашим подследственным, — добавил Аддерли.

— А это идея! — ухмыльнулся Дар, переводя взгляд от одного офицера на другого.

— Что ж, так и поступим, Дар, на тебе список аристократии, Брайан, ты отвечаешь за прессу и распространение информации в массы, Рассел, координируйте работу с подследственным.

И уже прощаясь с коллегами, переводя взгляд на Даррелла, добавил:

— А мы ещё поработаем по нашим каналам, — сказал я другу, направляясь на выход из Управления.

— О да! — засмеялся друг, — я уже представляю, как ты будешь с НЕЙ работать, особенно после того как держал её в информационном вакууме.

— Надеюсь, Тео уже принял удар на себя.

— Надейся, я к ней и близко не подойду.

— Всегда знал, что на тебя можно положиться, друг.

— Ну, я не самоубийца.

— Вот как только у тебя появится невеста, я припомню тебе этот момент, когда ты будешь молить меня о спасении от Элайзы.

— Ну… когда это ещё будет.

Следующие две недели мы действовали согласно намеченному плану. Просматривая личные дела аристократии, выявляли семьи, которые поддерживали связи с Ионтанаром, торговые или родственные — не имело значения, главное, чтобы они имели возможности и мотив в свержении власти в Леароне. Мы с Даррелом с раннего утра и до позднего вечера заседали во дворце составляя списки и выявляя возможные мотивы подозреваемых, ежедневно направляя их Дуайту в Управление, который в свою очередь проводил допрос аристократии, по итогам дня предоставляя нам отчеты по допросам.

Времени катастрофически не хватало, особенно если учесть, что мне приходилось выслушивать нотации матери о том, что я не уделяю времени невесте и нашей легенде, и навещать последнюю. Мимолетные встречи носили больше деловой характер, поскольку в первую очередь я имел дело с Варгом, регулярно забирая очередную партию отслеживающих артефактов и попутно узнавая о самочувствии своей невесты. За все две недели мы, пожалуй, сказали друг другу не больше пары фраз. Леди Альерри тоже оказалась на удивление занятой особой и постоянно пропадала в мастерской, где я часто находил её в компании с дядей, также увлеченно работающим над своими артефактами. Порой девушка даже не замечала, что в помещении появился посторонний, это вынудило меня изменить схему охраны семьи Альерри, обязав одного из стражников постоянно находиться в доме, исключая возможность проникновения посторонних в жилые помещения семьи моей невесты. Рисковать жизнью Алитары и её родственников я был не намерен.

Эта девушка в очередной раз заставляла обращать внимание на свою "непохожесть" на знакомых мне ранее леди. Будь на её месте любая другая, я уже был бы измучен очередными истериками и обидами на тему того, что не уделяю своей любовнице достаточно времени, после чего мой кошелек заметно опустел бы на пару-тройку "знаков внимания", в то время, как Алитара не давала даже намека на то, что ждёт проявления интереса с моей стороны. Мне, признаться даже стало немного обидно, неужели я действительно безразличен девушке, хотя с другой стороны, я и сам в последнее время не давал повода, оставаться в мыслях у леди Альерри.

Пожалуй, мне следует подумать над подарком для невесты. И что-то мне подсказывает, что мой обычный вариант из ювелирного дома почтенных гномов Хальдиго здесь не пройдет. Наверное, я и дальше бы ломал голову, если бы удачно не зашёл в мастерскую к моей леди, застав её в одиночестве, сосредоточенно думающей о чем-то важном и так увлеченно покусывающей губу, что я даже завис на мгновение от столь очаровывающей картины. Мысли сразу перенесли меня к вопросу о "внимании" со стороны женщин, которого я в последнее время я был лишен (сложно догадаться по чьей вине, не так ли?) и к тому, какое действие на меня оказывает моя невеста. В последнее время я всё чаще склонялся к мысли о том, что даже если в нашей свадьбе не будет необходимости, я несмотря ни на что всё же затащу леди Альерри на брачное ложе, уж после всех моих страданий то. Стараясь не шуметь, я подкрался со спины к Алитаре, вдыхая её чудный аромат с нотками сирени, обозначая свое присутствие и забавляясь её реакцией.

Был ли я намерен её пугать? Я усмехнулся. Конечно же, нет! Смутить. Застать врасплох. Посмотреть как румянец смущения снова вспыхнет на её щеках, случайно (или не очень) коснуться её бархатной кожи. Даргх, у меня слишком много работы и нет времени на женщин. К счастью (или сожалению) удрученный вид Алитары вновь вынуждает меня отвлечься от мыслей, где я уже добрался до её нижнего белья, и вернуться с небес на землю, в попытке вникнуть в проблему моей невесты…

Стоит привыкнуть, что Алитара снова ломает все схемы и шаблоны. Вот и теперь, помощь в тестировании артефакта (не совсем законном, хоть вряд ли кто-то сделает мне замечание) вызвала такую бурю позитивных эмоций, словно я подарил все содержимое лавки Хальдиго (да простят меня гномы за именование их ювелирного дома лавкой), а не предложил помощь в тестировании артефакта, который же в дальнейшем смогу использовать в своем ведомстве. Пожалуй, моя невеста всё же заслужила особенный подарок, над которым мне придется попотеть.