Чтение онлайн

Правда, пока оставалось неясным, как и когда они смогут выбраться из-под завала. Но все были живы. А он? Что с ним? И кто он? «Только бы он выжил!.. — отчаянно молила Марта. — Даже если не любит меня… Это неважно… Только бы знать, что жив…»

Верховный Маг созвал Совет. Без пространных и долгих объяснений он положил на стол в центре Овального зала, так, чтобы всем волшебникам было хорошо видно, тёмно-синий кристалл и произнёс:

— Это я получил сегодня утром.

Кристалл засветился. Яркий голубой луч устремился от камня к высокому сводчатому потолку. В центре луча возникло изображение — Абис держала перед собой Корону.

Волшебники невольно залюбовались шедевром ювелирного искусства. А синий кристалл передавал слова Абис.

— Как видишь, Фейлель, твой сынок справился с моим поручением превосходно. И главное — в Короне всё точно соответствует древней схеме…

По залу прокатился тревожный шёпот: «Корона Власти…»

— А вот и сам ювелир, — неприятная улыбка скользнула по губам Абис.

В голубом луче появилось новое изображение: Тан, с бледным, но, казалось, очень спокойным лицом, стоял прикованный к каменной стене металлическими кольцами за запястья, щиколотки и пояс. Молодой человек молчал.

— Я верну тебе сына, Фейлель, в обмен на услугу… — Абис снова презрительно улыбнулась. — Ты коронуешь меня, наделив верно расположенные камни своей магической силой… Жду тебя в своём замке в пять часов вечера третьего дня по получении данного послания.

Голубой луч словно втянулся обратно в синий кристалл.

Динаэль медленно убрал камень в карман и ровным голосом произнёс:

— Всем вам, господа, известно, что уже почти пять месяцев мы ищем следы Танаэля. И безрезультатно. Не берусь гарантировать правдивость сказанного Абис. Возможно, что… что Тана уже не спасти… Но я должен попытаться.

— Сэр, это самоубийство! Абис всегда врала! — не выдержал кто-то.

— И, разумеется, врёт и сейчас, — спокойно согласился Динаэль. — Но я должен короновать её… — Верховный Маг помолчал.

Из-за тёмных стёкол его очков волшебники не могли рассмотреть глаз Динаэля. Но поняли, что тот внимательно вглядывается в каждого из них.

— Оянг скоро закончит работу над Посохом Света, — сообщил Дин Совету. — Основной магической силой Посох уже наделён. Далее — даже если я не вернусь — Оянг справится сам. Так что защита от Зла будет в ваших руках, — снова пауза. — Разумеется, если я почувствую обман, я не стану короновать Абис Короной Власти. А если она играет честно… — Верховный Маг вскинул голову, — … Вы все давно знаете меня. Вы доверяете мне?

Волшебники стали переглядываться, переговариваться. Все, действительно, знали мощь и свет Верховного Мага. Предположить, что тот сделает что-то ради Зла было бы немыслимо. Но как Динаэль собирался выйти из сложившийся ситуации, оставалось тайной…

Однако Совет решился в очередной раз положиться на своего Верховного Мага.

Динаэль поклонился, выражая благодарность за доверие. Но всё же не посмел признаться вслух в том, что Танаэль планировал спрятать под внешним видом Короны Власти Корону Справедливого Возмездия. Не признался, опасаясь за сына, за то, что эта информация совершенно случайно может достигнуть ушей Абис. А тогда… Тогда увидеть Тана живым не останется никакой надежды… И сейчас-то эта надежда оказывалась такой зыбкой…

С тяжёлыми думами и с совершенно непроницаемым лицом Динаэль Фейлель покинул зал Совета.

Эдилейн, уставшая и печальная, сидела перед Магическим шаром. О, сколько новых влюблённых она разыскала за это время! Сколько безответной любви, когда Эди не могла увидеть в шаре лицо не отвечающего на чувства девушки парня! Сколько юношей по каким-то причинам скрывали свои чувства! И их лица тоже оставались вне поля зрения Эдилейн.

Но Эди искала, сопоставляя возраст девушек, время зарождения любви и… место. Для поисков брата имело значение место, ведь где побывала Абис, там случались несчастья… Но и Эди могла бы найти Танаэля только в том случае, если на его пути встретилась уже Любовь… А ведь этого могло пока не произойти.

Эркель и Элель обратились с просьбой ко всем Командирам Спасательных частей сообщать им, если такое случится, об обнаружении явного воздействия на людей магии… Но и так пока найти Танаэля не удалось, хотя Спасателям не раз приходилось ликвидировать последствия несчастий, творимых Абис.

Небольшой отряд Спасателей следовал в свой лагерь, расположенный в маленьком тихом городке. В отряде было десять человек, трое из которых медики. Пожалуй, необычна была судьба врача-хирурга, оказавшегося в этой экспедиции. Дело в том, что Марк Дерер на время согласился заменить в отряде своего друга. Причём вместо собственного отпуска. Отказать давнему товарищу было просто неприлично: у того наконец-то после десяти лет бездетного брака родилась дочка… Теперь Марк Дерер бодро шагал с отрядом, гордый своей работой.

Дерер уже не был молод. И за свою жизнь помог очень многим. Но вот так, в экстремальных условиях, когда приходилось откапывать заживо погребённых сошедшей снежной лавиной людей горного поселения!..

Теперь Отряд шёл уже по зеленеющей равнине. Солнце стояло невысоко. Утро дышало свежестью…

— Слушайте, — воскликнул вдруг один из Спасателей, — а ведь этого оврага, кажется, не было, когда мы шли на задание?

— Верно, не было, — согласились остальные.

— То-то ночью словно потряхивало, — вспомнил кто-то.

Спасатели приблизились к краю оврага. Внизу, возле струящегося по дну ручья, они увидели кучку местных жителей. Те о чём-то возбуждённо спорили. Спасатели стали спускаться вниз.

Овраг оказался огромным, глубоким и длинным. Причём ручей в дальнем его углу уходил под землю. Значит, там, под верхним слоем камней, находились пустоты.

От местных жителей Спасатели узнали, что поздно вечером накануне вдруг земля загудела, зашаталась. В домах в ближайшей деревеньке со столов, с полок попадала посуда. Потом всё стихло. А утром оказалось, что их прекрасный луг с сочной травой превратился вот в этот ужас… Вскоре прибежали мальчишки, всегда везде успевающие побывать первыми, и стали утверждать, что из-под земли в этом краю оврага слышны крики о помощи…

Почти час все вместе простукивали камни и призывали откликнуться живых. И вдруг… донёсся из-под земли женский голос:

— Кто-нибудь, помогите нам…

За работу взялись дружно и осторожно. Часам к трём дня удалось проделать узкий лаз. Выбраться по нему из завала оказывалось пока невозможным. Зато сидящим под землёй открылся доступ свежего воздуха, смогли передать воду и еду.

Работы не прекращались ни днём, ни ночью. Теперь спасатели знали, что в нише под завалом сидят тридцать семь женщин. Бывшие рабыни Колдуньи Абис…