Чтение онлайн

Беанна помолчала, потом вдруг усмехнулась.

— Если сбудется мое желание, сбудется и твое, — лукаво проговорила она. — А я боюсь даже представить, что ты загадала.

Ариана посуровела и строго посмотрела на сестру.

— Ничего противоестественного, смею тебя заверить, — довольно-таки холодно ответила она, но Беанна, выслушав ее, только прыснула.

— Не губи мое воображение, — взмолилась она. — И не будь такой букой. А то я расстраиваюсь, а маленький, знаешь ли, этого не любит.

Ариана тут же сменила тон.

— Извини… — начала было она, но Беанна замахала на нее руками.

— Даже слышать ничего не хочу! — заявила она. — Будто не девица, а бабка старая! А все почему? Да потому что дома безвылазно сидишь, в четырех стенах, и ничего нового не видишь, и с людьми не общаешься. Я-то хоть на базаре посудачу да со знакомыми парой фраз перекинусь — все веселее.

— Я должна хорошо подготовиться к зиме, — попыталась объяснить Ариана. — Ты же знаешь, что дел очень много, а…

— Ничего с твоими делами за один день не случится! — оборвала ее Беанна и ткнула пальцем в окно. — Вон, видишь его? — указала она на несмело поглядывающего в сторону дома Лила. — Сейчас вы вдвоем отправитесь гулять. Просто гулять, без всякой цели. И чтобы я слова не слышала против! Мне нужна веселая и жизнерадостная сестра, а не кикимора болотная!

Ариана смотрела на разбушевавшуюся сестру с удивлением. И чего это Беанна вожжу закусила? Никогда ей не было дела до настроения сестры и уж тем более до ее проблем. Или было, а Ариана просто этого не замечала? Потому что привыкла считать ее взбалмошной и легкомысленной?

Кажется, они обе друг друга плохо знали, хоть и прожили вместе столько лет. Так, пожалуй, пришло время исправить эту оплошность. И почему бы не начать с того, чтобы прислушаться к Беанниным словам? Тем более что самой так сильно хотелось последовать ее совету…

…Беанна с трудом дождалась, когда Ариана выразит ей всю глубину своей признательности и покинет дом. С каждой секундой ей все сложнее было изображать веселье и бороться с накатывающим отчаянием. Был только один способ от этого избавиться, и он уже накрывал ее с головой, но Беанна еще держалась…

И вот стукнула входная дверь, и больше не имело смысла притворяться.

Беанна навзничь упала на кровать и разразилась отчаянными рыданиями.

* * *

Ничего лучше с Арианой не случалось вот уже целый месяц. А ведь они с Лилом просто неспешно шли по лесу, никуда не торопясь и не имея какой-либо цели. Кажется, в детстве это называлось «гулять» и было любимым занятием Арианы. Особенно тем памятным летом, когда рядом с ней был Лил. Ах, какие проказы они тогда проворачивали, даже вспомнить страшно! И все им удавалось, и все радовало, и казалось, что весь мир принадлежит им.

А потом девять страшных лет, почти отучивших ее получать удовольствие и видеть прекрасное. Ариана была уверена, что никогда уже не сможет стать такой, как прежде. И ошиблась. Как бы ни давила ответственность, как бы ни сковывали правила приличия, рядом с Лилом она снова ощущала себя по-детски беззаботной и… по-женски счастливой.

Ариана собирала по дороге цветы и плела из них венок. А Лил искоса поглядывал на нее и пытался понять, нравится ли ей его общество или Ариана просто вынужденно терпит его, раз уж взяла под свою опеку.

Нет, все-таки вернуться на девять лет назад было категорически невозможно!

— Ариана… — наконец проговорил он, когда затянувшееся молчание стало казаться совсем невыносимым. — Я хочу задать тебе глупый вопрос и заранее прошу за него прощения.

Она остановилась и с интересом посмотрела на него. Ойра, какие у нее глаза: большие, яркие, цвета меха темной норки; когда он ловил их взгляд, то терял последние связные мысли.

— Ты еще и глупости умеешь говорить? — спросила она. — А я думала, от тебя можно услышать только мудрые высказывания, которые лучше всего повесить в рамочке на стене и перечитывать на досуге.

Лил ошеломленно уставился на нее. Он, признаться, не рассчитывал услышать ответ раньше, чем задаст вопрос. Да еще и столь всеобъемлющий. И все же зачем-то уточнил:

— Тебе скучно со мной?

Ариана захлопала ресницами, словно это не она только что пожаловалась на то же самое.

— Мне скучно без тебя, — пожала плечами она. — Разве это не очевидно?

Но Лилу требовался прямой ответ. Пусть неприятный, но правдивый. Тогда, возможно, он еще найдет способ все исправить. В конце концов, Ариана заслуживала того, чтобы ради нее попытаться себя переделать.

— А со мной? — снова спросил он, и Ариана вдруг прыснула.

— Ты просто зануда! — заявила она. — И как я не поняла этого девять лет назад?

Лил хмыкнул. Кажется, следуя логике, он должен был прийти к выводу, что Ариана им не довольна. Но лукавые искорки в ее глазах бескомпромиссно доказывали обратное, развеивая сомнения и поднимая испорченное было им самим настроение.

— Вредничаешь, — улыбнулся он.

— Беру пример с тебя, — тут же отозвалась Ариана, и Лилу захотелось продолжить эту веселую перепалку.

— Значит, я не только занудный, но еще и вредный? — с шутливым вызовом поинтересовался он.

— Именно так, — кивнула Ариана и задумчиво добавила: — Даже не знаю, почему мне с тобой так хорошо…

Лила опалило восторгом. Нет, сопротивляться этому не имело никакого смысла: тело реагировало на Ариану гораздо быстрее, чем он успевал овладеть собой. И она, несомненно, все прочитала на его лице, потому что тут же заулыбалась и чуть смущенно отвернулась, снова оборвав разговор. Но теперь это молчание вовсе не было тягостным или мрачным.

А вот вопрос Арианы заставил сердце пропустить пару ударов.

— Лил, а почему ушел Эйнард? Ты знаешь?

Он пожал плечами и ответил старательно спокойным голосом:

— Сказал, что не хочет больше причинять неудобств.

Ариана чуть помолчала, потом вздохнула, и Лил замер. Только этого ему не хватало!

Неужто Эйнарду удалось произвести впечатление не только на Беанну, но и на ее младшую сестру? И Ариане грустно, что он их покинул, и спрашивает она о нем отнюдь не из праздного любопытства? Неужели Лил привел в дом собственного злого гения?