Чтение онлайн

Илдан горько улыбнулся. Он позволил увести себя, проходя мимо девяноста восьми других воинов Теллуса, которые били кулаками себя в грудь, чтобы найти место для медитации. Но передышка ему нужна была не от отвлекающих факторов Эспиры.

Вскоре настало время первого поединка Илдана. Несмотря на уверенность в своих (Навыках), его ладони вспотели, когда он сжал копье. Он вышел на арену и почувствовал, как взгляды множества незнакомцев устремились на него. Арена не была очищена между матчами, поэтому грязь и брызги крови уже пачкали дуэльное поле. Напротив него, человек в каких-то шипастых перчатках подошел вперед и уставился на Илдана. Массивный (Копейщик) равнодушно переводил взгляд с одного на другого. Он бросил кости. — .Двадцать метров. Займите свои позиции.

Илдан нашел свое место и выдохнул. Когда (Копейщик) дал сигнал к началу матча, он уперся ногой и рванулся вперед. Он поднял глаза, и наконечник его копья последовал за ними. Истории о славе Теллуса пели в его жилах. Вокруг его тела сформировался массивный призрачный образ копья. Глаза его противника расширились, явно ощущая превосходство.

Илдан нанес один удар, оружие рванулось вперед и прорвалось сквозь плечевой сустав мужчины. Конечность медленно кувыркалась в воздухе, в конце концов отскочив от земли и слабо брызнув кровью.

— Я сдаюсь. — Мужчина казался ошеломленным произошедшим, но все же заставил себя произнести эти слова. К тому времени, как он развернулся и пошатнулся назад к своей руке, контингент с Теллуса разразился массовым ликованием. Несмотря на их относительно небольшое количество, шум был подавляющим, когда они улюлюкали и били прикладами своих копий по грязной земле. Они начали скандировать его имя.

— Илдан! Илдан! Илдан!

Илдан чувствовал себя смущенным, но покраснел только тогда, когда к скандированию начали присоединяться другие люди. Вскоре скандирование распространилось на добрую половину толпы, и он не мог не заметить, что среди женщин с Эспиры было немало тех, чьи крики казались особенно пронзительными. Их глаза следили за ним, даже когда он двигался в группе Теллуса.

— Хм. Скажу об этих эспиранцах одно, — Дэймонт прищурился, оглядываясь. — По крайней мере, они способны распознать талант, когда видят его. Возможно, для них все же есть какая-то надежда.

Илдан поморщился, прекрасно осознавая, как группа из трех молодых женщин, по сути, таращится на него и шепчется друг с другом, прикрывая рты руками. Он слышал, как они гадают, не модель ли он.

Я не думаю, что их внимание привлекает мой талант.

Внимание только усиливалось по мере того, как проходило время и весть о решительной победе Илдана распространялась на другие арены. Контингент Теллуса не уделял особого внимания вспомогательным сооружениям, кроме тех, что предлагали еду и бани, но вскоре они постоянно присутствовали в букмекерских конторах, где Илдан вырвался вперед и стал самым фаворитом на выход в финальный турнир.

Если эмпатия не могла заставить их сосуществовать с эспиранцами, то поглаживание их эго, возможно, могло бы навести мосты.

Было облегчением, когда подошло время следующего матча Илдана. Шепот и внимание действительно начинали раздражать его. Выход на арену ощущался как переход в другой мир. Воздух там был прохладным, и он мог сосредоточиться. На этот раз его противницей была девушка в мешковатой одежде и толстых очках. Ее растрепанные светлые волосы завивались вокруг челюсти, когда она нервно потирала руки и смотрела на него. Судья бросил кости, и выпало пять метров.

Илдан почти пожалел девушку, которая, похоже, не использовала оружие. Он принял боевую стойку и стал ждать стартового сигнала.

Цель — ударить ее по черепу с достаточной силой, чтобы оглушить. Затем выбросить ее за пределы арены. Прогресс. не должен достигаться любой ценой.

Когда прозвучал сигнал, он снова рванулся вперед. Однако эта девушка, по крайней мере, обладала некоторыми (Навыками); она топнула ногой, ее светлые волосы развевались, и выпустила некий импульс-образ. Расстояние между ними было небольшим, поэтому Илдан ответил, выпустив грохочущий удар со всей своей внутренней яростью. Призрак массивного копья загудел в воздухе.

К удивлению Илдана, его атака прошла сквозь рябь без какого-либо заметного эффекта. Как только Илдан начал хмуриться, образ девушки активировался и вытолкнул его от земли. Эффект не был болезненным, но его, по сути, отбросило на небольшое расстояние от арены. Девушка выставила ладонь вперед и выпустила воздушный удар.

Ее движения были резкими; у нее даже могло быть столько же (Характеристик), сколько у него.

Конечно, с ним не должны были так легко расправиться. Но в тот момент замешательства его разум наполнило слишком много бесполезной информации. Стресс от того, что за ним наблюдают, ощущение пребывания на Эспире, смутный страх, который он испытывал по отношению к своим все более радикальным воинам Теллуса

Его инстинкты запутались в этот важный момент. К тому времени, как он моргнул, приходя в себя, он опустил ноги и лишь слегка зацепился за край арены, прежде чем его сбросило с платформы. Его скрученные ноги застряли в трещине на земле, и он врезался лицом в грязь.

Боль, больше всего, наконец прояснила его голову. Он сел, ошеломленный и потрясенный. Поднимаясь и переворачиваясь, Илдан не мог не заметить, как вокруг стало тихо.

Пислявый возглас нарушил тишину. — Ой! Ой, только не по лицу, мне так жаль! Ты в порядке?!.

Илдан с неким отстраненным ужасом наблюдал, как светловолосая девушка торопливо подобралась к краю платформы и спрыгнула рядом с ним. Она казалась юной, вероятно, еще подростком, и нервно прижимала очки на место большим пальцем, беспокойно склонившись над ним. Но когда она поправила очки, часть солнечных бликов исчезла, и он увидел, насколько чернично-синими были ее глаза.

— Ты меня победила, — Илдан почувствовал, как сдувается, словно воздушный шарик.

Но застенчивая улыбка девушки, морщинки в уголках ее глаз, вдохнули в него жизнь. — Ну, я немного схитрила; я посмотрела твой первый матч, прежде чем мы сражались. Если я знаю, что ты будешь атаковать прямо в лоб, чтобы быстро закончить, даже кто-то вроде меня может это предусмотреть. Трудно быть фаворитом, не так ли?

Глава 1949

Ильдан, ты сможешь! Молодая женщина поднесла руки ко рту и закричала, а рядом с ней здоровенный воин Теллуса исходил пеной и вопил во всё горло: Сокруши их! За славу! За Теллус!

По-видимому, никто, кроме Ильдана, не заметил болезненно контрастного состава группы поддержки. Он отбросил этот факт из головы и повернулся к своему третьему матчу, горечь поражения во втором бою всё ещё висела в его мыслях. Он изо всех сил старался отогнать все эти опасные напряжения и погрузился в те глубокие впечатления, на которые Ильдан наткнулся в руинах, где Вторая Катастрофа наконец-то завершилась на Теллусе.

Позади него шевельнулась призрачная фигура.

Судья бросил кубики, и была выбрана средняя дистанция. Два бойца заняли свои места: Ильдан напротив пожилой женщины со стальным взглядом. Он глубоко вдохнул и задержал воздух в груди. Образы, которые его дед рекомендовал ему держать в запасе для самого турнира, растягивались и просачивались сквозь его кожу. Не было смысла скрывать свой потенциал здесь, не тогда, когда другие беснуются и улучшаются.

Не тогда, когда ему нужно было убедиться, что он может контролировать этот образ в реальном бою.