Чтение онлайн

Её дыхание замерло в груди от его внимания. Так быстро они уменьшались в числе. Хонг Ли был сокрушён почти сразу, Алана получала всё больше травм по ходу испытания. Кимпап была отброшена, Паоло отшвырнут прочь, рука и револьвер Хэнка разбиты вдребезги. Дрейк, предполагаемый атакующий, всё ещё оставался относительно невредимым. Но сам по себе он вряд ли смог бы нанести решающий удар Серому Существу.

Беатрис чувствовала, как эта единственная мысль перекатывается в её животе. Призрачный Пёс размял плечи, и она почувствовала нарастающую тревогу. Рушащиеся обломки разрушенного столба медленно падали вокруг них. Она чувствовала себя невесомой и оторванной от опоры. Это должна была быть она. На один-единственный момент ей нужно было прижать его и создать возможность.

Низины сжимали её, угрожая разорвать её плотское тело. И всё же она сопротивлялась. Она хотела познать чувство власти. И для Беатрис высшая сила, казалось, заключалась в способности достичь чего-либо, когда ты на это настроишься.

Она сделает это

Тень мелькнула в сторону, направляясь прямо к Призрачному Псу. Иллдан, из отверстий в боку и бедре которого всё ещё сочилась кровь, поднял своё копьё. Огромный призрак распространился от него; его (образ) мерцал силой и решимостью. Призрачный Пёс, наконец, отвёл взгляд, сосредоточившись на новой угрозе. Беатрис инстинктивно втянула воздух, и этого времени Призрачному Псу хватило, чтобы разорвать (образ) Иллдана и обрушить свой массивный левый кулак на череп Иллдана.

Один удар копьём, чтобы уничтожить накопления этого юноши. Кулак, чтобы выбить его из испытания и не дать подняться снова.

(Защита)! — взвизгнула Беатрис. Её (образ) вырвался из её груди со всей её оставшейся силой. С большей силой, чем она могла позволить. Это было всё, что у неё было, все её мечты, долгие взгляды и небольшие недопонимания с Иллданом. На короткий миг кулак Призрачного Пса замедлился, совсем немного. Когда его кулак столкнулся с барьером, это обеспечило некоторую защиту.

Череп Иллдана не раскололся, как окровавленное яйцо. Но его тело отлетело назад, словно его ударили бейсбольной битой. Очень отчётливо он врезался в землю и вырыл глубокую траншею.

Дрейк прорубился в сторону из обломков. С точки зрения возможностей, это было лучшее, что они могли получить сейчас. Эта обжигающая мысль задерживалась на кончике его полуторного меча. Призрачный Пёс скользнул взглядом в сторону. Затем несколько шипов на его левой руке задрожали и раскрылись.

Волна теневого огня, скорбно завывающая ужасной похоронной песнью и собравшаяся вокруг увядшего цветка, взорвалась наружу. Эмоциональное воздействие Дрейка вспыхнуло до наивысшей степени, прорубая себе путь сквозь эту внезапную и незнакомую атаку.

Но после того, как он прорвался сквозь завесу теневого огня, Призрачный Пёс исчез. Дрейк резко обернулся, но копьё Призрачного Пса вонзилось ему в спину. Прежде чем он успел отреагировать, нижний хвост Призрачного Пса извился и обернулся вокруг полуторного меча Дрейка. С мягким хрустом оружие сломалось и было отброшено в сторону.

Беатрис, должно быть, потеряла сознание, потому что ощущение отскока от земли внезапно охватило всё её тело. Каждый сустав болел, и несколько больших кусков камня ударялись о неё, пока остальная часть столба рушилась вокруг неё.

Кашляя, она поднялась сквозь облако каменной пыли. Призрачный Пёс спустился на некотором расстоянии, паря на порыве ветра, который развеял пыль. Но, к удивлению Беатрис, там его ждал кто-то, стоящий прямо.

Алана Донал, стоя на одной ноге с сочащейся кровью из обрубка отрубленной голени, опиралась на своё копьё. Её глаза горели. Два чистых белых крыла широко раскрылись и замахали. В поднимающемся плаще золотого огня вокруг неё она, казалось, собиралась вознестись в Вальгаллу. Мы ещё не закончили. Ещё нет. Я слишком долго ждала этого шанса .

Призрачный Пёс просто посмотрел на неё. Его глаза были настолько пронзительными, что Беатрис пришлось моргнуть и отвести взгляд.

(Пятое Откровение) — сказала Алана сквозь стиснутые зубы. Но когда она снова открыла рот, то просто закашлялась кровью. Озадаченная, она посмотрела на свою грудь. Древко копья Призрачного Пса было в её торсе. Чудовищный противник, с которым они все столкнулись, изучал лицо Аланы.

Беатрис даже не видела, как он двинулся. Алана тоже.

Он покачал головой. Ты ещё не готова снова изменить свой (образ). Ещё нет. На сегодня вы проиграли. Все вы .

Что-то изменилось в воздухе. Когда он произнёс эти слова, он сделал их правдой.

Он развернулся на ногах, его взгляд нашёл их всех. Беатрис заметила Кимпап и Хонг Ли, выбирающихся из обломков неподалёку. Остальные устало поднялись на ноги. Затем он обратил свой острый взгляд на несколько парящих дронов.

Вы видите? Чувствуете пропасть между нами? Призрачный Пёс раскинул руки. Его губы изогнулись. Без меня как щита весь Альфа-Космос будет поглощён кем-то более могущественным, чем я. Пока кто-то там не сумеет выследить этих восьмерых и победить их всех давайте отбросим эти жалобы .

Глава 1987

Целая толпа зрителей сидела на арене Доннитона, наблюдая за трансляцией происходящего на гигантском экране. Смотровая платформа висела над провалом, образовавшимся после их собственного вызова Призрачному Гончему несколько лет назад. За последнюю минуту настроение кардинально изменилось. Зрители сидели в тишине, которая становилась всё тяжелее по мере того, как испытание затягивалось.

Кайл и госпожа Гамильтон сидели на возвышении. Изначально предполагалось, что они будут комментаторами, объясняющими тонкости битвы тем, у кого обычное Восприятие. Все понимали, что при таком количестве бойцов, сражающихся одновременно, и при таких высоких их Характеристиках, обычному гражданину будет почти невозможно наблюдать за противостоянием и хоть что-то понять в конфликте. Даже с самыми высокотехнологичными камерами их разум не мог распознать движения прежде, чем произойдёт что-то ещё. Комментаторы могли быстро говорить и поддерживать хотя бы какой-то контекст для противостояния.

Но сейчас все они смотрели в тишине. Отсутствие слов у комментаторов было лишь ещё одним симптомом осознания, которое озаряло весь Альфа-Космос по мере их наблюдения. Кайл сжал губы, стискивая стол руками. Госпожа Гамильтон сохраняла более нейтральное выражение, но Донни наблюдал со стороны и мог сказать, что увиденное также затронуло её.

Донни отвёл взгляд от зрителей и вернулся к молниеносным действиям на экране.

Тяжело видеть его таким. Остальные не поймут, но он был всего лишь на волосок сильнее нас. Все в Доннитоне до сих пор помнят его как того замкнутого студента колледжа, который имел преимущество в пару десятков уровней Навыков, что казалось непреодолимым сразу после появления Системы. А теперь

Призрачный Гончий приближался к группе, выстроившейся против него, с сокрушительной волной напряжения, нарастающей за ним. Он сталкивался с несколькими из претендентов, каждый раз

сокрушая

образы, брошенные против него. Его Буря Пустоты постоянно подавляла их порыв, заставляя их отступать.

Его движения были методичными и жестокими по мере того, как он разрушал их построение. Претенденты получали всё больше и больше ран, пытаясь угнаться за ним. Донни снова искоса взглянул на возвышение. Два комментатора хранили молчание. Атмосфера становилась тяжёлой.