Чтение онлайн

Как раз напротив галереи, в ограде королевского парка была неприметная калитка. И если укрыться между гигантских фигур, он сможет наблюдать за ней, оставаясь незамеченным.

Райан быстро скользнул внутрь, и усевшись прямо на гранитный пол, приготовился к долгому ожиданию. Звуки праздника сюда не долетали, и он слушал, как стрекочут в траве сверчки, а ночная птица заливается во весь голос, и ей вторит товарка.

Какая-то мысль не давала ему покоя, и Райан тряхнул головой отгоняя ее

– Я устал беспокоиться!
– сказал он сам себе.
– Откажет король, не откажет король! Пусть будет, как будет.

Он прикрыл глаза, следя из-под ресниц за калиткой и начал представлять, что Испытания завершились, и король бросает ему на Арену белую ветку бузины, знак победы, и под рукоплескание толпы говорит - Ты достоин!

– Достоин ли ты?

Кто сказал это?

Открыв глаза, Райан огляделся по сторонам. Площадь была пуста. Но он явно слышал чей-то голос. Еще раз оглядевшись по сторонам он поднял взгляд и заметил, что пустые глазницы Германа-первопроходца обращены к нему. Мороз прошел у него по коже. С трудом преодолев желание вскочить на ноги и убежать, он сказал себе - Все это чушь. Статуя не может разговаривать. Как-никак она сделана из гранита. Но сердце почему-то колотилось.

В этот момент калитка скрипнула, и Райан вскочив на ноги, хотел уже выйти на площадь, но остановился - это был не граф. Высокая фигура, плотно закутанная в бархатный плащ, пошла вдоль ограды. Двое слуг следовали за ней. Что-то неуловимо знакомое было в этом человеке, и Райан даже дыхание затаил, пытаясь понять, где уже видел эту плавную походку, грациозные движения. Золотистый локон выбился из-под капюшона и скользнул вниз, до самой талии. Узкая рука тут же заправила его обратно. В лунном свете блеснули кольца.

– Прекрасная Лили!
– понял Райан.
– Ну надо же!
– что-то екнуло у него внутри.

Прекрасной Лили ее называли недаром. Ведь она была самой красивой девушкой в Коненберге, а возможно и во всем королевстве. Года два назад она появилась неизвестно откуда и поселилась в одном из лучших особняков в Верхнем городе.

У нее были самые модные наряды, самые роскошные экипажи. Говорили, что ее покровитель очень богатый и знатный человек. Называли разные имена, но точно никто не знал.

– Это кто-то из Тайного совета подумал Райан, чувствуя вдруг необъяснимую злость. Граф говорил, что только у них есть ключи от этой калитки!

Он снова сел на землю, привалился спиной к постаменту, сжав зубы. Его это не касается! Уж точно!

Но в памяти почему-то вставал ее образ.

– Она будто обещает тебе что-то...
– отстраненно подумал Райан.
– Что-то прекрасное, чего без нее ты никогда не получишь. Но думать об этом я не буду.

Калитка скрипнула снова, и на этот раз из нее вышел граф Витворт.

– Райан!
– воскликнул он увидев спешащего навстречу юношу.
– Ты здесь! Ну почему меня это совсем не удивляет?

– Я все равно не уснул бы, - сказал Райан подходя ближе, и протянул руку для рукопожатия, словно не заметив, что граф собирался обнять его. Граф вздохнул.

– Раз уж ты здесь, - он старался не показывать, как его ранит эта всегдашняя отстраненность названого сына, - я провожу тебя до школы. Нарвешься еще на караульный отряд!

Вдоль ограды они направились к Дворцовой площади. Оруженосцы графа следовали за ними.

– Как ты понимаешь Райан, сегодня я говорил с королем о тебе. Я сказал ему, что вижу тебя своим приемником, - неторопливо начал граф.
– Рассказывал о твоих талантах, о тебе...

– Что вы рассказали ему?
– внутренне подобрался Райан.
– Правду?

– Боги с тобой, мой дорогой мальчик!
– граф удивленно посмотрел на него.
– Твою настоящую историю знаем только мы, да еще один человек. Нет, королю я рассказывал то же, что и другим.

– Конечно, Его Величество уже слышал, что я хочу видеть тебя своим лейтенантом, так что мои слова не удивили короля… и он пойдет навстречу моему желанию, если ты достойно покажешь себя на Испытаниях, - закончил граф широко улыбнувшись.

– Но почему ты молчишь, Райан?
– граф остановился и заглянул в лицо своему воспитаннику.
– Ты не рад?

– Пока рано радоваться, - ответил Райан.
– Впереди Испытания, их еще нужно пройти...

– О боги, Райан!
– воскликнул граф.
– Королю будет достаточно, если ты просто их пройдешь! А ты пройдешь их блестяще! Все наставники твердят в один голос, что у тебя таланты в любых областях!

В ответ Райан только вздохнул.

– Ты выбрал Черного Зверя для Испытаний!
– продолжал горячо граф.
– Этот дракон считается серьезной добычей и для опытного рыцаря! Я вообще не помню случая, чтобы на Испытаниях сражались с Черным Зверем!

Райан открыл рот, словно хотел сказать что-то, но передумав, пошел дальше по улице. – Спасибо, - произнес он, и спросил.
– А кто в совете был против меня? И почему? Из-за происхождения?

Граф усмехнулся: - Нет, дело было не только в происхождении... Видишь ли, сам того не зная ты перебежал дорогу одному из советников.

– Но как?
– поразился Райан.
– Я ведь даже не знаком ни с кем из них!

– Так уж вышло, - граф снова хмыкнул.
– Со временем ты сам поймешь, о чем я.

Райан не стал расспрашивать, только пожал плечами. Вскоре они дошли до Храма и остановились возле ворот.

– Давай я скажу Фернандесу, что ты был у меня, - предложил граф.
– Чтоб не было неприятностей.

Райан махнул рукой: - Не надо. Привратник спит наверняка, я просто перелезу через забор и все.

– Метью сказал мне, что сегодня вы снова уезжаете. Правда?
– спросил он помолчав.

Граф виновато кивнул: - Да. Я знаю, - тут же добавил он, - что сейчас нужен тебе, и ни за что бы не уехал, если б обстоятельства не сложились так.

– Вы снова распутываете заговор?

Граф тяжело вздохнул: - Не просто заговор. Скажу тебе честно, никогда прежде я не сталкивался с таким...

– Заговор против короля?
– осторожно спросил Райан

– Если б!
– всплеснул граф руками.
– К заговорам против короля, козням орков и змееликих, даже к нежити, я уже привык, но то что я узнал теперь... Даже в страшном сне не мог я такого представить! Я бы сказал, это заговор против всех людей, нет против всех народов Ариона.