Чтение онлайн

– Жаль, что он умер. Тем более так… - Осторожно заметил Павел.

– Отец то?
– переспросил Алекс.
– Да, как-то он разозлился и давай орать, да за меч хвататься. Тут и упал... Изо рта кровь. Ну и все. А меня в Коненберг отвезли, потому что не знали куда девать. Отец Айвен устроил меня в нашу школу… Хороший он человек.

– Лучше послушай, Райан, что я скажу про этот Тайный отряд. – продолжил он немного подумав.
– Брось ты его и забудь. Ты сильный и умный! И без Тайного отряда добьёшься всего сам. А они еще пожалеют, что тебя не взяли! Так что скажи завтра, что будешь рыцарем Света и все!

– Я согласен с Алексом. За Рыцарский Храм!
– тут же поднял стаканчик Тристан.

– За Рыцарей Света!
– поддержал его Павел.

Они посидели еще некоторое время разговаривая, о чем угодно, кроме предстоящих Испытаний.

Вскоре солнце упало за лес, над рекой заклубился туман, потянуло сыростью.

– Не пора ли нам вернуться?
– предложил Тристан, с тревогой поглядывая на противоположный берег реки.

– Кажется, Трис боится!
– поддел друга Алекс.

– Мы за стеной, - спокойно ответил Павел.
– И уже темнеет.

– Здесь четверо рыцарей!
– беспечно возразил Алекс.
– Что может случиться?

– И все же стоит уйти, - Тристан встал на ноги, всматриваясь в темный лес.
– В последнее время за стеной небезопасно.

Райан тоже поднялся - Говорят, караульные со стен видели странных существ, выходящих оттуда.

На том берегу раздался звук, будто что-то большое шевельнулось во мраке, под деревьями. Теперь и Алекс тревожно глянул на темный лес. Стараясь не показывать друзьям своей тревоги, он молча последовал за ними. Вскоре они подошли к Королевском мосту.

Река под ним сияла отраженным светом, тут и там взлетали в воздух фейерверки, слышались крики.

– Ничего так гулянка развернулась!
– сказал Алекс.

Едва поднявшись на мост, они столкнулись с Метью, слугой графа Витворта.
– Господин Брандон, - воскликнул он, - а я вас ищу! Его светлость вернулся и хотел вас увидеть.

– Я сейчас же иду к нему!
– сказал Райан.

– Не застанете!
– покачал головой слуга.
– Господин граф заехал в Рыцарскую школу, а оттуда - во дворец, к королю. Но он просил передать вам, что утром вы узнаете новости...

– Спасибо, Метью, - перебил его Райан, сунул мелкую монету, - повеселись немного.

Когда слуга скрылся в толпе, Райан повернулся к друзьям - Похоже, все решиться сегодня. Слава богам, я устал ждать!

Его слова перекрыл громкий взрыв салюта.
– Прямо сейчас пойду ко дворцу.

– Но послушай, Райан!
– воскликнул Павел, стараясь перекричать гомон толпы - Сидеть возле дворца небезопасно! Там все время патрулируют караульные отряды! Знаешь, что будет, если они поймают ученика Рыцарской школы в это время на улице?

– Просто не допустят до Испытаний, - ответил Райан, нетерпеливо глядя в сторону.
– Я знаю.

– К тому же откуда выйдет граф после встречи?
– сказал Тристан.
– Из каких ворот?

– После встреч с королем граф всегда выходит из одной и той же калитки.
– Райану пришлось наклониться ближе, потому, что в воздух снова взлетели салюты, и толпа закричала, завыла.

– Там, напротив, есть галерея Рыцарей - Первопроходцев. Среди их статуй я спрячусь. Караульные никогда не заглядывают внутрь.
– Он повернулся и бросил через плечо - Все, я пошел.

– Подожди, Райан, мы с тобой...

– Всех вместе нас точно поймают, - крикнул Райан удаляясь.
– Встретимся ночью, в казарме.

Дозорный отряд королевских гвардейцев, вернувшийся с Побережья, въехал на задний двор Рыцарского Храма. Уставшие люди спешивались, передавая поводья подоспевшим конюхам. Приехавшие рассказывали новости, но гул голосов стих, когда во двор вошел король Малео Ливен, в сопровождении телохранителей.

Гвардейцы приветствовали короля, кое-кто поздравил его с наступающими праздниками, но в этот раз, обычно приветливый король, отвечал скупо и односложно. Он быстро пересек двор, не глядя по сторонам, и скрылся в малом святилище Рассверрисса.

– Ты видел?
– спросил один из гвардейцев.
– Кажется на щеках короля слезы?

– Слез я не видел, но и вправду не весел наш король, да?
– громко ответил ему какой-то рыцарь.

– А с чего королю веселиться?
– тут же откликнулся кто-то еще.
– Большое дело, из-за стен вернулся дозорный отряд!

– Неужто все так плохо, что накануне Великой Недели нет повода для радости? Может, пока мы были в отъезде, что-то произошло?
– взгляд гвардейца остановился на молодом конюхе, и немного оробев, мальчик ответил:

– Нет, господин, пока вы были в отъезде, ничего такого не случилось. Только часа два назад прискакал гонец, но он привез бумаги из Академии Магии.

– Что ж. Кто знает то, что знает король? Может из Академии Магии ему прислали весть, что до конца света осталось два дня?

– Все может быть! В такое время...

– Да, да, а я вот слышал на днях…

И тут все заговорили одновременно, перебивая друг друга.

– Вчера снова пропали люди. В Брантенском лесу...

– На кладбище видели призраков. У них были красные глаза…

Солдаты, гвардейцы и рыцари сбились в тесный кружок, и напряжение почти осязаемо повисло над толпой.

– Итак, что здесь происходит?!
– сэр Рональд, рыцарь Света, бывший капитан королевских гвардейцев, а теперь наставник в Рыцарской школе, прокладывал себе путь к центру скопления людей.
– Что обсуждаем, господа?

Разом все замолчали. Сэра Рональда уважал каждый в королевстве. О его подвигах, честном и прямом характере ходили легенды. И хотя теперь он оставил службу и стал наставником в Рыцарской школе, его слушались, и рыцари старше по званию.

– Молчим?
– обвел он собравшихся тяжелым взглядом.
– Ночь на дворе, а вы затеяли тут спор как бабки с рынка! Стыдно, господа рыцари! Пора вернуться в казармы!

Окинув всех суровым взглядом, он развернулся и отправился обратно. В наступившей тишине слышно было, как стучат о плиты железные подковы его сапог.

– Говорят скоро конец света!
– раздался голос в тишине.

– Кто это сказал? – повернувшись, грозно спросил сэр Рональд.

– Да все это говорят!
– крикнул тот же голос.