Чтение онлайн

– Прошу прощения Ваше Величество...
– откашлявшись, сказал сэр Рональд.
– Я никогда бы не осмелился давать советы королю, но все же позвольте высказаться...

– Конечно, говорите!

– Райан Брандон мой ученик, я его знаю с детства и скажу вам, он родился, что б стать командиром. К тому же ума у парнишки хоть отбавляй, и смекалка дай тоже! Одно только вот - родители не очень известные. Ну, так враг не спросит кто твой отец, правда? А я бы точно спал спокойней, если бы знал, что Райан в Тайном отряде.

Король удивленно взглянул на него. Редко случалось, что бы сэр Рональд так горячо высказывался в чью-то поддержку.

– Жаль, что я не знаю его так же хорошо, как вы, - произнес король.
– Поэтому мне трудно решить.

– А вы взгляните на него на Испытаниях и поймете, чем он отличается от других!
– предложил Рональд Латник, и король пожав плечами кивнул.
– Возможно... Я подумаю об этом...

Слуга в оливковой ливрее, с гербом графа Витворта на груди, появился во дворе и замер, ожидая, когда они закончат разговор.

– Кажется, это за вами, Ваше Величество, – кивнул на него отец Айвен, и король глянув на слугу сказал: – Да, граф вернулся. Мне нужно срочно во дворец. Отец Айвен, я хотел поговорить с вами…

– Я весь внимание, – поклонился священник.

– Нет, - покачал головой король, – это долгий разговор. О пророчестве Догмара, о ситуации в стране…

– О пророчестве? – понимающе взглянул на короля священник. – Хорошо, пошлите за мной, когда у вас появиться время. Сегодня ночью в Храме будут бдения в честь Рассверрисса зеленого, но после этого…

– О, все не так срочно, – улыбнулся король. – Вам нужно будет отдохнуть и выспаться, а разговор этот может подождать. – И попрощавшись, он покинул двор.

Перед кабинетом король отпустил телохранителей и вошел. Граф Витворт поднялся ему навстречу сердечно улыбаясь, протянул обе руки: - Ну здравствуй, Малео!

– Виктор, ты приехал во дворец сразу, с дороги? Даже не заехал к себе переодеться?

Черная дорожная форма графа была покрыта пылью и выглядела помятой. Усталым и запыленным было и его лицо. Но голубые глаза смотрели задорно и весело, словно внутри горел огонек

– Я только что спрыгнул с коня во дворе перед парадным входом!
– рассмеялся граф.
– Устал как собака - два дня в седле, а я ведь уже не мальчик!

Все это он говорил таким задорным голосом, что король рассмеялся: - Виктор, надеюсь, в поездке тебе сопутствовала удача?

– И, да и нет, - пожал плечами граф и попросил: - Не мог бы ты приказать, чтоб принесли еды и вина немного? Я только что с дороги, и после разговора с тобой сразу же покину Коненберг.

– Я думал ты вернулся по крайней мере на праздники… - расстроено сказал король дернув шнурок.

– Мне и самому не хочется покидать столицу, - ответил граф.
– Завтра мой названный сын заявит о выборе пути, а я не смогу присутствовать при этом! Есть от чего опечалиться. Но дела таковы, что мне нельзя задерживаться здесь ни на день.

– Что именно ты расследуешь, Виктор? Может пора уже поделиться?

Дверь открылась, и слуга внес поднос с тарелками и кувшином. Едва он поставил поднос на стол, граф махнул рукой отпуская его, и сгреб с тарелок закуски.
– Не считай меня старым перестраховщиком, Малео, - сказал он, когда слуга вышел из комнаты, - но я помолчу, пока не соберу все доказательства в руках. Дело в том, что я, кажется, нашел ответ на наш главный вопрос - кто вверг Ризендолл в пучину бедствий.

– И кто же это сделал?
– не выдержал король.
– Скажи мне сейчас, Виктор!

– Но дело в том, что я пока не знаю. Не знаю точно, - ответил граф не переставая жевать.
– Прости, но все что я пока знаю, основано на моих догадках. И догадки эти чудовищны. Я никогда прежде не сталкивался с таким, Малео. Пойми, я не могу обвинить кого-то без доказательств. Ты и сам не поблагодаришь меня, если я ошибусь.

– Но когда же, когда ты соберешь все, что тебе нужно?!
– спросил король сердито.
– Сейчас самое важное - понять причину наших бедствий, а ты говоришь, что знаешь виновного, но молчишь!

– Я говорю, что догадываюсь, - ответил граф, собирая с тарелок остатки еды.
– А это разные вещи. Дай мне время. Я вернусь в день Тирресса синего, и расскажу тебе все, что узнал. И пусть боги сделают так, чтобы сейчас я ошибался!

Король рассмеялся покачав головой: - Пару часов назад у меня был Кардатос...

– Жаловался на меня?
– перебил граф. Из-за того, что он говорил и жевал одновременно, слова звучали неразборчиво, и король снова улыбнулся.

– Ну да. Жаловался, как обычно. Говорил, что ты мой слуга и должен отчитываться в каждом своем действии и еще, что ты слишком нагл и требования твои немыслимы. Он сказал, что ты хочешь взять названного сына в Тайный отряд. Вроде бы даже на место лейтенанта…

– Вот из-за этого то, я и бросил все дела на пол пути, и вернулся в Коненберг, - сказал граф стряхивая крошки с колен.
– Мне нужна твоя помощь, Малео.

Король только вздохнул, глядя как граф Витворт взяв с подноса кувшин, сделал пару больших глотков прямо из горлышка, презрев рюмку, стоявшую рядом с ним.

– Иногда твои манеры оставляют желать лучшего, - безо всякого осуждения сказал он.

– Малео, я буду прям, - сказал граф, отодвинув поднос.
– Я готовлю Райана в свои приемники, поэтому и хочу, чтобы он встал сразу на место де Куита. Пока он будет подниматься из рядовых охотников, пройдут годы, а мне пора возглавить Тайный совет. Эти старики погрязли в интригах и им плевать на благополучие страны. Кто-то должен подумать об этом.

– Все верно, Виктор, я и сам хотел бы видеть тебя во главе Тайного совета, но Райан - капитан Тайного отряда?

– Я не потому хочу видеть его капитаном, что люблю как сына!
– всплеснул руками граф.
– Не теплое местечко для отпрыска я готовлю! Я хочу повесить на него ответственность за наши судьбы! И делаю это потому, что знаю - Райан лучший кандидат из всех, кого я видел за всю жизнь. В такое время...

– Виктор, скажи мне, – перебил его король.
– Ты готов назвать Райана своим приемником? Чтоб он продолжил твой род? Ведь у тебя нет сына...

Король и граф Витворт никогда не затрагивали эту тему в своих разговорах. Десять лет назад жена графа и его маленький сын погибли в пожаре. С тех пор граф замкнулся и никогда не упоминал о них. Тогда же он и взял в дом Райана.

Чуть помедлив, он ответил: – Какое значение это имеет, Малео? Я хотел бы. Но думаю, что Райан откажется. Он слишком любил своего отца. Слишком уважал его, чтоб взять другую фамилию и продолжать чужой род.

– Так ты выходит, знал его отца? И близко? Как он погиб, когда?