Чтение онлайн

– Это случилось в ту же ночь, когда погибла Эмелина и мой сын, - ответил граф, глядя поверх головы короля в окно.
– И я знал отца Райана. Это был исключительный человек, даже великий. Не только Райан потерял его, я тоже.

– Ты никогда прежде не рассказывал о том, как... Как ты потерял свою семью… - осторожно заметил король.
– И я не знал, что это связано с твоим приемным сыном. Что произошло тогда?
– помедлив спросил он.
– Это ведь не был несчастный случай?

– Нет, их убили, - выдавил сквозь зубы граф.
– Малео. Прошу тебя, не сейчас. Позже, когда я вернусь, мы сядем и поговорим. А сейчас я просто не в силах!

– Да, хорошо, конечно!
– быстро согласился король.
– Не приказать ли, чтоб принесли еще закусок? Или может быть чего-то горячего?

– Если я съем еще хоть что-то, то могу не влезть на лошадь!
– по-прежнему беззаботно рассмеялся граф.

– Ну так что?
– тут же посерьезнел он.
– Что мне сказать Райану? Завтра день Рассверрисса, и они...

– Выберут путь, - перебил король.
– И если он заявит, что станет охотником, а совет отклонит его кандидатуру, юноше прямая дорога в солдаты. Я знаю.

Заложив руки за спину, он сделал несколько кругов по комнате. Граф молча следил за его передвижениями спокойными голубыми глазами.

– Что мне делать?
– спросил король остановившись.
– Кардатос и Тайный совет поднимут вой до небес. Герцог Вендер, чей сын ждет своей очереди в отряд уже два года, будет вторить ему. С другой стороны, я не могу не признать, что тебе виднее, кто более достоин служить в Тайном отряде. Ведь ты его командир. И отец Айвен сегодня говорил мне о Райане много хорошего...

– Отец Айвен хвалил Райана?
– перебил граф удивленно.

– Ну да. Он же его наставник по магическим искусствам, - ответил король.
– Что тебя так удивило?

– Да ничего, - пожал плечами граф.

– И Рональд Латник хвалит его, и даже сегодня сказал, что будет спать спокойно, если я позволю твоему названному сыну служить в Тайном отряде...

– Те, кто знает Райана, не могут сомневаться в том, что он достоин, - сказал граф чуть горделиво.

– Ты так уверен в нем? Не застилает ли тебе глаза отцовская любовь?

– Даже любя, я остаюсь командиром отряда и забочусь в первую очередь о Ризендолле, а потом уж о своих интересах. Кто как не ты знает это, Малео?
– чуть обижено сказал граф и добавил: - Райан выбрал для Испытаний Черного Зверя! Это о чем-то говорит по-твоему?

– Что?!
– поразился король.
– Выпускник Рыцарской школы сразиться на Арене с Черным Зверем один на один?! Даже опытные рыцари не решаются нападать поодиночке на эту породу драконов!

– Вот именно!
– ответил граф.
– Вот именно. Когда ты увидишь его на Испытаниях, ты все поймешь сам.

– Ну что ж, - заключил король.
– Раз ты так уверен в своем названом сыне, то сделаем вот что. Пусть завтра он заявит, что выбрал путь охотника в Тайном отряде, но я не дам согласия до дня Испытаний. И если на Арене Райан покажет себя так, как ты и рассказываешь о нем, то я перед всеми заявлю, что он достоин стать твоим лейтенантом.

Граф выдохнул и сказал: - Видимо Рассверрисс помог тебе принять верное решение!

– Ты в нем так уверен?
– снова спросил король.

– И ты вскоре поймешь почему, - улыбнулся граф.
– Ну а теперь мне пора. Встретимся в день Тирресса синего, или может быть в день Желтого бога-без-лица.

– Если уж так говорить, то я лучше бы увидел тебя в день розового Дженнеррисса, бога радости, - рассмеялся король, но тут же посерьезнев, добавил: - Возвращайся скорее и если тебе на пути попадется терновая чаща, пусть боги пошлют тебе доспех, способный защитить от любых шипов!

Они пожали на прощание руки, и граф вышел за дверь.

Райан шел, прокладывая себе путь через толпу, которая заполонила весь Нижний город. На улицах горели костры, всюду люди, одетые в зеленое - цвет Рассверрисса, бога надежды.

Слышались песни и беззаботный смех.

Кое-кто узнавал его, и тогда Райан слышал, как люди повторяли его имя. Иногда ему предлагали остановиться и выпить немного вина в честь предстоящих Испытаний, или в честь солнечной весны. Многие просто желали ему удачи и Райан, страдая от повышенного внимания жалел, что не одел плаща с капюшоном.

– Они просто не понимают, что я самый обычный человек, - думал он. – Если б они только знали какой я! Но они хотят видеть во мне героя, того, кто спасет их и от нежити, и от всех бед...

Но вскоре он миновал Нижний город, а в Верхнем городе все было иначе. Иначе здесь и праздновали. Из-за высоких оград особняков доносились отголоски музыки и смеха, но улицы были пусты. И Райан пошел медленнее, осторожно оглядываясь по сторонам - один караульный отряд и прощай и без того хлипкое будущее.

Улицы Верхнего города радиусами сходились возле дворца, и дойдя до ограды королевского парка Райан чуть не попался стражам. Он быстро отступил назад, но и там, позади, тоже раздался топот сапог. Пришлось лезть на забор, благо тут была широкая кирпичная стена. Прижавшись к ней всем телом, Райан затаил дыхание, следя за караульными из-под нависающих веток.

Когда шаги стихли, он снова спрыгнул на землю и пошел вдоль решетчатой ограды. Сквозь металлическое кружево виден был белый замок, сияющий огнями.

Вскоре он вышел на площадь Рыцарей - Первопроходцев. Посередине площади, в окружении подстриженных кустов, располагалась крытая галерея со статуями воинов внутри.

Семь фигур на гранитных постаментах возвышались на два человеческих роста. Шестеро стояли друг напротив друга, а один монумент - впереди, чуть выдвигаясь из-под прозрачной крыши. Говорили, что это и есть легендарный Герман, который первым взял меч, и загнал змееликих на далекий Хийё, а орков на Абадан, где им самое место. Впрочем, никто точно не знал, что же происходило на Ариане многие века назад.