Чтение онлайн

Ноги, как и всё тело, дрожали. Не удержавшись, грохнулась на попу.

Фух! На сегодня, пожалуй, достаточно.

***

– Ту-ту-туру-тру-тту! Тру-тру-рууу!!! – разбудил нас звук трубы среди ночи.

И последовал возглас:

– Некроманты Генри Элтон и его ученица вызываются городским советом Стоунграда на тамошнее кладбище!

Я зарылась лицом в подушку и тихо застонала.

– ???!!! NDMl! Ладно, жди, мы выходим! – прошипел Генри гонцу. Вскоре послышались шаги, и ко мне заглянул растрёпанный и расстроенный учитель. – Вставай, Вивьен, работка есть.

– Ночью? – простонала я. – А они сами там не справятся?

– Видимо, нет. Там что-то срочное и явно опасное. Ты вряд ли поедешь со мной на само задание, но останешься в стоунградском штабе, чтобы, в случае моего провала, тебе быстро нашли другого учителя и выплатили тридцать процентов от награды за ту работу.

Целая система придумана. И ведь не на пустом месте! То есть такое довольно часто бывало. Иногда ученики оставались без учителей и учителя без учеников. Демиург, как ты допустил, чтобы Защитников так не любили после всего, через что они проходят?

Я с немалой долей страха покосилась на удивительно спокойного учителя.

– Почему ты так легко об этом говоришь?

Он делано оскорблённо поджал губы.

– Ну, здрасте! – воскликнул Генри. – Девочка, не все химмель столь же долго топчут землю, что и я! Что бы там ни было, поверь, я справлюсь.

Моего беспокойства это не уменьшило, но я кивнула. Генри вышел из комнаты, сказав быстро собираться, захватить в путь немного галет и наполнить две фляги воды для себя.

Мой второй кинжал уже вернула, так что сейчас закрепила на поясе ножны с обоими. Надела купленный в Заврии костюм для верховой езды. Немного покрутилась перед зеркалом и быстро заплела косу. Поверх накинула плащ, которой мне после поездки на затопленное поле битвы подарил Генри. Плащ был старый, но вполне тёплый и сносно выглядящий.

Почему-то, несмотря на волнение, я чувствовала странное возбуждение. Как будто это поездка чем-то отличалась от других. Наверное, всё же отличалась, потому что в этот раз не Генри нашёл работу, а работа нашла его.

Ночью. Это… в каком-то плане таинственно и круто!

Боюсь ли я теперь темноты, гросок или разбойников? Им меня бояться нужно.

С такими мыслями я вышла из дома, с этими же думами снаряжала Бурого и лошадь Генри, поскольку он сейчас расспрашивал у гонца детали задания и читал приказ, проверяя его подлинность.

Я как раз закончила, когда учитель подошёл ко мне.

– Ну, мы имеем дело с личем, Виви, – поведал Генри. – Значит, я сто пудов оставлю тебя в штабе инквизиторов.

– А почему нас зовут так далеко?

– Гонец сказал, что Защитник Стоунграда погиб от рук лича. Они больше не желают рисковать, поэтому зовут меня.

– Личи? – нахмурилась я, вспоминая что-то из прочитанного на досуге. Да, вспомнила немного. Только то, что надо от них как можно дальше держать учеников. И спросила, почему.

– Посох, – коротко ответил Генри, забираясь на лошадь. Он накинул на голову капюшон, посох прикрепил к седлу, из-за чего во тьме ночи стал ещё больше похож на… некроманта. – С помощью артефакта маг может правильнее направлять потоки. У учеников посохи появляются позже, а заклинания, действующие на высшую нежить, невозможно создать без какой-либо помощи магических предметов. Поверь, я пробовал.

Эх, вот бы мне уже получить артефакт…

Оба в чёрном, оба некроманты, оба ночью едем на кладбище.

И чего я ожидала? В принципе сейчас это уже не кажется чем-то необычным.

Я тоже залезла на Бурого. Мы двинулись вслед за гонцом. Опять дорога. Но в этот раз я не чувствую себя одинокой, и мир уже не кажется столь страшным.

***

– Итак, что мы знаем о высшей нежити. Как раз в тему этот приказ, прям демиург подсмотрел не иначе! Я обещал тебе начать разбирать высших мёртвых, чтобы отвлечься от работы с Гранью и Вратами, мы начали. Как ты понимаешь, Вивьен, практика тебе пока не светит. Ты не расстраивайся, ещё устать от них успеешь. Но подумать только! Лич ещё и рядом со Стоунградом! Давай для начала расскажу тебе о них.

Личи – это маги, решившие, что могут избежать ссылки души за Грань и самой смерти. Но как мы, умные некроманты, знаем – смерть неминуема. Личи при жизни заточают в какой-то предмет тонны магии. Чаще всего в собственные артефакты. Привязывают к предметам душу, как они считают. А на самом деле из-за тех артефактов душа мага не только не избегает выхода за Грань, она там мучительно умирает. А влияние артефакта поднимает труп мага. Да, в каком-то смысле маг воскреснет. Но это будет не он, а лишь силы, дальние отголоски его самого, заточенные в артефакте. Такое проделать могут только сильнейшие маги любой ветви. Однако пару раз я встречал феномены, когда артефакты, хорошенько используемые своими хозяевами, сами накапливали их силу, а потом не давали душе за Гранью покоя. Так что будь аккуратна!

Самое интересное: последние воспоминания, которые были у души за Гранью, сохраняются. О своей полнейшей смерти. И потому личи озлобленные. Хотя, если с ними побеседовать, они отвечают, что победили смерть. На деле нет ничего более мертвого, чем они. Вот потому-то это высшая нежить.

И нет, личами не становятся души из-за первых и вторых Врат. Не знаю, с чем связано. Убить его можно только уничтожив артефакт. Был один умник, заточивший «душу» в крохотном алмазе, который спрятал во внутренний карман. Ох и намаялся я с ним!

В общем, дело скверное. И поверь, личи, пусть и разумны, как и всё мёртвые убивают живое. Пусть раньше они и хотели лишь чего-то достичь, доделать, им будет не вспомнить о цели, останется только жажда уничтожения жизни. А их навыки прекрасного владения магией никуда не денутся.

Я слушала и чувствовала, как кровь отливает от лица. Наш сопровождающий ехал чуть впереди и бешено крутил головой, вглядываясь в тени, словно оттуда вот-вот выпрыгнет какой-то мертвец. Понимаю. Если бы у меня судьба сложилась по-другому, сама бы дрожала от страха.

– Так, Вивьен, – то ли издеваясь, то ли не замечая, то ли игнорируя страх гонца, протянул Генри, – кто ещё относится к высшей нежити?

– Вампиры, – неуверенно ответила я. – Но я читала, что в случае обнаружения вампира следует немедленно обратиться к ведьмаку.

Генри улыбнулся. Я не видела его лица, но буквально почувствовала.

– Да, надо вызвать ведьмака. Мне или Дьюку. Ты первая, кто сможет бороться с вампиром самостоятельно. Тебе только освоить остальные виды магии, будешь всех защищать.