Чтение онлайн

Хм, а ведь на той стороне улицы здание…

Наконец-то удача с демиургом вспомнили о моём существовании! Это же штаб инквизиторов! Золотая надпись горела в тусклых лучах солнца спасительным пламенем.

Я потянула поводья свободной рукой, резко поворачивая коня в другую сторону. Бурый повиновался, а вот маркиз, не ожидавший такого, вынудил меня встать на стременах, потому что держался в седле очень плохо и чуть не упал, таща и меня.

Наконец-то маркиз отпустил мою шею, я сделала шумный вдох. К сожалению, теперь одна его рука свободна, в то время как второй он выворачивал мою.

А нас уже встречали. Несколько хлопчиков в форме и с огромными пылающими мечами уже скакали в нашу сторону. Только не ясно, кого они сейчас едут защищать. Потому что я действительно не знала, как далеко простиралось влияние маркиза. Вдруг он неспроста кичится властью и смог подмять под себя инквизицию?

Я старательно приняла вид жертвы, поздно заметив в руке маркиза колбочку с парализующим зельем. О нет, нет, нет!

К счастью, кто-то из инквизиторов прицельно ударил огнём и выбил из рук маркиза зелье. Химмель рыкнул от боли и раздражения. Я притормозила коня, не видя смысла и дальше скакать во весь опор.

В глазах всё поплыло – на всё-таки меня попали капли парализатора. Я обмякла, краем уха уловив яростные возгласы Этьена и Генри.

***

– И ему всё сойдёт с рук?! – бушевал где-то Генри.

– Он же химмель, к тому же далеко не последний по влиянию. Скажу больше, маркиз нер Стоунхаус самый влиятельный человек в этой части страны. Ладно, хоть смогли доказать, что он не имеет права куда-то забирать с собой девчонку. Но предъявлять ему обвинения не только бесполезно, ещё и опасно, сам знаешь.

Гнев некроманта был буквально осязаем.

– Она моя ученица! Забрать Вивьен?! Ни у кого нет таких прав!!! И с чего он вообще к ней прицепился?

– Говорит, что его воспитанница.

– А, точно, вспомнил. Его воспи-и-и-итаннца, значит, – холодно протянул учитель. Его голос превратился в змеиное шипение: – Знал бы ты, как он с ней обращался!

– Эй, Генри! Генри, хватит так чернить себе глаза, это жутко выглядит! К сожалению, будучи простым некромантом, ты ничего ему не сделаешь! Только проблем огребёшь по самое не могу.

Учитель тяжело вздохнул.

– В последнее время жалею, что отказался от поста архимага Защиты.

– А если действительно, почему отказался? – поинтересовался незнакомый собеседник, переводя тему.

Генри не удовлетворил нашего любопытства, пробубнив что-то невразумительное. Я снова погрузилась в сон.

***

Мы вместе ехали на кладбище. Генри решил, что в компании лича, которого оказалось не так просто победить, мне безопаснее. Учитель ещё долго ворчал по поводу того, что я раньше толком не объяснила, кто был моим покровителем и что со мной делал.

– О зельях я узнала только после того, как ты мне сказал, – напомнила некроманту.

– Хватит уже, – проворчал Генри. – Я думал, что знаю все зверства химмель и людей, но твоя история… Пусть кровавых сцен в ней почти не присутствует, у меня сердце ноет. И мне тебя всё больше жаль. Хочется не на кладбище вести, а в цветущий садик, чтобы только не видеть тебя грустной.

– Не жалей, – поморщилась я. – А в садике костей нет, мне не на чем тренироваться.

– Как хочешь… но, Ви, это действительно… чудовищно, – выдохнул некромант. И, не глядя на меня, признался: – Пока ты была без сознания, я не мог отойти от твоей кровати. Видела бы ты сейчас своё лицо! Это он тебя так исцарапал?

Я коснулась кончиками пальцев корочки запёкшейся крови на щеке. Это от удара хлыстом. И болело ужасно. К счастью, врач сказал, что шрама не останется. И неожиданно мне стало стыдно за свой помятый вид.

Генри подъехал ко мне и отвёл мою руку от лица. Я отвернулась, но учитель поймал мой подбородок, заставив встретиться с ним взглядом.

– Прости, если тебя обидел этот вопрос. Всё пройдёт, у тебя ещё вся жизнь впереди. Красота твоя никуда не денется, не волнуйся. Ты и сейчас красивая.

Он отпустил мой подбородок, подозрительно задержав взгляд на губах. Мотнул головой, пустив лошадь ехать дальше.

Мы помолчали. И что мне на это ответить? Словами моей благодарности не передать, Генри столько всего для меня сделал! Когда-нибудь, наверное, сочтёмся.

– Знаешь, ты действительно ворчливый и вредный, нелюдимый некромант, но доброте это не мешает, – подмигнула я ему. – Кстати! А как ты понял, что я в беде?

– На небо смотрел. Вот полюбоваться захотелось, но всякие мешались. Пригляделся, а вижу, что это моя ученица вдруг ни с того, ни с сего сражается с химмель. Сразу поскакал к вам, успев ещё и инквизиторам свистнуть. Они вас тоже заметили, но явно решали, кого вообще спасать надо.

Учитель скупо улыбнулся.

Когда мы подъехали к кладбищу, Генри уже прекратил мысленно сочувствовать мне и ломать кости маркизу в грёзах. Он полностью сосредоточился на том, с кем ему сейчас придётся сражаться. Некромант быстро поведал мне детали:

– Это даже не просто человеческий маг, это химмель. Поэтому молю тебя, не высовывайся! Предмет его силы – золотая цепь, которая сейчас у него на рёбрах. Ну что ж, я поехал.

– Да хранит тебя демиург, – пожелала я.

Я остановилась около густого кустарника, откуда могла более безопасно наблюдать за учителем и личем. Самого лича я уже видела отсюда и могла точно утверждать, что это не простой мертвец.

У лича были почти полностью сохранившиеся платиновые крылья, осмысленный взгляд пустых глазниц, а в черепе мерцал голубоватый свет. В рёбрах действительно запуталась золотая цепь, а полуистлевшая мантия почти ничего не прикрывала. Зато, когда этот мертвец взлетал, полы мантии шевелились, как нечто живое и зловещее.

Часа два я, стиснув зубы и сжав поводья до побелевших костяшек, наблюдала за Генри. Он достал из седельной сумки железную цепь, на одном конце которой зловеще поблескивал крюк. Никаких следов ржавчины на звеньях не было видно – за этим оружием тщательно следили.

Некромант поднял цепь и, широкими кругами размахивая ею над головой, двинулся в стону что-то делающего лича.

Чем именно занимался бывший химмель, я поняла почти в то же мгновение, когда яркая вспышка явно смертельного заклинания полетела в сторону Генри.

Учитель смог отбить атаку, но его кобыла споткнулась, из-за чего цепь чуть не коснулась земли.

Некромант, приложив немалые усилия, снова стал целиться. Лич хрипло расхохотался и взмахнул крыльями, уходя в небо. Странно… я будто не слышала этого смеха, он гремел в моей голове.