Чтение онлайн

– Раз уж о вас такие слухи ходят, – протянула я, – то какова же правда?

Лорд насмешливо выгнул бровь, но кивнул.

– Любопытства вам не занимать. Ну, что я могу рассказать? Я с детства жил в школе магов при дворце. Как говорили учителя, был очень талантлив. Я владел магией воды. Сейчас же у меня остались лишь небольшие крошки моей силы, продлевающие мою жизнь.

Мужчина ненадолго замолчал, позволяя мне переварить сказанное им и сравнить с тем, что я уже о нём слышала. Он действительно потерял свою силу, а её крохи продляют ему жизнь. Значит, эта часть историй о нём – правда.

– Но куда делась ваша магия?

– Твоя магия, – поправил он. – Предлагаю ради удобства обращаться на «ты».

Я пожала плечами, мол, как хочет. Таль продолжил рассказ:

– А магия моя исчезла после тяжёлой болезни. Это была эпидемия чумы. Многие тогда погибли, а я, можно сказать, хорошо отделался. О нет, Вивьен, прошу, не надо так жалостливо на меня смотреть!

Мне действительно было его жаль. Я слышала о той эпидемии, которая прошла незадолго до моего рождения. Я отвела взгляд от мужчины. Некоторое время мы молча шли по тропинке. С Талем даже молчать было приятно. Атмосфера тайн, окружающая его, действовала на меня странно. Не так, как на других. Я слушала шорох наших шагов и лёгкий скрип первого снега под сапогами. Каждый думал о своём.

Магия неожиданно шевельнулась внутри меня. Снова. И если раньше я уже не обращала внимания на выверты силы, то в этот раз словно поднялось цунами из несдерживаемой тьмы. У меня перехватило дыхание, в глазах потемнело. Мне пришлось привалиться к стволу дерева.

– Вивьен? Что с вами? – обеспокоенно спросил Таль. Его голос звучал как сквозь толщу воды. Я наощупь обхватила его руками. Не думаю, что мне удастся удержать взрыв такой силы.

Я сражалась с магией, но уже было ясно, что тьма понемногу вырывается. Чувствую себя протекающим сосудом. Нет, я не позволю!

Собрав всю волю, сосредоточившись только на своей силе, мне удалось запихнуть непрошенную магию обратно. Или, по крайней мере, ослабить выброс в окружающий мир. Все мои внутренности будто перемешали, мышцы сводило. Я невольно даже выгнулась назад. Наверное, со стороны это просто ужасно. Горло саднило, мне не удавалось даже позвать на помощь.

Я обнимала Таля, тяжело дыша и молясь, чтобы у меня всё действительно получилось. К чести мага, он не выбросил меня на землю, а крепко держал за дрожащие плечи. Глаза мои были крепко зажмурены.

Вдох выдох. Я не могу ничего больше сделать, мне ужасно больно от того, что я удерживаю такую мощь. Каждый вдох давался мне с трудом. Сердце билось еле-еле, это тоже было больно. О, Создатель, пусть всё это будет не напрасно…

Вскоре муки прекратились. Как будто с меня убрали камень, придавивший меня к земле. Я громко вдохнула и выпрямилась. Тело дрожало.

– Вивьен, – тихо позвал Таль, успокаивающе погладив меня по спине. – Что с тобой?

Он жив. И, кажется, даже не понял, что только что рисковал быть уничтоженным неконтролируемой силой.

Почему магия так странно себя вела? И в этот раз я готова совершенно точно сказать, что вырывалась та странная тьма, а не какая-то сила ветви Защиты. Наверное, одна из тех исчезнувших магий Баланса. Но такое же невозможно! О, демиург, за что мне всё это?

– Да. Теперь всё хорошо, – пробормотала я, открывая глаза и неловко убирая руки от мужчины. – Спасибо, что придержали.

В его взгляде было беспокойство.

– Что это было? Такое часто происходило?

– Часто, но в последнее время реже. А что это… знаешь, понятия не имею.

– Ты полна сюрпризов, – протянул Таль, задумчиво рассматривая меня.

Он хотел сказать или спросить что-нибудь ещё, но к нам подбежал лакей, сообщив, что архимаг требует присутствия ер Даркхауса. Мужчина для порядка поворчал и вынужден был попрощаться.

И вот я опять осталась одна. Мне было о чём подумать.

Таль… как к нему относиться? Все советуют ему не доверять, а ведь он ничего плохого мне не сделал. Даже наоборот. Однако с чего вдруг его все так сторонятся? Действительно из-за схожести с древним архимагом? Но сейчас у лорда ер Даркхауса даже нет магии. И всё-таки, видно, с его мнением считаются и уважают. Вес в обществе у него есть и явно немалый.

Бесцельно бродила по тропинкам, не желая ничего делать, когда услышала голоса Генри и Аурум. Обрадовавшись, поспешила к учителю. Мне нужно рассказать ему о новом неповиновении магии. Но стоит ли делать это в присутствии королевы? Некромант ей доверяет, однако я доверяю только ему самому.

Генри и королева шли по разным краям дорожки о чём-то беззаботно переговариваясь. Они даже не держались за руки, а просто прогуливались рядом. И очень нелепо смотрелись вместе. Аурум была статной и прекрасной, одетой в роскошный бархатный кафтан. А мой учитель, несмотря на то, что сегодня он старался выглядеть лучше, чем обычно, казался на её фоне каким-то мелким и незначительным. Даже по росту он был не сильно выше королевы Ариеса.

А их беседа была в самом разгаре. Я замешкалась, не зная, стоит ли их прерывать.

– О, Виви, – улыбнулся Элтон. Однако, заметив что-то тревожное в моём лице, нахмурился. – Что-то случилось?

– Я тебе потом расскажу.

Он пожал плечами, не переставая сканировать меня обеспокоенным взглядом.

– Предлагаю вернуться в корпус, – произнесла Аурум, чем заработала ещё больше моего расположения.

Генри спорить не стал.

– Да, надо бы уже идти. Скоро начнётся празднование.

***

Я делала себе причёску, пытаясь непослушными пальцами заплести сложную косу. Сидела перед зеркалом и вместо своего отражения видела лица Таля и Тальрейна. Одно прекрасное и молодое, а другое старое и злое. Ни капельки не похожие за исключением стальных глаз. Может ли быть это всё простым совпадением или Таль – потомок злобного архимага, ставшего вампиром?

Из раздумий меня вырвал звук открывающейся двери. Генри, даже не удосужившись постучаться, зашёл ко мне.

– Ну, так что там случилось? – сразу спросил учитель, внимательно рассматривая моё лицо в зеркале, потому что я сидела спиной к нему.

Я вздохнула, заново расплетая волосы.

– Моя магия снова чуть не вырвалась. Точнее, та самая тьма. И сдерживать её было даже в некоторой степени больно, – призналась я.

– Теперь всё нормально?

– Да.

– Кто-то тебя видел? – продолжил наседать Генри.

– Только Таль ер Даркхаус. Но он ничего не понял. Мне удалось его убедить, что всё отлично… Ты чего-то такой мрачный, – протянула, наблюдая, как в гневе на лице некроманта танцуют желваки.

Его настроение испортилось почти моментально, стоило мне произнести имя того лорда. Почему-то мне кажется, что Генри и Таля прекрасно знает, а ещё всей душой ненавидит.