Чтение онлайн

Я быстро оделась, наспех перекусила. Уже хотела уйти, когда вдруг взгляд зацепился за Дамиана. Решила, что его тоже можно позвать. Думала, инквизитор скептически хмыкнет, но раз все сегодня решили меня удивлять с утра пораньше – он согласился.

Я пошла в сад позже, с инквизитором мы договорились встретиться потом. Гуляла я, значит, никого не трогала и поняла, что банально не знаю, куда идти. Остановилась как вкопанная и завертела головой, высматривая шумную компанию юных магов. Или хотя бы громады корпусов и самого дворца. Однако меня окружали только пожелтевшие деревья, листья с которых срывал сильный ветер.

Шикарно! Я заблудилась!

И всё-таки мне улыбнулась удача – навстречу шёл какой-то маг. Я поспешила к нему, учтиво поклонившись перед тем, как обратиться:

– Прошу прощения, сэр, вы не видели тут компанию магов примерно моего возраста?

Мужчина задумчиво наклонил голову на бок. Когда я смогла рассмотреть его получше, у меня перехватило дыхание от его красоты. Чёрные волосы, правильные черты лица и глаза, напоминающие сталь. Демиург, ты всё-таки создал человека, по красоте с которым не может соперничать ни один известный мне химмель!

Невольно засмотревшись, я не сразу поняла, что незнакомец ответил на мой вопрос.

– Если это та компания, в которой была дочь архимага, то да, я видел их. Вам нужно пройти ещё дальше.

– О, спасибо, – улыбнулась я. На губах брюнета засветилось что-то вроде ответной улыбки.

– Как вас зовут, юная леди?

– Вивьен Шторм.

– Приятно. Таль ер Даркхаус. – Его густой голос напоминал чёрный шёлк. – Прошу меня извинить, я тороплюсь и не смогу вас проводить до ваших друзей. Но если чем-то смогу помочь, буду рад.

***

К счастью, Таль не соврал, я нашла своих новых друзей. И вот мы пошли гулять в окрестностях гигантского королевского сада.

С нами были София, Ксен, маг земли Каз, маг-провидец (ветвь Знания) Юрий и водная магичка Лариса.

Разношёрстная компания, ничего не скажешь. Когда они все увидели, что я пригласила инквизитора, не показали никой особенной реакции, но в их глазах появились огоньки страха.

– Ладно, ребят, пойдём уже, – нетерпеливо сказал Каз. У него была внешность чёртика. Худощавый и невысокий, при этом взгляд такой хитрый, что только и жди подвоха. – Там такое место есть – зашибись!

Все двинулись за ним. Решив, что в случае чего инквизитор и две девушки, которые вполне удачно могут перекочевать в категорию «подруги», относятся к тем, кому можно доверять, я потопала за ними. Дамиан наклонился ко мне:

– Мы тебя заждались. Где ты была?

– Потерялась, – покаялась я. – Но мне встретился один вежливый человек, он сказал, где вас найти.

– Ты спросила о чём-то Таля ер Даркхауса?! – воскликнула Ксен, которая, оказывается, беззастенчиво нас подслушивала.

Спрашивать, откуда она узнала, я не стала. Вероятно, если и сам Таль видел их, то и они его.

– Да. А что?

Остальные тоже прислушивались к нашей беседе. Лариса, которая шла впереди, повернулась ко мне и теперь шагала спиной вперёд.

– Про него каких только слухов ни ходит! Говорят, что он мутант, и потому у него такая странная магия.

Вот те на. Он и на мага-то не сильно похож, потому что ничего, что напоминало бы артефакт, при нём не было. И тогда возникает вопрос:

– А какая у него магия?

– Никто не знает, – таинственно сказала водная чародейка.

– Чушь, – фыркнула Ксен, поглаживая корешок книги на поясе, рядом с которой в этот раз висел короткий меч. – Говорят, у него магия из иного мира. Сейчас у Таля по какой-то причине силы нет, её остатки только продлевают ему жизнь. Но он всё равно маг, это факт.

Судя по всему, маги охотнее поверили Ларисе.

– Ага, конечно. Ксен, ты одна из самых сильных теоретиков, а поддерживаешь самую маловероятную гипотезу,– поморщился Дамиан. Он взял мою руку и легонько сжал пальцы. – Вот решил отпустить тебя, ты нашла неприятности.

Я не стала ничего говорить, хотя была с ним не согласна. Уж чем-чем, а неприятностью считать встречу с тем черноволосым красавцем я не стала.

– Почему вы все относитесь к нему с таким подозрением? – поинтересовалась я.

– Мутный тип и всё тут, – пожал плечами Юрий. Обернулся к своему другу: – Каз, а Каз, далеко ещё до туда, куда ты нас ведёшь?

Мы с Дамианом переглянулись. То есть, остальные не знают, куда ведёт нас этот маг земли немного бандитской наружности? Что-то моё ощущение подозрительности зашкаливает.

– Терпения! Это сюрприз!

– Хоть подсказку дай, а мы уж попробуем угадать, – фыркнула Ксен. Уж она-то точно отгадает. Но Каз, не чуя подвоха, сказал:

– У Юрия на прошлой неделе было одно видение…

Нам с Софией, Дамианом и Ларисой это вот вообще ничего не дало. Зато на лицах Знающих отразился такой спектр эмоций, словно они показывали актёрское мастерство начальнику труппы.

– Забытый сад?! – хором взревели Ксен с провидцем.

Нет, это уже ни в какие рамки не лезет!

– Дамиан, – потянула я его за рукав, чувствуя нарастающее раздражение, – ты тоже ищешь подвох?

– Угу. С самого утра, – кисло сообщил инквизитор.

Мы как раз прошли через какую-то арку, когда вдруг весь остальной мир исчез. Каз стоял перед нами с таким видом, будто оказал нам великую честь. Я растерянно вертела головой, но арка тоже исчезла, а какая-то неожиданно зелёная для конца осени живая изгородь закрыла от нас остальной мир. И ещё она была метров пять в высоту!

– Да, дамы и господа, добро пожаловать в Забытый сад, – радостно пропел чёрт-бандит. Это стало последней каплей. Вся прогулка с самого начала, извиняюсь, напоминала бредовую затею!

Мы с Софией стояли ни живые, ни мертвые, Ксен прожигала глазами дыры в Казе, мечтая убить. А вот Дамиан решил себя ни в чём не ограничивать.

– Придурок! – рявкнул инквизитор, сжимая эфес меча, но, пока не доставая его из ножен. – Ты хоть понимаешь, что этот сад не просто так забыли? Скажи, что да, иначе снесу твою голову, авось тебе и самому легче жить станет!

Юрий, который некоторое время обводил окрестности затуманенным взглядом, вдруг встрепенулся и встал перед разъярённым инквизитором, примирительно подняв руки.

Вид у провидца был неважный – он сильно побледнел, а на лбу выступили капельки пота. Он рассеянно водил взглядом по округе и одновременно словно ничего не видел. Мне захотелось даже придержать его, чтобы в обморок не грохнулся. Но, вероятно, это так работает его магия. Говорят, провидцы – народ чудаковатый.

– Пожалуй, я впервые согласен с Казом. Так и должно было быть! – взволнованно пролепетал парень.