Чтение онлайн

– - Кого вы привели, капитан Рендал? Лекарь должен быть опытным, в годах, а этот слишком молод!

– - Господин Брукс болен. У него горячка. А магистра Эптона нет в городе. Это единственный лекарь, которого удалось найти.

– - Невозможно, чтобы молодой мужчина прикасался к королеве!

Лестер повернулся к даме.

– - Я не «молодой мужчина», а лекарь. И достаточно опытный. Мне нужно ополоснуть руки. И распорядитесь, чтобы открыли окно. Здесь нечем дышать.

Он подошел к кровати и заглянул в фарфоровую миску.

– - Желчь…

– - Королеву отравили! – начальник стражи сжал предплечье лекаря словно железными тисками, прошептав, -- пожалуйста, помогите ей, спасите ее…

Лестер повернулся и пристально взглянул в черные, как ночь, глаза.

– - Так печетесь о своей королеве? – лекарь выгнул бровь.

– - Уходите, капитан Рендал, вам тут не место! – спохватилась дама в черном. Ее строгие черты стали еще более суровыми.

Начальник охраны поспешно вышел. В комнате, кроме больной, остались лишь лекарь, дама и горничная.

– - Мне нужна прохладная вода и лимон. Я сделаю ее величеству исцеляющий напиток, -- Лестер ополоснул руки и вытер их мягким полотенцем, что принесла пухленькая, явно пышущая здоровьем, юная горничная.

– - Как тебя зовут, дитя? – Лестер невольно улыбнулся. Юность всегда притягательна.

– - Анна.

– - Поторопись, Анна. И открой окно…-- мужчина разговаривал негромко, казалось бы, мягко, но в его голосе слышались властные нотки.

– - Нет, окно не открывать, -- дама в черном остановила жестом послушную Анну. – Госпожа Аман предупреждала, что ее величеству необходимо как можно больше тепла, ибо избыток черной желчи требует лечения жаром*

Тут дама с готовностью протянула Лестеру какой-то маловразумительный чертеж.

– - Госпожа Аман составила подробную астрологическую карту лечения, ведь она была прекрасным астрологом!

– ---------------------------

* В те века считалось, что приступам безумия и депрессиям подвержены меланхолики, страдающие избытком черной желчи. (Меланхолия в переводе означает «черная желчь».) Черная желчь считалась «холодной», следовательно, уменьшать ее количество в организме нужно было теплом. Это горячие ванны, особая пища (со специями, жирная, жареная, соленая) и прочие «разогревающие» организм процедуры.

– ----------------------------

– - Кто такая госпожа Аман? – Лестер не слишком любил тех, кто препятствовал его лечению. А если честно, то совсем не любил. Просто терпеть не мог. Например, дотошных родственников пациентов, что постоянно вмешивались, нарушая строгий и четкий ритм его неукоснительных распоряжений. Или особо преданных слуг, что глаз с него не спускали, пока он занимался осмотром. Но больше всего его раздражали ссылки на «авторитетное» мнение других лекарей.

Он подошел к даме в черном поближе.

Вдова? Неопределенного возраста, нехороша собой. Светлые волосы гладко зачесаны, никаких украшений, кроме скромного серебряного медальона. Или старая дева? В медальоне наверняка портрет того, кто никогда не вернется к ней. Лестер скользнул взглядом по бледному лицу и плоской груди: «Не удивительно. К такой я бы тоже не вернулся». Мужчина нервно дернул уголком губ.

– - Госпожа Аман – королевский лекарь, -- холодно пояснила дама.

– - Что тогда Я тут делаю? – Лестер старался говорить негромко и спокойно. Обычно это заставляло окружающих прислушиваться к нему и чувствовать его превосходство.

– - Госпожа Аман умерла прошлой ночью, -- дама в черном не опускала глаз, глядя на Лестера чуть свысока.

– - Анна, откройте окно, -- повторил лекарь свой приказ, на спуская глаз с «черной вдовы», как он уже успел в своих мыслях окрестить даму.

Он что, начинает дурацкую игру в гляделки? Кто кого?

Анна испуганно хлопала глазами.

– - Нет!
– - не сдавалась дама. Она умела играть в такие игры.

– - Камеристка не будет указывать мне, что делать, -- скрипнул зубами Лестер. Он едва сдерживался.

– - Я не камеристка! И я буду указывать, когда речь идет о здоровье ее величества. Меня приставил сам герцог Берганса!

– - А мне плевать! Вон пошла… -- зашипел Лестер, наступая на зловещую даму, бесцеремонно выталкивая ее за дверь. К дьяволу игры, ему мешают работать!

Но упрямая дама тут же вернулась, с вызовом глядя на мужчину.

– - Анна, я все еще жду прохладную воду, -- ласково обратился он к испуганной служанке, стараясь игнорировать «черную вдову» как неизбежное зло. В конце концов, здоровье пациента важнее выяснения отношений.

– - Как вы сами сказали, госпожа Аман умерла. Теперь я здесь единственный лекарь и только я отдаю приказы!

Мужчина сам подошел к окну и открыл его. Потом вернулся к королеве.

Он склонился над женщиной достаточно низко, вдыхая ее аромат и проводя рукой по ее плечу. Запах, сухость или влажность кожи – для лекаря нет мелочей.

– - Ваше величество, я ваш новый лекарь. Мое имя Лестер. Лестер Лефрен из Кассаля. Я обучался медицине в университете Сирина. Разрешите осмотреть вас…

Королева никак не реагировала на него, и он вынужденно снова обратился к даме в черном.

– - Как давно тошнит ее величество?

– - Со вчерашнего завтрака, -- неуверенно ответила дама.

– - Что она ела?

– - У ее величества нет аппетита. Она ничего не ест уже второй день.

– - Она пьет?

– - Да, но вода не держится в ней, выходит через рот.

Два дня – немало для отравления. Быстрый яд уже убил бы, а признаков медленного яда Лестер не заметил. Не было ни мучительных болей, ни затрудненного дыхания, ни слюнотечения, ни расширенных зрачков, ни проступившей сеточки сосудов. Зато на лицо были все признаки обезвоживания.

Сердце женщины отчаянно колотилось, кожа была сухой и горячей, глаза -- чистыми, запах – отменным.

Тем временем Анна принесла воды и мужчина, наполнив бокал, капнул несколько капель из одной своей склянки, затем из другой. Разрезал лимон и бросил ломтик в напиток. По комнате заструился лимонный аромат, мятный и еще какой-то третий приятный запах. Отлив немного напитка и попробовав, лекарь удовлетворенно кивнул.

– - Это имбирно-мятный напиток. Он вам очень поможет. Попытайтесь сделать глоток.