Чтение онлайн

– - Мне жаль...
– - смутилась женщина.

– - А мне нисколько, - у него было отличное настроение. Он редко позволял себе расслабиться, и вот сейчас делал это с удовольствием.

– - Слава Богам, что он не замарал моей крови. Ведь граф был пьяница. И игрок. Однажды проиграл свою жену заезжему Волку, -- на этих словах с лица канцлера сошла улыбка, он стал серьезнее.

– - Боже мой!
– - снова искренне ужаснулась Жинель, и ее гость как-то внимательно посмотрел на нее. Не часто он видел в людях искреннее сопереживание.

– - Не переживайте. Волк не настаивал на своих правах и тем более не чинил насилия над моей матерью. Волки никогда не принуждают женщин. Им это не нужно, женщины сами приходят к ним. И графиня тоже пришла сама.

– - Если вы похожи на своего отца, то я ее понимаю... – тихо, как бы для самой себя, отметила женщина.

Не известно, услышал ли ее слова канцлер, но он ничего не ответил, только усмехнулся.

Жинель сидела перед ним, прикрытая лишь тончайшим батистом и лёгким шелком поверх влажного распаренного тела, но мужчина проявил удивительный такт и не опускался взглядом ниже лица своей собеседницы.

Они смотрели друг на друга, улыбались, и обоим нравилась эта игра. Он отметил про себя, что она гораздо моложе, чем ему показалось при первой встрече, а она думала о том, что Волки, скорее всего, обладают любовной магией, поэтому перед ними сложно устоять. Вот и она ради этого человека готова на все.

Прорицательница ещё раз осмелилась взглянуть ему прямо в глаза, и вдруг невероятное видение пронеслось перед ней.

– - Ваш отец был не простым Волком... О, мой лорд, мой принц!
– - и она сползла со стула, падая на колени перед ним.

Он тут же вскочил и подхватил ее, поднимая.

– - Что же ты все на колени передо мной падаешь?!

– - Мой принц...

Но он приложил палец к своим губам и покачал головой, словно призывая ее сохранить тайну.

– - Не стоит награждать людей незаслуженными титулами.

А она не могла оторвать взгляда от его красивого лица.

– - Потому что титула нет, или потому что не заслужили?

Он на какое-то время замолчал, задумчиво глядя на нее, а потом снова улыбнулся.

– - Потому что титула нет... Вообще-то я пришел поблагодарить тебя. За ценный совет и помощь в очень важном деле, -- мужчина снял с пояса увесистый кошелек.

– - Уберите, я не возьму от вас денег!
– - в ужасе запротестовала Жинель.

Он в недоумении приподнял бровь. Точно также, как это делала его дочь.

– - Чего же ты хочешь?

– - Сними свое кольцо. Оно высасывает твое сердце, -- черные глаза сверкнули из-под упавшей на них густой пряди.

Он осторожно поправил пальцами непослушную прядь, убирая ее с глаз женщины. Потом отстегнул с камзола драгоценную брошь и прихватил ею волосы женщины, постоянно норовящие упасть на глаза.

– - Не прячь свои красивые глаза, лани*...

– ---------------------

*Лани -- так на языке Волков обращались к юной девушке или юноше.

– ----------------------

«Лани? Как мило…»

Он уже был у дверей, когда услышал:

– - И все же, сними кольцо, мой принц...

Мужчина обернулся и с улыбкой ласково погрозил ей пальцем. Его губы беззвучно шевельнулись, словно он шепнул ей что-то на прощание.

Гость уже давно ушел, а она так и стояла, глядя на закрывшуюся за ним дверь. Потому что поняла, что он сказал.

"Будь осторожна в своих желаниях, лани..."

Глава 34. Возвращение

Проснувшись, Фалина позволила в кои-то веки себе поваляться в постели. Через окошко на простыни падали солнечные лучи, а девушка лежала и разглядывала колечко на пальце. Блестящее, голубенькое. И так хорошо было у нее на душе! Фалина сама себе удивлялась: никуда не нужно спешить, бежать, торопиться. Ее никто не зовет и не ожидает от нее ничего. Так непривычно и приятно. Словно у нее каникулы, как у студентов. Или праздник какой-то… Ах, да! Ведь сегодня и правда праздник! Ночью будут встречать приход Зимы!

Наверное, замок уже с раннего утра украшают, слуги суетятся, дамы примеряют наряды, на кухне вовсю идет подготовка к праздничному застолью. Наверняка сегодня вернется дядя Аллард, и у нее будет двойной праздник, ведь Лестер попросит ее руки!

Эти мысли так воодушевили девушку, что она тут же вскочила с постели, словно от того, насколько быстро она вернется в замок зависит скорейшее наступление ее новой, счастливой жизни.

Когда Фалина вышла из спальни, Лестер уже приготовил завтрак.

– - Чем так вкусно пахнет? – девушка села за стол и приподняла полотенце с миски, от которой струился такой аромат, что слюнки текли.

– - Я сбегал на рынок и вот, купил пирожков.

– - Надо же, -- девушка разломила еще горячий, с виду неказистый, но на вкус божественный пирожок с мясом, -- м-м! Как в деревне! Уверена, он с курицей!

– - Ты бывала в деревне? – Лестер разлил по кружкам легкое вино и тоже взял пирожок.

– - Я выросла в деревне. Представляешь, все лето бегала босиком, умею даже разжигать печь и доить корову.

Лестер улыбнулся.

– - Одному удивляясь, Фалина. Почему никто не сватался к тебе? Эти ваши аристократы, они что, слепые? У нас на юге такая девушка была бы нарасхват.

Фалина смутилась.

– - Я не особенно красивая…

– - Глупости! Кто тебе это сказал? Просто ты не используешь всех этих женских штучек. Не красишь глаза и губы, щеки… Ну, что там красят придворные дамы?

Фалина только смущенно смеялась и закрывала ладонью лицо, представляя себя размалеванной.

– - Я серьезно! Ваши дамы, они украшают себя, небось часами сидят у зеркала. А у тебя естественное лицо. Смой с них краску… гм… То есть я хочу сказать, что у меня на родине женщины так и выглядят, никто лиц не красит. И это считается естественно и красиво.

– - Было однажды сватовство…

– - Правда? – Лестер как-то напрягся. Как будто на его собственность покушались.

– - Да. Когда мне исполнилось девятнадцать, дядя устроил смотрины. Мы с Вайолет так старались! Ей хоть и было тогда девять, но она всегда в нарядах лучше меня разбиралась. У меня было такое красивое лавандовое платье, сшитое специально к смотринам! Вайолет сама подобрала мне духи, украшения, цветы к платью. Я казалась себе красавицей, я такой никогда больше не была! Представляла я себе большой украшенный зал, много женихов, все так торжественно, ну, как в романах пишут. Приходим мы с Вайолет в зал, а он… пустой, представляешь? Мы даже сначала думали, что залом ошиблись. Но нет. Было всего три жениха. Помню, Вайолет тогда сказала: «Идем отсюда, нам тут нечего делать!» Но мне так хотелось, чтоб хоть кто-то увидел мое красивое платье…