Чтение онлайн

«Повеселимся!» — выкрикнул дух, бросаясь вперёд.

Я выпустил Пустоту, которая поглотила щиты нескольких противников. Один из них тут же получил пулю в плечо, другому прошило очередью ноги. Но оба не остановились и продолжили переть вперёд — хотя второй мог лишь ползти, покуда не поймал ещё одну пулю в лоб.

Какого хрена? Они не чувствуют боли?

Есть у меня подозрение, отчего это может быть…

Я продолжал уничтожать защиту противников, а мои бойцы, атакуя из укрытий, отправляли их к праотцам одного за другим. Несколько нападавших успели подобраться к самому крыльцу. У них к тому времени закончились патроны, но им было плевать. Отбросили автоматы и вступили в ближний бой — кто-то выхватил нож, а кто-то бросился на моих гвардейцев с голыми руками.

Шёпот тем временем обрушился на мага. Пробить его щит с ходу он не смог, но затем собрался и выпустил импульс Пустоты — примерно так же, как сделал в подпространстве против магических духов. Но на сей раз это была не вспышка, а направленный удар Пустотой.

Молодец, дружок! Мой питомец явно стал сильнее.

Маг, ощутив, что его защита рухнула, не стал испытывать судьбу. Он выпустил мощное ослепляющее заклятие, которое на миг осветило улицу ярче солнца — а затем шагнул в тень и пропал.

А вот это меня удивило. Телепортацией не владел никто из магов этого мира, даже самый сильный — слишком сложная магия, требующая колоссального количества энергии. Даже стационарные порталы имелись далеко не во всех городах мира.

Но ограниченное перемещение с помощью магии возможно. И переход через тень — один из вариантов. Такими способностями обладают только очень сильные маги, а значит, мой особняк атаковал кто-то весьма могущественный…

И я уже почти уверен, кто именно.

Скоро всё было кончено. После бегства мага гвардейцы в два счёта добили нападающих, несмотря на их яростное сопротивление. В живых никого не оставили.

— Ваше сиятельство, вы в порядке?! — ко мне подбежал начальник караула.

Я молча кивнул, направляясь к телам врагов. Наклонился к одному из них, дёрнул за шиворот, надеясь увидеть татуировку Чёрной касты — но не увидел. Вместо этого у него на шее была выбита надпись: «Живу грешно, умру смешно».

Как самоиронично. Почти так и вышло, хотя умер он совсем не смешно, а от автоматной очереди в упор. Так себе гибель, мало забавного.

Ни у кого из остальных тоже не нашлось никаких знаков касты.

— Ваше сиятельство, я знаю, кто это. Знакомые рожи, — ко мне подошёл один из гвардейцев.

— Откуда?

— Это люди Карташова, которых мы тогда разгромили. Видимо, не всех взяли.

Я нахмурился. Люди Карташова? Но Карташов мёртв — я уже слышал от Шрама. Якобы сердечный приступ в Стокгольме, хотя вряд ли это была естественная смерть.

— Думаешь, они мстят? — спросил я.

— Вряд ли, господин. Без главаря эта шваль разбежалась бы по норам. Кто-то их нанял.

— Верно. А ещё вряд ли среди бандитов Карташова имелся сильный маг, которого вы не заметили, — хмыкнул я.

Склонился над одним из трупов и активировал диагностическое заклинание. Аура мертвеца уже угасала, но следы ещё можно было различить. И я нашёл именно то, что рассчитывал увидеть — характерное искажение, которое я уже видел раньше.

Эти люди находились под действием «Авангарда». А значит, сомнений больше нет — этой ночью на меня напала Чёрная каста.

Я выпрямился, обдумывая ситуацию. Каста, Белозёров, бывшие люди Карташова — всё это было связано. И им явно что-то нужно в моём доме. Что-то настолько важное, что они готовы идти на открытый штурм.

Но что?

В конце улицы раздались звуки сирены, которые быстро приблизились. Прибыла полиция, причём особый отряд на бронемашине и в полной экипировке.

Что ж, довольно быстро отреагировали, хотя всё равно опоздали на вечеринку.

— А вы не торопились, — заметил я, направляясь к их командиру.

— Мы получили сигнал от ваших охранных артефактов и немедленно выдвинулись, граф. Время реакции по регламенту составляет пять минут, — нахмурился тот.

— Мне кажется, с начала атаки прошло несколько больше времени. Впрочем, мои юристы с этим разберутся, а мы уже в любом случае решили всё без вас. Помощь не требуется.

— Как скажете, ваше сиятельство. Но по закону я должен составить протокол…

— Составляйте. Мой юрист свяжется с вами завтра.

Офицер полиции кивнул и отбыл восвояси. Тем временем ко мне снова подошёл начальник караула и доложил:

— Господин, во время боя охранные артефакты засекли других противников, с задней стороны дома. Я отправил туда бойцов, но враги успели уйти.

Поразмыслив несколько секунд, я приказал:

— Обыскать территорию. Если они ушли сами — то могли оставить здесь что-то неприятное.

— Так точно.

«Шёпот, для тебя такое же задание. Снова изучи весь особняк, сверху донизу. Подвал, чердак, стены — всё. Найди то, что хочет забрать каста», — велел я.

«Фу, это скучно. Я ведь искал уже», — пробубнил дух.

«Попробуй ещё раз. Они не просто так сюда приходят, и я хочу знать, в чём причина».

«Ладно, ладно…» — нехотя согласился он.

Уже через пятнадцать минут гвардейцы нашли на заднем дворе артефакт. Точнее — то, что от него осталось. Кучка пепла и фонящих магией металлических обломков под кустом в саду.

Артефакт самоуничтожился, и теперь даже нельзя понять, что это было.

Ничего другого мои бойцы не нашли. И Шёпот, всю ночь летавший по особняку, в итоге тоже вернулся ни с чем.

«Ничего, хозяин. Я облазил каждый угол. Подвал, чердак, стены, даже трубы проверил. Ничего подозрительного», — виновато сообщил он под утро.

Я не удивился, потому что дом уже не раз обыскивали, но это раздражало. Должно же что-то быть! Каста не стала бы устраивать открытый штурм просто так.

Ровно в девять я позвонил Громову.

— Савелий Игнатьевич, мне нужна ваша помощь.

— Слушаю, ваше сиятельство, — голос артефактора звучал настороженно. Видимо, Тимофей уже рассказал ему о «происшествии» в овраге.

— Мне нужен артефакт-поисковик, способный обнаружить скрытые магические предметы или следы чужой магии.

— В наличии у меня ничего подобного нет, но можно сделать. Но это займёт время — недели две, может три.

— Сколько это будет стоить? — уточнил я.

Громов назвал сумму. Немаленькую, но терпимую.