Чтение онлайн

— Корвус, — начала она осторожно, — я не знаю, что ты там себе думаешь, но...

— Ничего я не думаю, — перебил он. — Я просто делаю то, что должен.

— Должен?

— Да. — Он отвернулся. — Должен защищать тебя. Должен быть рядом. Должен... — он запнулся. — Неважно.

Они стояли посреди избы и смотрели друг на друга. Коты на печи замерли, перестав умываться. Драко, свесившись с крыши, выпускал дым колёчками и явно пытался понять, что происходит. Даже Тингол, который обычно в таких ситуациях делал вид, что занят блокнотом, сейчас сидел с открытым ртом.

— Значит, так, — сказала Лена, беря себя в руки. — Давай договоримся. Я — не ребёнок. И не беспомощная дурочка, которую нужно водить за ручку.

— Я не говорил, что ты дурочка.

— Ты говоришь это своим поведением. — Лена шагнула ближе. — Ты ходишь за мной хвостом, ты решаешь, куда мне можно идти, а куда нельзя, ты... ты ведёшь себя как...

— Как кто?

— Как гиперопекающий родственник! — выпалила Лена.

Корвус дёрнулся, будто его ударили.

— Гипер... что?

— Опекающий! Который думает, что без него я пропаду!

— А ты не пропадёшь? — вырвалось у него.

— Нет! — рявкнула Лена. — Я не пропаду! Я выжила в мире без магии! Я пять с лишним лет училась в меде, где конкурс был сорок человек на место! Я дежурила в ночные смены, где умирали пациенты, а я должна была держать лицо и делать свою работу! Я, в конце концов, выжила после падения на льду, которое отправило меня сюда! Так что, извини, но я как-нибудь справлюсь с походом к бабке Манефе!

В избе повисла тишина. Лена тяжело дышала. Корвус стоял бледный. Коты, кажется, вообще перестали дышать. Драко выпустил такое облако дыма, что в избе стало туманно, как в бане.

— Я просто... — он запнулся. — Я просто не могу иначе. Потому что я испугался.

— Вчера? В лесу?

— Не только. — Корвус смотрел куда-то в сторону. — Всё это время. С того момента, как появилась ты. Я чувствую тебя постоянно. Каждую минуту. Твою боль, твою усталость, твоё раздражение. Я знаю, когда ты не выспалась, когда у тебя что-то болит, когда ты злишься на пациентов. Я живу с этим. Лена молчала.

— И когда вчера на нас напали, — продолжал Корвус, — я впервые за двести лет по-настоящему испугался. Не за себя. За тебя. Потому что если с тобой что-то случится — я этого не переживу.

— Ты бы пережил, — тихо сказала Лена.

— Нет. — Он поднял на неё глаза. — Я не знаю, что это. Долг, привязка или что-то ещё. Но я знаю одно: ты — единственное, что имеет значение.

Лена не знала, что на это ответить. Потому что, если честно, она чувствовала то же самое. Только не признавалась себе. Корвус бесил её. Бесил своей манерой входить без стука, своей аурой, своими вечными «я маг первого ранга». Но когда его не было рядом... когда он уходил в свои магические медитации и не появлялся по несколько часов... ей становилось пусто. И это пугало сильнее, чем любые бандиты в лесу.

— Слушай, — сказала она наконец, — давай так. Ты имеешь право волноваться. Но я имею право сама решать, когда мне нужна помощь, а когда нет. То есть если я иду к бабке — ты остаёшься дома. Ей сто лет, у неё больная коленка и злая собака без зубов. Это не опасно.

— А если опасно?

— Ну, — Лена задумалась, — ты же меня чувствуешь? Если я крикну «Корвус, помоги» — ты придёшь. А если нет — значит, я справляюсь сама.

Корвус смотрел на неё долго. Потом медленно кивнул.

— Договорились.

— И ещё. Перестань так на меня смотреть, как будто я — твоя собственность.

— Это привязка!

— Это не привязка, — вздохнула Лена. — Это ты. Просто ты.

Корвус открыл рот и закрыл. Уши у него стали пунцовыми. В этот момент из-за печи раздалось покашливание.

— Я всё слышал, — сказал Тингол, вылезая из своего укрытия. — Всё. От начала до конца.

— Тингол! — рявкнула Лена. — Ты подслушивал?!

— Я не подслушивал. Я наблюдал. — Эльф поправил блокнот. — Это разные вещи. Подслушивать — это тайно. А я сидел на виду. Просто вы меня не замечали.

Лена закрыла глаза. Корвус зарычал.

— Что ты там понаписал? — спросил он мрачно.

— Ну, — Тингол пролистнул несколько страниц, — краткое содержание. «Лиррэ и Корвус ссорятся. Причина: гиперопека (новое слово, надо запомнить). Лиррэ доказывает, что не беспомощна. Корвус признаётся, что боится за неё. Финал: договорились о сигнале "помоги". Прогресс».

— Какой прогресс?! — взвыла Лена.

— В отношениях, — невозмутимо ответил эльф. — Вы теперь как семья. Ссоритесь, миритесь, договариваетесь.

— Мы не семья! Мы... — Лена запнулась. — Мы... коллеги!

— Коллеги не смотрят друг на друга так, как Корвус смотрит на тебя, — парировал Тингол.

— Как он смотрит?

— Как котяра на сметану, — процитировал эльф бабку.

Корвус побагровел.

— Я убью этого эльфа! — рявкнул он.

— Не убьёшь, — отрезала Лена и подошла к двери. — Я к бабке Манефе. Сигнал — «Корвус, помоги». Если не позову — не лезь.

— А если...

— Если я упаду и сломаю ногу, я тоже скажу «помоги». Доволен?

Она вышла, хлопнув дверью. В избе повисла тишина. Корвус стоял и смотрел на дверь. Драко на крыше чихнул. Коты на печи переглянулись и синхронно покачали головами. Эльф открыл блокнот.

— Я запишу.

— Что запишешь?

— «Маг первого ранга отрицает очевидное. Прогресса нет, но надежда есть».

Корвус зарычал и испарился в магическом портале. Тингол вздохнул и дописал:

«P.S. Сбежал. Вернётся через час. Всегда возвращается».

Коты на печи одобрительно зажмурились. Через час Корвус вернулся. Сел в угол. Закрыл глаза. Ждал. И когда Лена вошла в дверь (живая, здоровая, с корзинкой трав и довольным лицом), он выдохнул так, будто скинул с плеч гору.

.— Всё хорошо?

— А ты не чувствуешь? — Спросила Лена.

— Чувствую. Но лучше спросить.

Лена улыбнулась.

— Прогресс, — пошутила она. — Тингол, запиши.

— Уже, — отозвался эльф из-за печи.

Корвус закрыл глаза и улыбнулся. Впервые за долгое время — по-настоящему.

Ночь выдалась беспокойной. Лена ворочалась, слушала, как Драко на крыше посапывает и чихает во сне, как коты перебираются с места на место в поисках идеальной позы, как Тингол шелестит страницами блокнота (эльф делал вид, что спит, но на самом деле строчил свои наблюдения). А в голове крутилось одно и то же. Он испугался за меня. Маг первого ранга. Испугался. Лена села, обхватила колени руками и уставилась в темноту. Мысли скакали, как блохи на Кузьминой собаке.