Чтение онлайн

Корвус открыл рот, чтобы возразить, но передумал. Вместо этого он просто пошёл дальше. Рядом. Вечером Тингол записал в блокнот:

«День двенадцатый. Поход в соседнюю деревню.

— Лиррэ отказалась от телепортации (тошнит — его, или её?).

— Корвус узнал, что Лиррэ не из этого мира. Отреагировал спокойно. Даже слишком.

— Лиррэ сказала, что привыкает к Корвусу. Корвус споткнулся о корень.

— Драко проспал всю дорогу на плече у Лиррэ. Коты ревнуют.

Вывод: маги первого ранга тоже люди. Иногда».

Лена подозревала неладное с самого утра. Во-первых, Драко отказывался слезать с крыши. Сидел на самом коньке, нахохлившись, и злобно чихал в сторону леса. Искры летели такие, что внизу пришлось поставить ведро с водой — мало ли. Во-вторых, Тингол, который обычно встречал рассвет с блокнотом в руках, сегодня почему-то не вылезал из-за печи и делал вид, что очень занят перебиранием трав, хотя Лена точно знала — травы там перебраны уже три раза.

— Тингол, — позвала она, — что случилось? Почему ты дрожишь?

— Я не дрожу. Это эльфийская... вибрация.

— Какая, к драконам, вибрация?

Тингол промолчал, но Лена успела заметить, как он покосился на Корвуса. Маг сидел в углу с закрытыми глазами, но сегодня от него почему-то веяло особенным холодом. Даже коты, которые обычно грелись рядом, перебрались на печь и смотрели на него с подозрением.

— Корвус, — позвала Лена, — а ты чего такой... морозный?

— Ничего, — не открывая глаз, ответил маг. — Просто чувствую неприятности.

Лена замерла с кружкой в руках.

— Какие неприятности?

— Те, что идут к нам.

Они шли в лес за травами. Корвус, как обычно, напросился сопровождать. Лена, как обычно, попыталась отказаться. Корвус, как обычно, настоял.

— Я чувствую угрозу, — сказал он таким тоном, что спорить было бесполезно.

— Какую угрозу?

— Пока не знаю. Но она рядом.

Лена вздохнула и согласилась. Во-первых, с Корвусом действительно было спокойнее. Во-вторых, Драко сегодня был в плохой форме — переел чего-то и теперь сидел на крыше, пуская дым кольцами и жалобно поскуливая. Тащить его с собой было бы самоубийством — он бы точно спалил пол-леса.

— Ладно, — сказала Лена. — Идём. Но без телепортации.

Корвус скривился, но спорить не стал. Лена шла первой, напевая какой-то мотивчик из своего мира. Корвус двигался следом, бесшумно, как тень. Лена уже привыкла к этой его манере — маг умел ходить так, что ветка под ногой не хрустнет, лист не шуршит.

— Знаешь, — сказала она, не оборачиваясь, — а ведь я, наверное, единственный человек в этом мире, который заставляет мага первого ранга таскать корзину с травами.

— Ты не заставляешь. Я сам несу. Хочу и несу

Лена улыбнулась.

— Прогресс. Ты начинаешь делать вещи не потому, что должен, а потому что хочешь.

Корвус промолчал. Но Лена заметила, что уши у него слегка порозовели. Она почувствовала опасность раньше, чем увидела. Наверное, дело было в даре. Или просто в интуиции, которую пять с лишним лет в меде отточили до состояния бритвы. Воздух вдруг стал плотным, вязким. Птицы замолчали. Даже ветер, кажется, перестал дуть.

— Корвус, — тихо сказала Лена, — там кто-то есть.

— Знаю. — Голос мага изменился. Стал жёстким, холодным. — Стой за мной.

— Что? Нет, я...

— Стой. За. Мной.

Это был не просьба. Это был приказ. И Лена, как ни странно, подчинилась. Они вышли из-за деревьев некрасиво. Не как в фильмах — эффектно, с угрожающими позами и зловещими улыбками. А просто — вышли и встали на дороге. Семеро. Двое — типичные бандиты из тех, что промышляют на лесных дорогах: рожи мятые, одежда грязная, в руках дубины с гвоздями. А ещё ... пятеро были другими. Они стояли чуть поодаль, в одинаковых тёмных плащах, и от них пахло магией— тяжёлой, липкой, неприятной.

— Маги двенадцатого ранга, самого низшего — тихо сказал Корвус. — Силы мало, амбиций много.

Дальше всё произошло слишком быстро. Бандиты бросились первыми — видимо, по команде. Корвус сделал какое-то неуловимое движение рукой, и оба отлетели в кусты, как тряпичные куклы.

— Живы? — спросила Лена.

— В отключке. Я не убиваю, если не надо.

Маги двенадцатого ранга оказались настойчивее. Они ударили одновременно — пять чёрных молний врезались в магический щит, который Корвус выставил в последний момент. Воздух зазвенел, запахло озоном.

— Сильные, — удивлённо сказал Корвус. — Для двенадцатого ранга.

Он шагнул вперёд. И тут началось... Лена потом пыталась вспомнить, что именно она видела. Корвус двигался так, будто время для него текло иначе. Одно движение — и два мага сложились пополам, не успев даже вскрикнуть. Второе — трое взлетели в воздух и замерли, удерживаемые невидимой силой в воздухе.

— Кто вас послал? — голос мага звенел, как натянутая струна.

— Никто! — прохрипел один, ползая под деревом. — Сами! Не знали, что она под защитой.

Корвус усмехнулся. Холодно, зло. «А ведь они не могли видеть его ранг, им это не доступно. Думали поживиться, или правда, кто-то послал? Но кому это надо?» — подумал Корвус.

— Отпусти их, — сказала Лена, выходя из-за дерева.

Корвус обернулся, посмотрел на неё долго. Потом махнул рукой. Магии шлёпнулись на землю, оба бандита зашевелились в кустах.

— Убирайтесь, — сказал Корвус. — Если ещё раз увижу — заморожу и оставлю на зиму.

Семеро неудачников подхватились и исчезли в лесу быстрее, чем Драко удирает от бабочек. Лена выдохнула. И тут до неё дошло.

— Зачем ты устроил шоу! Свет, молнии, магический щит! Это же видно за километр!

— Ну и что?

— А то, что нас видели! Вон! — Лена ткнула пальцем позади себя.

По дороге шла телега. С сеном. А на сене сидели бабки. Те самые бабки, которые потом разносят новости быстрее, чем дракон летает. Лена схватилась за голову.

— Теперь вся округа будет знать, что возле меня маг первого ранга бандитов разгоняет! Ты представляешь, какие слухи пойдут?! Те, что старухи разносили до этого, покажутся невинной сказкой!