Чтение онлайн

– Клево! – восхитилась Лиззи. – А ты можешь мне прислать такой набор?

– Конечно, – ответила я. – Пошлю его тебе по почте.

– Спасибо, – сказала Лиззи. – Слушай, а нельзя ли собрать кулинарный набор? Ты мне сможешь помочь? Знаешь, в таком случае мне было бы легче устроить шоу, когда я закончу обучение!

Я живо представила себе картину того, как Крейг и его первая бывшая жена кричат на меня; представилось мне и то, как мы с Лиззи составляем для нее кулинарный набор.

– Конечно, – еще раз сказала я. – С удовольствием тебе помогу.

– Класс! – поблагодарила меня Лиззи. – А сейчас мне пора идти. Через несколько минут мне надо выходить.

– Вообще-то, – заметила я, – мне тоже.

Повесив трубку после разговора с Лиззи, я проверила голосовую почту на мобильнике, чтобы убедиться, что я не пропустила сообщения от Шона Райана. Потом позвонила Марио.

– Что это ты не спишь так поздно? – удивился он.

– Послушай, сегодня субботний вечер. И я как раз собиралась выйти из дома.

Марио рассмеялся.

– Ну хорошо, давай говорить серьезно. Что-то случилось?

– Когда вы с Тоддом едете в Атланту?

– В среду, – ответил Марио. – Нам хочется подольше побыть с Эндрю, и еще надо кое-что проверить перед репетицией свадебного приема. А почему ты интересуешься? И когда у тебя самолет?

Я вздохнула.

– Я уже все устроила. В пятницу днем.

– Только не вздумай брать с собой эту собаку, – предостерег меня брат.

Я услышала, как Марио что-то выпил. И представила себе, как они с Тоддом лежат на диване, попивают хорошее красное вино и говорят о том, как всего через неделю их сын женится. Туфли сброшены на пол, в камине приветливо потрескивает огонь, несмотря на то, что стоит август. Все это напоминало картину Нормана Рокуэлла. [25] Интересно, будет ли у меня когда-нибудь нормальная жизнь, хотя бы ненадолго?

Я снова вздохнула.

Марио тоже вздохнул.

– О'кей, говори ты первый, – сказала я.

– Не могу не думать о Джулии, – признался он. – Так и представляю, как бы ей понравился прием в доме Маргарет Митчелл, как бы мы в разговорах с ней подражали Скарлетт, героине «Унесенных ветром». Обсуждали бы платье невесты. Прическу, которую должен был бы сделать я. А как ей понравилась бы Эми! И как она была бы счастлива видеть счастливым Эндрю… как же больно, что она всего этого не увидит…

Джулия была родной матерью Эндрю. Они с Марио были лучшими друзьями еще в средней школе, и до самого дня ее смерти наш отец надеялся, что Джулии удастся исправить Марио. Как-то раз, когда Джулия была в выпускном классе, она переспала с каким-то парнем, и дело закончилось беременностью. Парень больше ей ни разу не позвонил, и она решила одна воспитывать ребенка. Марио стал для нее сиделкой, он даже присутствовал при родах. В свидетельство о рождении она записала его отцом. А потом Марио встретил Тодда. Джулия заболела раком, когда Эндрю было четыре года. Марио с Тоддом решили воспитать Эндрю, если его мать не сможет сделать этого. Она не смогла.

Мои глаза наполнились слезами.

– Ты ее любил? – спросила я.

– Да, – сдавленным голосом ответил Марио.

– А завтра во время церемонии ее имя будет упомянуто?

– Я хотел, чтобы о ней упомянули, но Эндрю сказал, что не надо. Родителями назовут нас с Тоддом. Эндрю раздражает, когда кто-нибудь интересуется тем, кто его настоящие родители. Поэтому мы договорились, что Джулию упомянут лишь за столом – поднимут за нее тост.

– Он такой хороший мальчик, – проговорила я. – По-моему, это замечательно, что вы будете его шаферами.

– Да, парень он отличный. Джулия гордилась бы им.

Я вздохнула, перекрестилась и всхлипнула.

– Белла! – встревожился Марио. – Да что с тобой?

– Я спала с Крейгом, – призналась я.

– Нет! Не может быть!

– Это правда.

– За неделю до свадьбы Эндрю! О чем ты только думала?

– Послушай-ка, братец, – рассердилась я. – Можно подумать, что мир вертится исключительно вокруг тебя. Я не нарочно это сделала именно сегодня и вовсе не искала ссоры.

– А София знает? Она же остервенеет от ярости!

– София? – переспросила я. И повторила:

– София? Почему это разговор все время заходит о Софии? Вот что, Марио, прошу тебя, никому ничего не говори об этом, ладно? Ну, кроме Тодда, разумеется. Я абсолютно уверена, что все это забудется. К тому же на свадьбу я приду с парнем. Так что все в порядке, правда?

– Разумеется, – отозвался Марио.

К полудню я опять была настроена против всех мужчин. Я хочу сказать, кому они нужны? Я решила взять под контроль собственную жизнь, установить себе некоторые цели и двинуться по направлению к ним. Я встала рано и кое-что обдумала.

Потом сводила Канноли на прогулку. Затем стала обзванивать авиакомпании. Сначала у меня в голове промелькнула мысль провезти Канноли в сумке через плечо, но я не знала, что будет, если нас поймают. Мне повезло: квота на двух животных в самолет еще не была исчерпана, так что я зарезервировала для Канноли место. С моей точки зрения, провезти собаку оказалось несправедливо дорого, особенно если учесть, что я собиралась взять ее в ручную кладь. Потом я позвонила в отель.

– Отель «Индиго», разумный и интригующий выбор, – ответил мне приветливый мужской голос.

– А вы достаточно разумны, чтобы дружелюбно относиться к домашним животным? – вежливо спросила я.

– А папа римский – католик?

– Это мой отец попросил вас так отвечать мне? – А кто ваш отец?

– Не обращайте внимания, – сказала я. И назвала мужчине мой регистрационный номер и кличку собаки.

– Ждем вас обеих в ближайшее время, – ответил приветливый мужчина. – Мы будем рады дать Канноли кров без дополнительной оплаты.

Я решила, что это послужит хоть некоторой компенсацией за издержки при авиаперелете.

– Спасибо вам большое, – от души поблагодарила я. Приятно осознавать, что существуют еще нормальные деловые люди.

Потом я отключила телефон, поела кукурузных хлопьев, потому что завтрак – самый важный для вашей красоты прием пищи, выпила чашку кофе – он был мне просто необходим – и занялась делами. Я взяла один набор и очень долго вертела его в руках. Я чувствовала, что в его дизайне была какая-то ошибка, и, кажется, наконец поняла, какая именно. Все дело в том, что набор должен функционировать без присутствия его создателя. А мои наборы работали только тогда, когда я держала их в руках, сама смешивала разные оттенки основы для макияжа и давала рекомендации и советы по использованию различных продуктов. Таким образом, выходило, что мои наборы будут продаваться лишь в том случае, если я сама буду торговать ими. И соответственно, мне никогда не продать большое количество наборов.