Чтение онлайн

— Мы что, твои плюс один? — буркнула Астра, на что Юра, посмотрев на нее, подмигнул.

— Я был бы не против!

— Чего ты дуешься?! — спросила одними губами Иванна, но подруга, поджав в необъяснимой даже самой себе обиде губы, мотнула головой.

Вскоре они сели среди старшекурсников неподалеку от компании Китежского. Но Рублев к нему присоединяться не стал, хотя Астра знала: те неплохо общаются, ведь их семьи составляют костяк одних из самых богатых и влиятельных в империи родов. По рядам пустили скатерть-самобранку, каждый взял себе по большому пирожку, вытаскивая наугад: кому-то попадался с картошкой, кому-то с капустой, а кому-то и вовсе с повидлом.

Астра сидела между Иванной и Юрой, чувствуя себя крайне неуютно, то и дело ощущая на себе его взгляд. Тут свет в зале приглушили, и на подносе появилось лицо Златояра Гвоздя. Он был одет в то же самое, во что и вчера, только теперь выглядывал из окошка избушки, размахивая подсолнухом.

— Всем-всем-всем доброго времени суток! С вами я, Златояр Гвоздь, ваш любимый ведущий программы “Сундучок забав”! Но сегодня, нет-нет, именно сейчас нам предстоит погрузиться в Навь, ведь я объявляю показ первого испытания Морной сечи среди школ ведовства Ведоград, Святгород и Родослав!

Ведущий без умолку трещал, пока все с нетерпением ждали непосредственного начала трансляции, чтобы увидеть, с чем именно придется столкнуться их друзьям, сокурсникам и просто одношкольникам. Показали выход команд, представление вратников и клевретов, назвали имена тех, кто курировал команды. Иванне подумалось, что именно их друзья смотрятся среди остальных как-то выигрышно. Вот улыбчивый Женька, поднявший вверх посох, брал своей уверенностью и внутренней силой. Ваня, ухмыляющийся в глазницы снимающего его черепа. Мирослава улыбалась вместе со стоящим рядом Никитой. Тот помахал всем рукой, а она потянулась к шее, будто хотела за что-то схватиться. Яромир, глядя темным взглядом на всех исподлобья, не выказал даже подобия улыбки. У девочки от того, как их имена произносил Златояр, а еще от фоновой бравой музыки побежали мурашки. Все присутствующие громко зааплодировали, и Иванна с Астрой присоединились к ним, не жалея ладоней.

Вот вратники вытащили соломинки, Владимир отвел всех к Камню-указателю, и на счет три команды исчезли. В зале Академ-хребта повисла волнительная тишина. На подносе все почернело, и уже в следующий миг изображение поменялось: перед ними открылся лес.

Поочередно показывали все три команды: первое время все бежали, и больше ничего не происходило. Закадровый голос комментатора периодически говорил:

— Кажется, наши команды отправились в Мертвый лес Нави. Да-а, дела! Похоже, у них тоже морозно! Глядите, как они все быстро покрылись инеем!

Периодически эфир разбавлялся рассказами о самих участниках команды. Делалось это хаотично, когда на экране подноса появлялся тот или иной ведьмаг. Также брали интервью у кураторов, а еще у самого Владимира.

— Ангелина Разумовская! Говорят, она владеет магией огня почти в совершенстве!

Она и, правда, без напряжения создавала на ладони большой огненный шар, при этом другой рукой девушка держала посох и не сбавляла скорость.

— Кажется, Анатолий Донской не собирается давать своей команде отдохнуть. Посмотрите, они продолжают бежать!

Поменялась локация, хотя лес у всех трех команд казался одинаковым: темный, лысый и немного освещенный луной. Спасали только чувствительные глазницы черепов, сохраняющие и передающие всю картинку в отличном качестве. Показалась команда Святгорода, и Олег Долгорукий шел вперед по тропинке, не гоня команду, что словно загнанных лошадей. Кажется, они даже не переговаривались, лишь иногда вратник говорил слово, оглядывался и шел дальше, будто проверял все ли на своих местах. Он, облепленный инеем, смотрелся еще более экстравагантно, учитывая его почти белые, что словно снег, волосы и брови.

— Как интересна в этот раз Морная сеча! Ее не проводили уже давно, и чаще всего в ней участвовали те, для кого это был последний шанс — выбиться, кхе-кхе, в ведьмаги. Но вы посмотрите! У святгородцев вратник из древнего рода Долгоруких! У Родослава из обедневшего, но не менее древнего рода — Анатолий Донской точно хочет поднять с колен их положение.

— Он всегда мелет то, что на язык падает? — спросила Иванна, нагнувшись к Астре и Юре. Те хором ответили:

— Да! — и смутились. Рублев улыбнулся, а Кузнецова закусила губу, снова глядя в экран.

— У одних ведоградцев целых два представителя древних родов! Еще и каких! В этом году Морную сечу поручили возобновить среднему императорскому сыну — Велому князю Полоцкому Владимиру Бориславовичу, но ведь от Ведограда также участвует и третий сын императора! Яромир Полоцкий, темная лошадка Магической народной империи! Интересно, что мы узнаем об этом загадочном ведьмаге? А еще участвует и его, если вы не знали, друг: Иван Третьяков. Примечательно, что вратник их команды, а, точнее, его фамилия, не блещет знатностью. О, вот и они! Евгений Тихомиров остановил свою команду, пытаясь оглядеться! Очень интересно, что же из себя представляет ведоградец?! Команда что-то обсуждает! Эх, жаль, у нас нет звука!

— И как это у него еще голова с плахи не улетела, — буркнула Астра. Раньше Гвоздь, когда она смотрела программы с его участием, так ее не раздражал. Но сейчас бросались в глаза его наглость и развязность.

— Думаю, что ему это спускают с рук, чтобы создать видимость свободы слова, — очень тихо пояснил Юра, подпершись ладонями позади спины о ковер.

— Он только что намекнул, что император протолкнул на Морную сечу двух своих сыновей!

— Вряд ли он сказал что-то, что нельзя было бы озвучить. Или думаешь, кто-то не знает Владимира или Яромира? — Рублев, поменяв позу, подсел немного ближе, чтобы сказать: — Думаю, император сам поручил об этом говорить. У него три сына, каждый из которых что-то собой представляет…

— Думаешь, он так укрепляет свои позиции? — спросила шепотом Астра, даже не обращая внимания на близость парня. Юра пожал плечами, но взгляд его подтверждал ее слова.

— Вы посмотрите! — голос Златояра прервал их уединение и привлек всеобщее внимание. На экране показалась команда родославцев. Донской сбавил бег так быстро, что в его спину врезался Алексей Попович. Остальные три клеврета успели затормозить вовремя. Анатолий заозирался, махнул посохом, будто пытался что-то понять или услышать, как земля под их ногами начала дрожать и расходиться сначала трещинами, а затем и глубокими провалами. Ангелина закричала, когда ее нога провалилась в одну из таких. Борис Хома схватил ее за руку и потянул на себя. Родион Хмельницкий перепрыгнул одну из трещин, поскользнулся и чуть не упал. Толя что-то сказал, и все взмахнули руками в перчатках, под которыми прятались перстни — тут же поднялся ветер, который был направлен им под ноги.

Зрители в Академ-хребте охнули, но тут Велигор, подсев к подносу поближе, сказал:

— Применение стихии воздуха! Их поддерживают духи ветра!

И точно, бегущие дальше по разваливающейся земле родославцы, поддерживались элементалями воздуха, не давая себе провалиться вниз. Златояр похвалил их за мастерство, но вскоре один за одним элементали стали пропадать.

— Видимо, энергия Нави не дает долго поддерживать магию, которую контролирует Анатолий Донской. А он, как судачат, потомок горных эльфов! Но это было эффектно, согласитесь?