Чтение онлайн

— Да чтоб тебя, петух! У нас задание! Беги! — вразумлял его Долгорукий, но все было бестолку.

Когда послышался волчий рык, Женька с открытым ртом замер. На волке, цепляясь за его шею, сидела Мирослава.

— Да ладно!!! — Тихомиров расхохотался.

Волк кружил вокруг избушек, привлекая их внимание, но под лапы не совался — это могло обернуться трагедией. Избушкам понадобилось добрых полминуты на то, чтобы заметить его. И то только с помощью Мирославы, пускающей огненные искры им под лапы.

— Там твоя Мира! Североглазая! Беги за волком! — напутствовал Рябу Женька, и та рванула в сторону так, что Никита и Ваня, которые занимались зельем, припали к столу, едва не растеряв ножи. Яромир, справляющийся с необычным чувством — находиться в чужом теле — бежал вперед, набирая невероятную скорость. Он не мог спросить, как там Мирослава, поэтому просто надеялся, что она не свалится. Девочка держалась за шею, прижималась бедрами к его бокам, вырывая шерсть, что было крайне неприятно, но он терпел. По-началу просто бежал вперед почти бездумно, держа в голове только одну мысль: им нужна победа!

Заставив Рябу бежать следом, вскоре понял, что она быстро его нагнала, а грузный Пепел отстал им на радость. И не успел обрадоваться тому, что ему удалось перекинуться вновь (первый и единственный раз у него получился несколько дней назад, когда он тренировался с ножом Яги в тренировочном зале), как понял, что Избушка его не признала. Она считала, что волк похитил Мирославу, а потому подхватила волну злости да так и норовила на него наступить.

Чувствуя всем телом, как активно работают мышцы волка, Мирослава держалась за него, как за свое спасение. Урони он ее — и она разобьется к чертям, а потом окажется затоптанной своей же Избушкой. Но останавливаться сейчас было нельзя — это трата времени, которого и так крайне мало. Желток уже пробежал полпути к порталу.

— Вершинин! — Ваня, повернувшись к окошку, отложил пучок перечной мяты в сторону. — Ник!

— А?

— Ты глянь, что происходит!

Никита тоже выглянул в распахнутое окошко и не поверил своим глазам. О том, что произошло, они не знали. Просто думали, что Полоцкий с подругой понадобились вратнику. А то, что их Изба носилась, как бешеная, уже успели привыкнуть и не придали значения. Их задача состояла в том, чтобы понять, какое зелье надо приготовить из добытых ингредиентов.

Третьяков, который был лучшим в этом среди них всех, раскладывал пучки тимьяна, можжевельника, имбиря и мяты. Отложил в сторону четыре змеиных яйца, древесную плесень, моток паутины, три стакана извести, приличный кусок воска и литр постного масла. Перекладывал все это с места на место, что-то подсчитывал, а потом выдал:

— Это мазь! Мазь!

— Какая?

— Очень хорошая! Она нам понадобится после того, как вернемся! — и тут же вскочил с места, принявшись перетирать имбирь. — Огонь, Ник! Нам надо успеть все переварить!

— Чем же она понадобится?

— Мне надо вспомнить заговор. Если подобрать правильные слова, то она заживит все ушибы у Избушки!

— Ого! Говори, что делать, я помогу! — Никита кинул в устье печи дрова и поджег их искрой, высеченной из пальцев.

Теперь же они оба наблюдали, как впереди бежал волк, а на его спине сидела Мирослава.

— Обернулся!!! Он обернулся!!! — Вершинин не мог в это поверить.

— Невероятно… — Ваня улыбнулся, искренне радуясь за друга. — Но нам надо закончить. За зелье могут накинуть баллов, а мы, судя по всему, опять не в лидерах.

Он вылил в котел масло, и не дожидаясь, пока оно закипит, стал перетирать травы. В отдельной чеплашке варились яйца, желток из которых надо будет измельчить после готовности. Они сделали только половину рецепта, как Избушка затормозила. Послышались крики, и парни снова посмотрели в окно. Яромир остановился перед обрывом. От края до края было не очень далеко, но обрыв оказался достаточно высоким. Две стороны расщелины соединяло опрокинутое толстое бревно. Мирослава, которая отбила себе все, что можно, спрыгнула с волка и глянула вниз. Там текла река, но от высоты закружилась голова. Женьке даже не пришлось останавливать Избушку, та затормозила сама и мгновенно присела перед девочкой.

— Все хорошо, Рябушка, ты молодец! — похвалила ее Мирослава и посмотрела на Тихомирова: — Как будем перебираться?

— А какие у нас варианты? Все в избу, а она будет показывать чудеса куриной грации на бревне!

— Она справится?

— Ну если не справится, то мы все полетим вниз. Давайте заходите! Эй, волчара, давай тоже!

Однако Яромир его не слушал. Он смотрел туда, где показалась команда святгородцев. Клацнув зубами, зарычал, и Избушка вскочила на ноги. Никита тоже выбежал на крыльцо, крикнув:

— Яр! Не глупи!

Послышался очередной рык.

— Мира! Мне нужна помощь! — крикнул Ваня, и девочка неохотно скрылась в избе. Никита, стоя на крыльце, пытался понять, что делает друг. Волк снова зарычал, встопорщив шерсть. Тут будто бы в голове прояснилось, а затем зазудело, будто кто-то хлестнул по внутренностям крапивой.

— Что за… — Никита схватился за затылок, расчесывая его, когда в его сознание прорвался знакомый голос.

— Твою рать, Вершинин! Уходите!

Он смотрел в глаза Яромира, не веря тому, что произошло.

— Я… тебя слышу. Черт бы тебя побрал, Полоцкий!

— Ну что там? — крикнул Женька, сидевший на крыше в седле. Никита крикнул:

— Уходим!

— А Яр?

— Ог догонит! Уводи ее!

— Добро!

— Только ты, княже, сразу за нами!

— Я их задержу, воспользуйтесь форой.

Волк пригнул голову, будто соглашался. Забежав в горницу, девочка сразу ощутила запах трав и тепло от разожженной печи. Женьке же, сидящему сверху, дым, шедший из трубы, мешал, но делать было нечего.

— Ряба! Идем! Идем!!! — он взмахнул поводьями, заставляя ее сделать шаг. Но увидев, на какой высоте надо двигаться, Избушка заартачилась. — Ну же!!!

Внизу зарычал волк, клацая зубами в опасной близости у лап Избушки. Та закудахтала и подпрыгнула, едва не придавив его, но это помогло. Волк гнал Избушку к обрыву, и когда та побежала по бревну, повернулся назад, ощерившись. Вот чего не знал, так это того, что Избушки, наделенныем животным сознанием, боятся волков. И если Ряба успела познакомиться с волком ранее, то Пепел затормозил перед ним так, что взрыхлил каменистый склон.

— Полоцкий! Дай пройти! — крикнул ему Олег, понимая, что его задерживают специально. Волк наступал, заставляя Избушонка назад. Он рычал, перекрывая путь к бревну, по которому Рябушка только что закончила идти. Сделала она это налегке. Уж как Тихомирову удалось ею управлять в такой ситуации — одним богам известно.

Теперь можно побежать и ему. Развернувшись, большими прыжками настиг края обрыва и посмотрел вниз. Лапы его задрожали. Но Пепел, которого Олег уже направлял следом, настигал. Прыгнув на бревно, понял, что то достаточно крепко установлено. Мелко перебирая лапами, выпускал когти, чтобы крепче цепляться за дерево. Уже когда прошел больше половины, бревно под ним пошатнулось, и он припал к нему, когтями оставляя глубокие борозды. Пепел, громко топая, переставлял куриными лапами так, что сотрясался даже Яромир. Он пополз дальше, часто дыша открытой пастью. Вдруг бревно стало крениться влево, и волк прыгнул вперед. Но ему не хватило буквально немного, чтобы крепко встать лапами на твердую землю. Вместо этого он вцепился зубами в торчащую корягу и заскреб задними лапами по скале, медленно поднимая свое тело вверх.