Чтение онлайн

— Двадцать… м-м-м… двадцать шесть, — Никита оперся рукой о шершавую стену. По правую сторону их защищали от падения деревянные перила, но выглядели они хлипко, и все жались к стенам.

— Капец! Двадцать шесть! Я же… уф… помру!

— Поверь, даже мне тяжело, — Ваня подталкивал ее идти дальше, опершись ладонями в лопатки. — А я, как известно, выносливее всех вас!

— Разве? Что-то не похоже, — отозвался сверху Яромир, слыша их переговоры.

— Так и я о чем! Эта Навь меня доконает!

— Что уж говорить о нас… — фыркнул Никита, и на этой фразе все замолчали. Подниматься и так оказалось тяжело, а впереди оставалось больше половины подъема. Но нельзя часто брать передышки, поскольку одна минута промедления могла подвести на финише.

И едва только Тихомиров поднялся на верхний ярус колокольни, как тут же заметил в противоположном ее углу сгорбленную фигуру. Некто в длинном и изрядно потрепанном плаще повернул голову в его сторону, и бледные глаза без радужек встретились с карими и полными жизни. Вместо носа у существа зияли две дыры в костях носовой перегородки, а клыки так сильно выделялись на фоне рта, что даже желтый цвет давно потрескавшейся эмали не мог скрыть их наличие. Существо зашипело, однако с места не сдвинулось и нападать пока не стало.

Яромир, как ни странно, устал не настолько, как мог бы. Видимо, внутренний волк, готовый вот-вот пробудиться, давал силы. Он прошел на площадку звонарни следом за вратником, но едва Тихомиров выставил щит, а в углу кто-то зашипел, как его тело содрогнулось в такой дрожи, что ноги едва удержали.

— Тихомиров!!!

Женька обернулся, спиной ощущая опасность. Он оказался в западне меж двух огней: колокольным момом, по-простому неупокоенным духом мертвеца, и волколаком, что вот-вот готов был обратиться. Полоцкий дрожащей рукой полез в голенище сапога, нащупал там клинок и вытащил его. Но сделал это неудачно, поскольку лезвие полоснуло по ладони, и алые капли крови потекли по пальцам на пол, ударяясь о него с едва слышным шипением.

Мертвец поднял голову и жадно уставился на человека. Где-то внизу вскрикнула Мирослава, и послышался неразличимый шум.

— Ваня! — она ринулась к Третьякову, который отшатнулся назад, и чуть ли кубарем не повалился вниз. Никита, про себя досчитавший до ступеньки под номером четыреста девяносто восемь, резко обернулся и начал спускаться. Ваня сполз по стене, при этом не сводя глаз с верхней ступеньки, ведущей на третий ярус колокольни. Он задержал дыхание, и лишь когда ощутил на своих щеках теплые ладони, перевел покрасневший взгляд на подругу. Она выглядела испуганной, но взгляд горел ведьминым огнем: переливы фиолетового и зеленого сверкали в радужках. Парень постарался на них сконцентрироваться.

— Он сейчас обратится, — прошептал Третьяков, снова задерживая дыхание. Зубы стучали от желания и омерзения, которые смешивались во что-то единое. Что-то, из-за чего к горлу подкатывала тошнота, а живот сводило голодом.

— А тебя чего так ломает? — Никита присел на корточки рядом.

— Кровь. Там кровь. Мира, постарайся удержать… меня…

— Чья кровь?! — Мирослава задрала голову, при этом не понимая, каким образом можно удержать упыря. Тут же оттуда послышался такой отчетливый и знакомый хруст костей, что побежали мурашки, а следом раздался громкий вой.

— Твою рать! — Вершинин, заметив, что Ваня самостоятельно поднимается на ноги, рванул наверх, чисто на автомате считая ступени: четыреста девяносто восемь, пятьсот, пятьсот две, пятьсот четыре, пятьсот шесть. Последние четыре он перепрыгнул разом, оставив счет на пятисот десяти. Никита ожидал увидеть все, что угодно, но только не то, что перед ним предстало. Пока поднимался, слышал голос друга, будто тот был человеком, но здесь оказался только волк, и от этого стало жутко. Волк мысленно прорычал:

— Здесь мом!

Колокольный мом, как и Третьяков учуявший кровь, не мог в отличии от Вани с собой совладать, поэтому даже тогда, когда на месте Яромира оказался огромный волк, едва помещавшийся на площадке, пытался напасть. Тихомиров, выставив щит, оборонялся сразу от двух представителей нечистой силы, но тут в его руках заклубился сизый туман, все больше и больше заполняя колокольню. Он шептал слова заговора, которые должны были поддерживать щит, а сам ворожил сложную магию, отнимавшую у него уйму сил. В какой-то момент туман заменил щит, сумев отгородить вратника от мертвеца. Едва тот удумал рвануть в сторону волка, который метался то в одну, то в другую сторону, Женька каким-то чудом сорвал с мома выглянувший из-под капюшона белый колпак, а самого духа погнал в сторону окна, куда его загонял волколак. Магия давалась тяжело, и туман клубился неохотно и лениво, и Женька практически зарычал от усердия. Из его рта от натуги вырвался крик.

Одной рукой клубя туман, который стал собираться за окном в плотную липкую массу, будто воздушная морская пена, второй толкнул воздух, шепча заговор, и мертвец полетел вниз, исчезая в мареве. Волк рядом продолжал рычать, но, кажется, он сдерживался, чтобы не рвануть к колокольному мому. Однако Тихомиров, ощутив резкий упадок сил и неприятное чувство сжатия легких, которые не могли вдохнуть воздух, опустил руку, сотворяющую туман. Едва он оперся о каменную кладку подоконника, как в следующий момент сознание захлопнулось, а перед глазами потемнело. Он рухнул вниз, и даже волк, рванув вперед, не успел бы его удержать.

— У нас потери!!! — хвост задел веревку, и раздался громкий колокольный звон. Выглянув наружу, Яромир принюхался, но туман уже рассеивался, а внизу никого не оказалось, хотя он уже был готов увидеть распластанное тело их вратника, прижатое к земле силой гравитации.

На площадку вбежала Мирослава вместе с Ваней. Все, округлив глаза, смотрели на волка. Тот обернулся и моментально склонил голову, давая понять, что контролирует себя.

— Где Тихомиров?!

Волк указал мордой на окно. Пока Никита и Мирослава смотрели вниз, перегнувшись через узкий подоконник, Ваня одним движением уничтожил следы крови на полу, чтобы его больше ничего не отвлекало, а затем подобрал валяющийся на полу колпак.

— Он использовал туман, так? — Вершинин повернулся к волку. Тот коротко кивнул, подумав:

— Да. И вполне успешно.

— Тогда наши дела плохи?

Волк неопределенно фыркнул, встал и пошел к лестнице, чтобы спуститься вниз.

— Погодите! Я ничего не понимаю! Где он?! — Мирослава посмотрела на парней. Ваня пожал плечами, а Никита, глядя вслед Яромиру, произнес:

— Думаю, он угодил в свой же портал. Выкинул туда мертвеца, но, потеряв силу, не удержался…

— Именно так, — подтвердил мысленно Яромир на слова друга.

Девочка побледнела, но морда волка вновь заглянула на площадку, и короткий рык побудил всех следовать за ним. Никита чертыхнулся.

— Идемте. Надо вернуться, даже если и без вратника.

??

Владимир поднял глаза на экран подноса, транслирующего команду ведоградцев, только спустя несколько долгих часов. На улице уже стемнело. Сначала он, отложив ручку и отчет, устало наблюдал за тем, как вратник Тихомиров наколдовывает туман, и в темных глазах молодого мужчины промелькнул интерес. Каждый участник раскрывал свои способности постепенно, и это было сродни чуду, когда кто-то открывался с новой стороны. Но чтобы туман?! Рядом рычал, кидаясь на мертвеца, Яромир, который обратился в прямом эфире. Но, кажется, сумел удержать волка на контроле, что удивило не меньше.