Чтение онлайн

— Держитесь! — крикнула девочка, и направила ковер вниз, заметив повернувшуюся в их сторону огромную морду. Благо, что только одну. Змей раззявил пасть, откуда полыхнуло жаром, от которого мгновенно накалялся воздух, а по коже побежали капли пота.

— Снижайся! — скомандовал Женька, упав рядом с подругой. Он щурился от ветра, летевшего им навстречу.

— Но…

— Вы с Ваней остаетесь здесь, а мы втроем на землю!

— Эй! А почему я остаюсь?! — возмутился Третьяков.

— Так надо! Слушай меня внимательно, — Женька повернулся к Мирославе. Та, уводя ковер еще ниже, внимательно слушала, широко распахнув глаза с длинными светлыми ресницами. — Мы будем его отвлекать. Как только заметишь вход, беги в него! Твоя задача — найти книгу и прочитать заклинание! А Ваня продолжит курсировать на ковре, отвлекая змея с воздуха!

— Почему она?! — Яромир, все слышавший, не был согласен с распределением задач.

— Потому что она самая маленькая и юркая, а сил сражаться со змеем у нее все равно нет столько, сколько есть у нас!

— Грамотное перераспределение сил, — согласно кивнул Никита, закашлявшись от попавшего в горло пепла.

— А если там на старославянском или каком другом языке? Я же ничего не пойму! — у девочки перехватило от волнения дыхание.

— Тогда используй ветровик и сообщи об этом кому-то из нас!

— Х-хорошо! А если…

— Так! Готовьтесь к высадке! Третьяков, ты прикрываешь!

— Понял.

— Аккуратно только! — это Тихомиров сказал уже Мирославе и, притянув ее к себе, поцеловал в висок. От этого у нее увереннее забилось сердце, но не так, как еще несколько месяцев назад. Она переборола свою внезапную влюбленность в него, а вот дружба только укрепилась. Любовь к нему крепла, но стала будто кровной, как к брату, а потому больше не сжигала внутренности.

— И вы тоже! — Мирослава повернулась к остальным друзьям.

— Что ж, во имя победы проверим на крепость нашу дружбу и стойкость духа! — сказал Никита. Они подлетели к земле настолько низко, насколько было безопасно спрыгнуть. Не успела Мирослава сказать что-то еще, Женька, Никита и Яромир уже сиганули на землю. И пока первых двух подхватило магией воздуха, которая помогла приземлиться им без переломов костей и выбитых о собственные колени зубов, Полоцкий, на ходу вынув из голенища кинжал, метнул его в землю, на которую приземлился уже огромным волком.

— Воу! — прокомментировал это Третьяков, тем временем выпуская в небо сноп искр для отвлечения змея. — Итак, нам надо найти вход в курган!

— Для начала надо найти сам курган! Тут ведь все — сплошное пожарище и горы!

— Думаю, мозгов у змея не так много, чтобы отходить от своей сокровищницы слишком далеко.

— Считаешь, и искать не надо? — Мирослава посмотрела на стоявшего на прямых ногах Ваню. Он снова и снова колдовал, но теперь уже для того, чтобы хоть ненадолго скрыть их из виду от уже взбешенного змея. Тот, кстати, почему-то ходил только “на своих двоих”, лишь ненадолго и совсем невысоко взмывая ввысь.

— Именно! Наверняка вот эта насыпь — и есть курган!

— Но ведь курган — это святилище! Как могли допустить, чтобы здесь все спалил Змей Горыныч?

— Опять же, не думаю, что это настоящий курган. Либо какой-то очень слабенький, чтобы нам подстать.

— Но я не вижу ничего, что могло бы напоминать вход… — девочка легла на ковер и слегка свесилась вниз, чтобы получше рассмотреть. Ваня даже не пытался ей препятствовать, поскольку был уверен в ее опыте полетов. Их команды встречались на “шабашном” поле два раза, сравняв счеты, но и без того он видел на других играх, как девчонка улучшила свою технику. Свеситься вниз, применив определенное закрепляющее заклинание, не было чем-то опасным или безрассудным. Главное — чувствовать свой игровой ковер и контролировать связующую магию.

Вокруг земляной насыпи, которая, вероятно, и являлась тем самым необходимым курганом, уже были вырыты рвы глубиной с добрый метр.

— Его могло присыпать пеплом или землей. Ты посмотри, эта змеюка перерыла своими лапищами все вокруг!

Клинок ножа вошел в каменистую землю будто по приказу по самую рукоять, и, перекувыркнувшись спиной назад прямо с ковра, Яромир, пока летел вниз, ощутил ту самую свободу. Свобода рождалась в нем в моменты перевоплощения, когда одно тело сменялось другим, и его вторая ипостась в обличье волка становилась ему подвластной. Мощные волчьи лапы приземлились, и, ощутив под ними твердую поверхность, волк помчался в сторону.

— Далеко не расходимся! — крикнул Женька, на бегу наколдовывая каплевидный щит, способный отразить многие заклинания, если не растерять концентрацию и силы. Теперь необходимо проверить: сможет ли он защитить от магии змея.

— Он просит прикрыть ему спину, — отрапортовал Никита, слегка опережая замыкающего их строй Тихомирова. Тот нахмурился.

— Всмысле? Это он тебе заранее сказал?

— Нет, сейчас.

— Но…

— Я… в некотором роде умею читать мысли... животных, — улыбнулся Вершинин, и, заметив ошарашенный взгляд вратника, улыбнулся. — Сюрприз!

— Ты овладел ментальной магией? Обалдеть!

— Еще после третьего испытания. Помнишь спасенную нами белку?

— Помню.

— Вот с нее все началось. А потом вышло и с нашим волком. С ним даже проще… — Никита замолчал, будто прислушиваясь к чему-то в своей голове. — Поторопимся!

— У меня есть план! Передай ему, чтобы попытался отвлечь змея на себя. Как только Мирослава даст знать, что нашла вход в курган, мы втроем, — он кивнул на Никиту и Ваню, который сейчас стоял на скрытым магией ковре, — берем огонь на себя и используем путы для связывания змея.

— Понял.

Яромир, быстро перебирая лапами, мчался вдоль вырытых рвов, пока оставаясь незамеченным змеем. Тот смотрел в небо, ища летающий ковер, а потому земля оставалась свободной. Выслушав ментальное послание Тихомирова, переданное Никитой, сжал челюсть. Ему не очень нравилась идея вызывать огонь на себя, но стоило рискнуть, чтобы минимизировать опасность для его безбашенной подруги. Она, разумеется, испугалась пятого испытания, услышав условия, рассказанные Владимиром. Но так даже лучше, ибо холодный разум и страх — вот залог успеха в деле. А вот лететь вперед батьки в пекло под шум в ушах — то же самое, что и рыть себе могилу.

Послышался рев змея, и волк заметил появившийся в небе ковер с красными кисточками. За его управлением уже сидел один Ваня, а Мирослава, пригнувшись, мчалась вперед прямо между лапами змея, который не обратил на нее внимания.

— Твой ход! — раздался в голове голос друга, и волк, сгруппировавшись, выпрыгнул изо рва. Уставившись на трехглавого змея, пригнулся и утробно зарычал. Где-то рядом с ним что-то вспыхнуло, и он догадался, что кто-то из парней выстрелил заклинанием специально для привлечения внимания. Зарычав вновь, Яромир рванул в сторону, противоположную входу в курган. Змей открыл все три пасти и выдохнул раскаленный воздух прямо на него. Он бежал едва медленнее, нежели выдыхал змей, а потому боялся оказаться заживо сгоревшим. Оглянувшись, с ужасом понял, что не успевает, а огонь уже покусывал ему подушечки задних лап, как мощный поток ветра, насланный кем-то из сокомандников, заслонил его от пламени. Волк скрылся во рву, желая взять передышку.