Чтение онлайн

— Сегодня важный для меня и для империи день! Моему второму сыну, Великому князю Владимиру, исполнилось двадцать семь лет!

Снова взрыв аплодисментов. Мирослава посмотрела на Владимира, тот сделал шаг вперед, отойдя от Яромира, который смотрел в толпу, ни на ком не концентрируя взгляд, чтобы не растерять настрой. Когда-то ему это удавалось.

Заиграла торжественная музыка, и Владимир подошел к отцу. Тот положил широкую ладонь ему на плечо, перекинув посох в другую руку. Он смотрел на сына так, будто и правда им гордился. Во всяком случае, Мирославе виделось это именно так. Ей стало обидно от того, что, как ей казалось, Яромир никогда не чувствовал на себе такого отцовского взгляда.

В этот момент он посмотрел именно на нее и явно ощутил ее волнение. Она улыбнулась, и парень не сдержался: уголки губ дрогнули. Он смотрел на нее исподлобья, боясь привлечь внимание отца, но не сводил с подруги взгляда. Когда отец, долго говоривший о заслугах Владимира, коснулся новой темы, то Яромир все же слегка повернул голову в его сторону.

— И именно Владимиру выпала честь организовать в этом году Морную сечу! Насколько я знаю, подготовка уже идет, ведь так, сын?

— Да, отец. Сначала я хотел сказать спасибо вам за все ваши поздравления по случаю моего дня рождения и за оказанную мне честь!

Целую минуту гости аплодировали сами себе.

— Что касается Морной сечи, то быть организатором такого древнего состязания — это очень ответственно и почетно! — громко сказал Владимир, посмотрев на толпу. — Мы уже подготавливаем испытания для команд. Обещаю, будет увлекательно и сложно! Вратникам придется постараться, чтобы довести своих клевретов через все Навьи ворота в целости и сохранности!

— Уже известно, кто будет вратниками? — крикнул кто-то из зашумевшей от таких новостей толпы. Наверное, не все знали о том, что планируется проведение Морной сечи. А, возможно, это даже держалось в секрете.

— Имена всех членов команд будут названы Велесовой ночью в Подгорьях Ведограда, Старгорода и Родослава!

— Сегодня еще одно важное событие произошло на нашем только начавшемся балу! — снова взял слово император, и гости притихли в ожидании. Борислав Мстиславович повернул голову к Яромиру, и тот будто по команде поднялся на пьедестал к отцу и братьям. — Сегодня я хочу официально представить вам моего третьего сына, что раньше был нечастым гостем на подобных мероприятиях, целиком посвящая себя учебе и магическим практикам. Великий князь Яромир!

По залу прокатился шепот, а затем помещение наполнилось такими аплодисментами, что у Мирославы заложило уши. Однако она хлопала вместе со всеми, глядя на серьезного друга, на лице которого не промелькнула ни одна эмоция. Через неделю будет полнолуние, и он уже становился бледен, а его взгляд чернел и был, будто Навь: темный, неизведанный, опасный. Персей громко закаркал и еле удержался, чтобы не захлопать крыльями.

Кто-то в толпе тихо произнес:

— Неужели и третьего сынка представил! Отчего же столько лет было его скрывать?!

— Красавец, что уж тут скажешь!

— А взгляд… Столько же презрения, как и у всех Полоцких!

— Порода! Наверное, и этот тоже берендей!

— Не много ли тайн у императора?!

— Вот это уж точно! Многовато!

Мирослава оглянулась и увидела двух дам, по возрасту похожих на ее маму. Они, прикрываясь веером, перешептывались. Заметив внимание девочки, хотели что-то сказать, но одна из них, что стояла в бархатном красном платье в пол, так сильно затянутым корсетом, что ей явно было нечем дышать, вдруг шикнула на подругу. Мирослава отвернулась, но снова услышала:

— Видела ее глаза?! Как думаешь, чары?

— Кто она такая?

— Во что одета, батюшки…

Снова к ним повернувшись, Мирослава раздраженно прищурилась. Никита, стоявший рядом и все слышавший, попытался сгладить момент, повернув подругу обратно, но она сбросила с себя его руку и произнесла, шипя, как змея:

— Я — Мирослава Морозова, но вам это ни о чем не скажет! И нет, это мой родной цвет глаз!

— Стыдоба, дамочки! — не удержался от своей привычной язвительности Персей, и женщины потеряли дар речи. Нечасто можно встретить говорящего и интеллектуально развитого ворона. Он нахохлился и непроизвольно впился когтями в плечо Мирославы. Она ойкнула.

Церемониймейстер объявил начало бала, снова заиграла музыка, и толпа стала редеть, разойдясь к столикам с закусками. Еще несколько человек все же заинтересованно повернулись в сторону спора, и две дамы сделали равнодушные лица. Но уже через мгновение на них появилась эмоция восторга, смешанного с раболепием и страхом. Они склонили головы, и Мирослава на пару с Никитой повернулись. Персей захлопнул клюв, прикинувшись немым и глупым.

К ним спустился сам император, глядевший на Мирославу так же, как и в прошлые их встречи: холодно и свысока. Однако явно делал вид, что в этот раз рад ее видеть и даже улыбнулся. От этой улыбки у нее будто свело внутренности.

— Не ожидал вас здесь увидеть, Мирослава Михайловна! Вы как всегда… — он опустил взгляд на ее кеды, а потом поднял до ворона, который, не будь дураком, взял и повернулся к нему хвостом. — …удивляете. Первый раз к нам приходят с… птицей.

— Здравствуйте! Это мой фамильяр, он хотел побывать у вас… — она неловко поклонилась с вороном на плече, и стоявший позади отца Яромир с трудом унял улыбку, когда ворон еле удержался, пытаясь не упасть. — Можно просто Мирослава, Ваше Величество.

— Можно просто Борислав Мстиславович, раз мы с вами уже знакомы так близко! Здесь еще твои друзья, Яромир?

— Да, отец. Это Никита Вершинин, мой одногруппник и друг, — Полоцкий обошел братьев и встал рядом с друзьями. Никита стушевался, потому как видел императора впервые, и впечатление тот на него произвел сильное.

— Для меня большая честь познакомиться с вами!

Борислав Мстиславович пожал ему руку, молча делая о нем только одному ему известные выводы.

— С ними еще прибыли Астра Кузнецова и Иванна Линь, отец, — произнес Владимир холодным тоном, и Мирослава удивленно на него уставилась, будто видела впервые. Почему все они так менялись в присутствии своего отца?!

— Внучка Кузнецова? — уточнил Борислав Мстиславович, и Яромир кивнул.

— Подойди к их семье, Владимир. В первую очередь почти своим вниманием членов Совета Волхвов.

— Так и сделаю.

— Линь? Это китайская фамилия?

— Именно.

— Интересно. Надо расширять наши дипломатические связи на Восток. Ярослав, разузнай! А вы отдыхайте! — сказал император, глянув на Мирославу. Она неловко кивнула одновременно с Владимиром и Ярославом. Яромир отступил, пропуская отца, и тот, похлопав сына по плечу, сказал: — Без глупостей, услышал меня, сын?!