Чтение онлайн

— Я все еще здесь и все еще надеюсь, — вновь заговорил лерд Гармон.

— Да, с удовольствием, но мне нужно куда-то деть вот это, — я качнула кубком.

— Лучшая ученица, — улыбнулся лерд. — Нет ничего проще. Позволите?

Он взял кубок у меня из рук, взмахнул кистью, словно собирался его подбросить, и предмет исчез.

— Не волнуйтесь, ваш знак отличия в вашей комнате в общежитии. Немного пространственной магии, магии перемещения и любовной, та часть, что касается личной идентификации. Мы же на балу, было бы неприлично просить у вас капельку крови. Вашу руку, Адамина. Не удивляйтесь, здесь никакой магии, я прочел имя на кубке. Возможно.

Его маска крепилась к запястью лентой и повисла, но на лице остался повторяющий ее рисунок. Я подала руку и вышла в зал, неосознанно расправляя плечи и вскидывая голову.

Я хорошо танцевала вальс. Меня папа учил. Но практики особенно не было, а еще я при каждом повороте смотрела на темных магистров в аметистовых масках, чтобы понять, смотрят они на меня или нет. Не слишком вежливо по отношению к такому внимательному партнеру, каким оказался лерд Гармон.

Неудивительно, что я сбилась, почти тут же выровняла шаг, но… Мою ошибку заметили и простили улыбкой, от которой мне стало немного не по себе. И еще от глаз.

Они были разные: левый голубой, яркий и пронзительный, правый черный. Странно, что я заметила только сейчас. Впрочем, я больше смотрела по сторонам. Смотреть в оба глаза отчего-то не получалось, и я то на голубой смотрела, то на черный… Все равно что между Инисом и Янисом выбирать.

— Сложный выбор, — вкрадчиво произнес лерд Гармон, закружил меня и чуть опрокинул, поддерживая.

Когда я снова стояла сама, цвет глаз изменился. Теперь левый был черный, а правый голубой.

— Вам который больше нравится? — лукаво спросил лерд.

— Оба, — тут же ответила я и отчетливо поняла, что речь вовсе не о глазах, а… — Кто вы?

— Я вам не скажу, — улыбнулся мой партнер, продолжая вести в танце, и острый уголок болтающейся на руке маски нет-нет, да и задевал меня, — такие правила. Но маленький секрет открою. Это бал Теней, бал Отражений, Адамина, как бы его ни называли. И это живые пришли на бал, а не наоборот. Не удивляйтесь. Вы еще только начали учиться и далеко не все знаете о магии. У каждой жизни есть отражение на другой стороне. Иногда они меняются местами, иногда живут бок о бок в гармонии, а иногда разделены, и, чтобы обрести целостность, требуется что-то еще или кто-то. Мне понравился ваш ответ. Здесь вы правы. Иногда не стоит выбирать, чтобы получить желаемое.

— Танец закончился, — сказала я, потому что музыка смолкла.

— Вы ошибаетесь, Адамина, он еще даже не начался, — мы направлялись к тому месту, откуда меня увели танцевать. — И не начнется, пока вы сами не захотите. Время идет. Доверьтесь вашей интуиции и пригласите. У вас ведь есть право первой ночи. Спасибо за приятную беседу.

Лерд поклонился, снова взял в руки свою маску на палочке. За мгновение до того, как тень от нее упала на глаза, на меня из этих глаз посмотрела бездна. Она сворачивалась спиралью и вытягивалась зеркальным коридором… Так страшно и притягательно…

Существо удалялось. Моргнув, я даже не смогла найти его среди других гостей. Кто это был? Маска такая… говорящая. Неужели настоящий жнец? Вот жуть, танцевать с одним из мужей богини Смертной жатвы.

— Ну и как он тебе? Лерд Гармон? Правда чудесно танцует? — засыпала меня вопросами расфуфыренная барышня в бархатной полумаске.

Я с удивлением узнала в ней Триш. По голосу в основном. Так что на всякий случай потыкала пальцем, но палец не проваливался и предметы сквозь нее не светились.

— Балда, — оскорбилась не призрачная сейчас дама. — Как туфли? Удобно?

— Да, очень. Спасибо.

— Не мне, приятелю своему пронырливому скажешь. Он сначала хотел платье подарить, но я сказала, что и платье, и маска уже есть, он приуныл, и я показала ему ту пару туфель, что мы выбрали, помнишь? А размер он сам подсмотрел по твоей обуви в шкафу.

Страшно подумать, что он еще мог у меня в шкафу посмотреть… О! А вот и он. В паре с лердой Бз! До чего хорош, едва не сияет. Будь я на месте магистра по смертным проклятиям, однозначно соблазнилась бы.

— Какая ты скучная, — обиделась Триш на то, что я никак ей не ответила, и ушла.

А я решилась. Обошла танцующих и направилась прямо к группе преподавателей.

Я не успела и рта раскрыть, как один из обладателей аметистовой маски, совсем не тот, к которому я обращалась, произнес фразу о праве первой ночи раньше меня, и вопрос, кто из двух в черном Янис, а кто Инис, отпал сам собой.

Кто-то из магистров поперхнулся, вторая фигура в черной мантии так и осталась стоять, не двигаясь.

Воспользовавшись моим замешательством, Витравен сам взял мою руку и направился к центру зала. Напрямик, сбивая рисунок танца других пар и начиная двигаться так же, как делал всё, уверенно и без долгих прелюдий.

Мне оставалось только подчиниться.

— Айдин, что с лицом? Вас будто не танцевать вывели, а на эшафот. Вы совершенно не умеете развлекаться. Танцевать, впрочем, тоже не особенно.

— Если по-вашему развлекаться — это нахамить всем в пределах досягаемости, то нет, не умею, — огрызнулась я, расстроенная, что хоть и угадала правильно между двумя магистрами, танцую совсем не с тем, с которым хотела.

На ногу ему наступить, чтобы отвязался? Так не отвяжется, еще и моей грацией на весь зал восхищаться начнет. Лучше вообще молчать. Может и не заметит, что дыхание у меня сбивается вовсе не от танца, а от невольных воспоминаний о поцелуе в коридоре.

Внезапный поворот застал меня врасплох, и не держи меня куратор, я бы точно запнулась о его ногу и вместо эффектного движения случился бы…

— Позор, — обронил темный магистр.

— Вы сами меня вытащили. Разве так можно?

— Почему нет? Нигде не сказано, что право первой ночи только для адептов. Оно для всех в Академии. А я еще никого не приглашал танцевать на балу Увядания. И потом, мое предложение слышали единицы, для всего зала это вы меня пригласили. О, бездна… Прекратите сопротивляться. Танец не то занятие, где нужно проявлять упрямство. Нужно доверять, — он меня развернул, прижал к себе спиной, — своему партнеру, — снова поворот, — слышали? Следовать по первому зову.

От мимолетного прикосновения гладкой маски к виску я вздрогнула, мгновенно вспыхнув, но мы уже были друг напротив друга на приличном для танца расстоянии, вот бы еще рука куратора, которая должна была спокойно лежать на моей талии, не совершала этих провокационных поглаживаний там, где заканчивался корсет.

— Пойдешь со мной, когда я позову?

— Кричите громче, — огрызнулась я, возмущенная бесстыжими действиями темного.

— Это ты будешь кричать, Адамина, — заявил нахал и снова меня прижал. — Это вопрос времени. Уверен, что с ним ты нежная и покладистая, как голодная кошка, урчишь, ластишься, выпрашиваешь поцелуи. Но мои — слаще, ведь так? Иначе ты не стонала бы так в коридоре. Думаешь, я не понимаю, откуда этот румянец и от чего ты едва дышишь и прикусываешь губы, стоит моей руке опуститься чуть ниже дозволенного приличиями? Ты и сейчас готова…