Чтение онлайн

Мой каблук совсем не случайно опустился на его ногу, обрывая фразу, но лучше бы я этого не делала. Эта темная зараза тут же схватила меня за пятую точку, и следующие несколько минут превратились в череду стремительных шагов и поворотов, после которых я практически полностью потеряла ориентацию. Осталось только вцепиться в его руку и плечо, чтобы не упасть и переждать, пока голова перестанет кружиться.

Но на мое счастье это был конец танца.

Витравен отступил для поклона и вместо того, чтобы изобразить вежливый поцелуй, чуть сдвинул свою маску, развернул мою руку ладонью вверх и лизнул, отчего кожа мгновенно покрылась пупырышками.

— Ты сама меня позовешь, — вкрадчиво произнес мужчина, выпрямился и уже совсем другим голосом и с другой интонацией сказал: — Спасибо за танец, Айдин, это было не так блестяще, как ваши успехи в учебе. Проводить вас куда-нибудь или так и будете здесь стоять?

Я нервно оглянулась, соображая, в какой части зала нахожусь. Там, куда я посмотрела, нашлись свободные кресла. Это было сочтено за ответ.

— Вам не надоело строить из себя чопорную ханжу, Адамина? — чуть брезгливо спросил Витравен, едва я оказалась рядом с одним из кресел.

— А вам не надоело позорить меня на всю Академию при любом удобном случае, Инис, — резко ответила я, избавляясь наконец от его руки. Вот бы от порочных желаний в его присутствии можно было так же избавиться.

— Вы будущий темный маг, — снисходительно ответил магистр, — окружающие, даже такие как мы, и особенно такие как мы, в любом случае будут смотреть с опаской, приписывать гнусности и подозревать во всех грехах, как бы вы себя ни вели и что бы ни делали. Не пользоваться этим, чтобы не душить себя ненужными правилами, глупо. Но вы на верном пути, вы называете куратора по имени, не запинаясь и не краснея, вы просили у меня поцелуй, вы подошли ко мне, чтобы пригласить.

— К вам, — поправила я.

— Я так и сказал, — поддел Витравен, издевательски низко поклонился и избавил меня от своего общества. Я наконец выдохнула. Поискала глазами Яна, но наткнувшись на фигуру в плаще и маске, засомневалась и отвела взгляд. От полуколонны, что находилась чуть правее кресла, отделилась уже знакомая мне бестелесная сущность, выглядящая как основатель Академии. Учитывая специфику праздника, это мог быть и он сам.

— Не волнуйтесь, — мягко произнес бес, — я здесь не за вами, а за другой милой лердой. Вы хорошо с ней знакомы. Вон она, у столика, пробует всё по чуть-чуть и жмурится от удовольствия. Я подожду, пока она попробует всё, затем подойду, предложу бокал ее любимого золотого вина и танец. Вы побледнели, дорогая? Не пугайтесь. Души, задержавшиеся в мире живых, приходят на бал Увядания как раз затем, чтобы попрощаться. Именно поэтому в эту ночь они могут почувствовать вкус жизни. Он острее всего в последний миг.

— Вы не Глад Мортравен, вы… жнец!

— Почему бы мне не быть и тем, и другим?

— Но как же вы…

— Основал Академию магии? Оставил потомков? Так же, как и все прочие. Полагаю, вы знаете, откуда дети берутся, — очень знакомо ухмыльнулся… жнец. — Мое зеркало порога немного жаль, оно станет обычным живым зеркалом, когда лерда Занье уйдет со мной, но он что-нибудь придумает.

— Ян?

— Именно.

— Почему вы ему… им не поможете? — взволнованно спросила я.

— Зачем? — пожал плечами мой жутковатый собеседник. — Он и так прекрасно справляется, а у меня полно собственных дел. Кстати о делах. Я вас оставлю. Триш уже всё попробовала, осталось только вино, которое она приберегла напоследок.

— Подождите!

— В чем дело?

— Я с ней не попрощалась.

— В этом нет необходимости. Вы забыли, кто вы, детка? Вы же призывающая. Сможете поговорить, когда захотите, — снисходительно и снова очень знакомо улыбнувшись, ответил жнец. — Мне действительно пора, Адамина. Нам обоим пора.

— Танец начинается?

— Верно.

На этот раз меня не испугала глядящая из глаз бездна, я выдержала взгляд сущности.

Какое-то время я следила, как он шел к столикам, и как его похожая на косу маска-серп на тонкой деревянной ручке покачивалась, свисая с запястья, к которому крепилась узкой черной атласной лентой. Точно такой, какими подвязывают волосы умершим, чтобы случайно растрепавшиеся пряди не мешали найти дорогу в мир, где они снова смогут родиться.

Смотрела, как тепло улыбнулась Триш, принимая приглашение. Как странная пара, которую, казалось, не замечал никто, кроме меня, кружась, движется по залу. Как силуэты, оставляя мерцающие в воздухе крупицы инея, с каждым шагом становятся все прозрачнее. До тех пор, пока не растаяли совсем.

Затем я встала и пошла к выходу из зала, совершенно не боясь, что кто-то меня остановит, словно я тоже была сейчас невидимкой.

Ян ждал снаружи. В холле, рядом с зеркалом. Он протянул руку, как будто приглашал на танец, а я просто вложила свою.

Плотный туман стелился по полу заклинательного зала, погруженного в багровый полумрак, и брезгливо одергивал щупальца, подкатываясь к сияющему фиолетовым кругу призыва.

Неважно, что звезды не в самом благоприятном порядке, а вместо ночного неба, как положено по традиции, над головой потолок и несколько этажей. Заклинательный зал Академии — прекрасное место, куда комфортнее семейного чар-круга: не поддувает и свечи не дрожат. Дымок ровными струйками тянулся вверх, наполняя помещение запахами воска и трав.

Ритуальная фигура отзывалась ровно. Сидящая в фокусе девушка в красивом лиловом платье с распущенными по плечам восхитительно рыжими волосами была полностью готова к тому, что сейчас произойдет, и желала этого не меньше, чем он сам.

В год, когда Адамина поступала в Академию, Ян заменял одного из магистров в приемной комиссии и не слишком внимательно отнесся к навязанным обязанностям. После пришлось делать серьезную мину при плохой игре и использовать право на перевод, но в конечном итоге всё обернулось к лучшему. Досадная неприятность превратилась в настоящее сокровище. Его личное рыжее сокровище, от взгляда на которое безумно хотелось жить.

Обстановка едва не до мелочей напоминала прерванный здесь же ритуал три месяца назад, но в этот раз Ян даже не думал, получится или нет. Все предыдущие попытки не имели значения. Важно то, что сейчас.

И…

Свечи вспыхнули и разом оплыли, цветной воск потек, стремительно заполняя канавки в камнях, формируя еще один рунный контур — защитный.

Слова срывались с губ сами собой. Столько раз Ян произносил их, не задумываясь, и потому не замечал, чего именно не хватает, а теперь понял. А еще понял, что улыбается. Всё было так просто…

Прибывающая сила приятно покалывала пальцы. Отзываясь на улыбку и слова, девушка чуть приподнялась, потянулась за спину, к застежкам, и платье легко соскользнуло на пол. Это надеть его самостоятельно сложно, а вот снимать — одно удовольствие. Янис знал, что дарить.

Его собственный подарок, ажурная маска, остался где-то на лестнице, почти у входа в ритуальный зал. Увы, Ян не сдержался и почти что украл несколько сладких поцелуев.

Красивое юное тело, едва прикрытое кружевным бельем и подсвеченное мерцанием рун, вызвало вполне естественную реакцию. Что может быть лучше, чем смотреть на желанную женщину и видеть, как мерцают ее глаза, как чувственно и чуть смущенно она прикусывает губы, понимая, что тоже желанна, как трогательно не знает, куда деть руки, выдавая свою неопытность в любви, свою невинность.