Чтение онлайн

Старец вздохнул, перевёл взгляд на горы.

— Нет. Семь демонов заключили обряд с девушками человеческой расы и два — с эльфийкой.

— Выходит, с ведьмами ни разу, — опустив напряжённый взгляд на зелень травы под ногами, Саверлах не заметил, что сказал это вслух.

— Хм… ведьмы?.. — служитель недоумённо смотрел на стоящего рядом демона. — А кто это такие?

Ненаследному принцу показалось, что почва под его ногами стала медленно оседать, а вместе с ней схлынули силы. Прахом осыпалась последняя надежда разузнать о необыкновенной ведьминой магии, которой были наделены девушки, да и о них самих.

Тихий жалобный перезвон колокола в очередной раз разлетелся эхом над горами и долиной. Словно храм, устав стоять в одиночестве, призывал под свой свод любящую пару.

Саверлах устремил безнадёжный мрачный взгляд на горы. Нахмурившись, задержал взор на одном из уступов, на котором под цвет тёмно-серых гор был выстроен храм. Он словно сливался с угрюмостью и холодностью окружавших его со всех сторон каменных глыб, и если б не колокольный звон, то его и вовсе сложно было заметить.

Ненаследный принц развернулся, чтобы скрыться в портале, но что-то удерживало его в этом месте. Да и перезвон заставлял внутреннюю ипостась застывать в тревоге.

Повернувшись, демон вскинул голову, прищурившись, вновь посмотрел на храм.

— Я хочу посетить священное место, — не глядя на старца, принц продолжал встревожено осматривать местность.

— Кх-м, кх-м, — служитель прочистил горло, привлекая таким способом внимание незнакомца. — К сожалению, должен вас разочаровать. В храм может ступить лишь демон, спевший песню любви своей избранной.

Саверлах окинул заинтересованным взглядом демона.

— Вы хотите сказать, что тоже пели песню своей избранной?

Плечи старого демона поникли, отведя взор от принца, бросив грустный взгляд на храм, он тяжко вздохнул.

— Я не первородный демон, но, на моё счастье, у меня любящая и заботливая супруга, подарившая мне сына. Как я уже и говорил, наш род произносит клятву служения храму у алтаря. Она в нашем разуме и крови. И с перворожденным нашим криком окутывает нас. Наш род не властен над своей судьбой, но никто из нас и не ропщет. Мы служим Богам и являемся проводниками их воли.

— И всё же, — развернувшись, Саверлах направился в сторону гор, уходя, бросил: — Я намерен осмотреть храм трём Богам.

Служитель не верил своим глазам. Он с изумлением смотрел на широкую спину удаляющегося демона. Сказать по правде, незнакомец его настораживал. От него исходила такая мощь, что хотелось склониться и не дышать в ожидании указаний. «Странный демон. Вызывает трепещущий страх одним своим взглядом бледно-зелёных глаз».

От досады на себя Каронх покачал головой. «Ох ты ж, старый пень! Не признать королевскую кровь. Единственные демоны, у кого такой цвет глаз. А с другой стороны, в чём я виноват? Царские особы не заглядывают в эти края. Да что говорить, мы словно от всего мира оторваны. Новости, произошедшие в Дармании, узнаём лишь раз в год, и то, когда отправляемся на соседнюю ярмарку в месяц последнего Жёлтого листа».

— Ваше Высочество! Подождите, — Каронх заспешил вслед за ушедшим на приличное расстояние ненаследным принцем.

Саверлах обернулся на окрик старца. Хмыкнул, увидев, как тот ловко семенит за ним, подхватив руками края своего серого балахона. Дождавшись служителя, принц отправился дальше, слушая за спиной его тяжёлое дыхание.

Остановились они возле каменных ступенек, тянувшихся высоко в горы.

Повернув голову, Саверлах бросил молчаливый взгляд на старца.

Тот понял его без разговора.

— Это первое препятствие для влюблённой пары. Демон должен подхватить свою любимую на руки и, держа её в объятиях, преодолеть тысячу ступенек.

Саверлах окинул служителя с ног до головы, с сарказмом в голосе промолвил:

— На мою любимую вы никак не тянете, поэтому подъём я отложу на потом. А сейчас сделаем так.

Демон прикоснулся рукой к плечу служителя, и они в то же мгновение оказались возле порога храма.

Каронх растерянным взором окинул горы, принца и, устремив взгляд на железную дверь, очнувшись, вздрогнул.

— А это второе препятствие. Только тот демон сможет переступить порог храма, чья демоническая ипостась спела песню любви паре выбранной ею, — старец развёл руки в стороны, словно извиняясь за то, что ненаследный принц не сможет пройти дальше.

Не обращая внимания на оправдывающий лепет старца, Саверлах схватился за ручки створок двери и потянул их на себя. Постояв немного, он шагнул в открывшийся проём, слушая за спиной вздох восхищения служителя.

Демон с разочарованием окинул мрачные, отдающие холодом, серо-чёрные стены храма. Единственным убранством места были три столба, тянувшиеся от пола до потолка. Колоны были выдолбленные из неизвестной принцу породы. Они не полностью светились, а будто в их центре заключался неведомый источник света. И притом каждый столб был по своему уникален и светился присущему только ему светом: лазурно-синим, серебряным и золотым.

В центре помещения располагался алтарь в виде невысокого, гладко отёсанного со всех сторон камня, красного цвета. Увидев, как по блестящей поверхности жертвенника что-то движется, Саверлах напрягся, приглядевшись, понял, что это всего лишь отражение движущихся по небу облаков.

Вскинув голову, он убедился в правдивости своей догадки. Весь купол храма был выполнен из стекла, а сквозь него можно было посмотреть на голубую ширь неба с плывущими по нему мягкими белыми «барашками».

От очередного удара колокола храм озарил свет, льющийся из трёх колон. Саверлах оглянулся по сторонам, наблюдая, как радужное свечение пробежало волной по каменным стенам, устремилось к алтарю и, соприкоснувшись с гладью его поверхности, ринулось к своду.

Проследив за движением излучения, демон разочарованно вздохнул и нахмурился, когда увидел, как переливистое свечение, рванув к куполу, прошло сквозь зависший в воздухе манускрипт. А то, что это был именно он, ненаследный не сомневался.

Как только свет от столбов исчез в центре свода, храм вновь погрузился в мрачное молчание. К удивлению принца, как бы он не всматривался в пространство купола, свитка увидеть не удалось.

Не мешкая, Саверлах решил расспросить у служителя, о таком странном явлении.

— Скажи, любезнейший, а что за манускрипт зависает над алтарём?

Каронх не скрывал своего изумления.

— П-простите, В-ваше Высочество, — запинаясь, стал оправдываться он. — Не понимаю, о чём вы говорите.

По растерянному взгляду старца демон понял, что тот действительно не понимает, о чём его спрашивают. Саверлах сам в какой-то момент засомневался, а действительно ли он видел свиток? Но, словно разгоняя его сомнения, в очередной раз послышался перезвон. Колонны наполнились радужным светом, который вновь пробежал по стенам храма, устремился к алтарю, а затем вверх.