Чтение онлайн

Не знаю, сколько бы времени это всё продолжалось, но через пару месяцев на месте наших встреч я застал Элладу не одну, а с матерью. Бросив какой-то порошок мне под ноги, она приказала отвечать. И я, понимая разумом, что не могу сказать всей правды — всё рассказал.

— Выходит, ты знал, что не сможешь взять мою дочь замуж, но всё равно совершил с ней обряд инициации.

Поджав губы, я молчал, с болью в глазах наблюдая, как любовь всей моей жизни стоит передо мной с окаменевшим лицом.

— Я люблю вашу дочь, но не свяжу себя узами брака с ней. Я усыпил свою демоническую ипостась, хотя она выбрала Элладу нашей парой.

В моей груди горел огонь горечи и сожаления, смотря на бледное лицо любимой, прощался с ней навсегда.

Эллада, поражённая моими словами, некоторое время не могла вымолвить ни слова. Прикоснувшись пальчиками к низу своего живота, она выдвинула мне последний аргумент.

— От нашего ребёнка ты тоже отказываешься?

Затаив дыхание она ждала моего ответа, и я сказал:

— Отказываюсь.

Качнувшись, она схватилась рукой за мать, перевела на неё свои полные отчаянья глаза.

— Мамочка… мамочка, как же больно.

Чёрные ресницы Эллады сомкнулись, и она упала возле ног матери.

Я бросился к ней. Подхватив на руки любимую, стал покрывать губами её бледное лицо, не сразу осознав, что в груди моей ведьмочки больше не бьётся сердце. Прижав к себе мёртвое тело, хотел слиться с ним воедино, забрать его холодность, отдать свою жизнь, но время нельзя повернуть вспять.

Её мать, упав на колени перед дочерью, до конца не осознавая, что произошло, трогала дрожащими руками бесчувственное тело, просила очнуться. А когда осознала, вскинув голову, впилась в меня безумным взглядом и загробным голосом закричала:

— ПРОКЛИНАЮ! ПРОКЛИНАЮ ВЕСЬ ВАШ ДЕМОНИЧЕСКИЙ РОД!

Меня окатило волной непонятного холода. Прикоснувшись в последний раз к хладным губам любимой, поднялся, отнёс Элладу на кровать и, разжав захват своих рук, выпуская её, как в тумане отступил вглубь комнаты.

Упав на грудь мёртвой дочери, ведьма зашлась в рыданиях.

Я не стал ей мешать оплакивать своё дитя. Я был лишён даже этого. Открыв портал, шагнул в него, навсегда оставив разбитое сердце в небольшом домике для наших встреч. В том месте, где сердце Эллады, не выдержав моей правды, остановилось, моё навсегда покрылось льдом…

Вечером, стоя у окна, я смотрел на вечерний закат в багрово красных тонах, а мыслями был у погребального костра моей любимой и своего нерождённого дитя. Я убийца… и нет мне оправдания, и кровью не смыть вовеки своё злодеяние. Нет тех слов, чтобы оправдать то, что я совершил. И не будет мне покоя ни днём, ни ночью…

Ровно через год после смерти Эллады над материком Тарнас произошло необычное явление. Всю местность заволокло странным туманом. Он стелился не только по земле и пространству, но и проникал во все жилища, окутывал предметы, впитывался в тела всех рас живших на материке. Не тронул он лишь меня. Коснувшись своими щупальцами, резко отползал…

О странном феномене поговорили и вскоре забыли, да и у меня намечалось бракосочетание…

Пролетел ещё один год, но и он не принёс мне душевного спокойствия. Сонное зелье, которое я принимал для усыпления своей внутренней ипостаси, давно должно было развеяться, но дни летели, а моя внутренняя ипостась, казалось, на веки уснула вместе с моей любимой. Мало того, вскоре я понял, что лишился своей первородной ипостаси. И мне пришлось тщательно скрывать своё уродство, ведь демон без её проявления становится словно беззащитный младенец.

Дальше начались ещё большие странности. В один из дней мне понадобился фолиант о расах. Зайдя в дворцовую библиотеку, поразился творившемуся в ней беспорядку. Служитель древлехранилища со слезами на глазах метался среди поваленных книг и кучи пепла. Увидев меня, бросился к ногам, причитая:

— Ваше Высочество! Ваше Высочество… я не понимаю, что происходит. Книги… книги… они в прах превращаются.

Грудь сжало в очередной тоске и нехорошем предчувствии. Окинув настороженным взглядом книжные полки, заметил, что многие книги остались в своем изначальном состоянии и только кое-где лежали кучи пепла. Наклонившись, я поднял один из фолиантов, как ни странно, но это было именно то, за чем я шёл в библиотеку. Открыв увесистый том, стал листать страницы, перевернув очередной лист, успел прочитать «Ведьмы и их магия…». Буквы зашевелились. По ним прошла серая рябь. А затем на моих глазах страницы одна за другой стали скручиваться, словно их сжимала неведомая сила. Фолиант на моих глазах превратился в пепел и осыпался на пол.

— Вот видите, Ваше Высочество, я здесь не причём, — продолжал сыпать извинениями Ольхар.

Но я не обращал на него внимания, уже догадываясь о том, что происходит. Словно раненный зверь, я бросился к стеллажам, стал выхватывать книги, в которых хоть как-то упоминалось о ведьмах, и все фолианты, оказавшись у меня в руках, на моих глазах превратились в прах.

Не помню, сколько времени я простоял, поражённый силе ведьминского заклинания и его действом. Устав от завываний служителя, решил успокоить:

— Не суетись, Ольхар. Твоей вины в порче книг нет. Это ведьмы постарались.

— Ведьмы?!

Демон не скрывал недоумённого взгляда, и вот тогда я действительно испугался.

Ольхар — один из старейших демонов, служивших в дворцовой библиотеке всю свою жизнь, и не знать о ведьмах в силу опыта и прочитанных книг просто не мог.

— Ведьмы — девушки человеческой расы, наделённые ведьминой магией, — настороженно сказал я ему.

— Простите, Ваше Высочество, но никогда не слышал о таких девушках и их магии, — вымолвил Ольхар после нескольких минут молчания.

— Ничего страшного, Ольхар, — слегка ударив его по плечу для поддержки, я отправился на выход, бросив по пути: — В Ирнавске много книжных лавок и библиотек, куплю там нужные фолианты.

Переход порталом в соседние в государство людей поверг меня не в меньший шок, чем посещение дворцовой библиотеки. Везде творился такой же хаос. Люди в страхе от увиденного действа попрятались по домам. А я стоял в середине дворцовой площади столицы Джейман. Шальной ветер, гуляющий по улочкам города, подхватив пепел, играючи кружил его, а затем швырял мне в лицо, словно хотел сказать: «Это всё твоё злодеяние». И я знал, что это так.

На моём лице давно не отражались какие-либо эмоции, с тех пор, как я выпустил из своих рук мёртвое тело Эллады, сам стал на половину мертвецом. Но где-то в закоулках разума теплилась надежда. Вернувшись во дворец, разослал письма в соседние государства с просьбой выслать мне несколько фолиантов с описанием ведьминой магии. Ответ пришёл буквально сразу. В послании сообщалось о непонятном явлении с книгами. И ещё извинения в том, что никогда не слышали о таком виде магии и ее носительницах. Свиток упал из моих рук. Но верить в очевидность событий не хотелось. Я бросился по дворцу, останавливал попавшихся мне на пути демонов, задавал им один и тот же вопрос: «Слышали о человеческой расе ведьм?». Ответ был один и тот же — нет. Тогда я бросился в отдалённые уголки не только Дармании, но и других государств материка Тарнас, но везде на меня смотрели, как на сумасшедшего. В тот момент, возможно, и выглядел таковым. Через месяц своих скитаний возвратился во дворец, с опустошением понимая, что я одинок в своих знаниях о ведьмах.