Чтение онлайн

Заметил и ещё одну странность: сами носительницы ведьминой силы отсутствовали. Ничего и нигде не напоминало об их жизни когда-либо на Тарнасе. Были и исчезли, не оставив после себя и следа. Единственным, кто о них помнил, был я.

Прошло двести лет, я смирился с тем, что произошло. Да и не в силах был повлиять на события прошлых лет. Только вот они продолжали воздействовать на демонов.

Я уже был не одинок в отсутствии своей боевой ипостаси, её не было у всех новорожденных. Остались лишь демонические признаки: хвост, рога и когти, а сама ипостась никак не проявляла себя. Проклятье уже давно расползлось по Дармании, проникло в каждого демона, и мне захотелось во что бы то ни стало снять его. Но для этого нужны были ведьмы. И я вновь отправился на их поиски.

За прошедшие года ничего не изменилось, о ведьмах так никто и не помнил, фолианты и книги с описанием их магии тоже отсутствовали. Мне осталось пуститься в путь и искать ответы на других материках.

Выйдя из портала в портовом городке Мирск, я огляделся по сторонам. Рыночная площадь, на которой я оказался, меня совершенно не интересовала. Пройдясь по узким улочкам, мой взгляд устремился вдаль на расстилающуюся впереди лазурную ширь океана и тянувшуюся вдоль пирса с причаленными к нему кораблями.

Впервые за последние несколько сот лет моё сердце застучало сильнее в преддверии путешествия и встречи с представительницами ведьминой магии. Но встреча оказалась намного быстрее.

Погрузившись в свои мысли, резко остановился, когда на моём пути встала женщина. Годы сильно изменили её, предо мной стояла седовласая, сгорбленная старуха, но я сразу узнал в ней мать Эллады.

— Как же долго я тебя ждала. Уже и жить устала на этом белом свете, а ты всё никак не покидал стены своего дворца. Наконец, Боги услышали мои молитвы и вот ты предо мной. Далеко ль собрался? А хотя не отвечай, и так знаю. Ведьму отправился искать, которая проклятье с вашего рода снимет. Не ищи… не найдёшь. Наш род навсегда покинул эти места, и все сведенья о нас исчезли, да ты и сам в этом убеждался не раз. Никогда никто не поступал с нами так, как поступил ты.

На общем сходе ведьм мы решили уехать на новое место жительства и принять зелье одиночества. Ни одна из нас больше не свяжет себя узами брака, да и желающих мужчин взять в жёны ведьмочку не найдётся. Мы будем свободны от обязательств. Наши сердца не будут больше страдать от предательств. Будем рожать дочек для себя, передавать им свой дар и жить без любви.

Меня меньше всего интересовала жизнь ведьм, я совершил убийство, пусть и косвенное, и теперь должен был снять проклятье с рода демонов. Как же я был глуп тогда.

— Любая живущая раса в мире Эйхарон падка на золото. Я найду ведьму, которая согласится приехать на материк.

Плечи старухи задёргались в смехе. Отсмеявшись, она впилась в меня холодным злым взглядом.

— А ты, смотрю, свою гордыню так и не поубавил. Каждая ведьма будет принимать клятву не посещать это место. Да и о заклятье, лежащем на этих землях, будут знать. Любая ведьма, ступившая на берег материка Тарнас, будет убита моим фамильяром. Я бы и сама расправилась с нарушительницами клятвы, но сделать уже этого не смогу, потому что мои часы жизни на исходе.

— Вы хотите сказать, что какой-то фамильяр сможет убить здоровую сильную ведьму? — в моём голосе скользили нотки иронии.

— Так сделать ему это довольно-таки легко, он видит то, что не видим мы. Подцепит жизненную нить ведьмы и выпьет без остатка. Смирись со своей участью, сын демонов. Не ищи ответы на чужбине, их ты там не найдёшь. На века будет проклят ваш род, и с твоей смертью ничего не изменится, а лишь усугубится. Пройдёт немало времени, и ты увидишь, как меняется мир вокруг, а виновником всего этого будешь ты. Прощай, проклятый демон, и пусть твоя душа не знает покоя ни в этом, ни в том мире, пока один из вас не смоет кровью проклятье…

Ведьма истерически рассмеялась, отсмеявшись, развернулась и, шаркая ногами, побрела прочь. Меня озадачил появившийся из ниоткуда возле её ног одноухий полосатый кот. Он коснулся ветхого платья старухи и, повернув голову, впился в меня чёрным зрачком своих глаз.

От его взгляда по коже пробежал колкий табун холодных мурашек. Я был слишком молод для того, чтобы верить словам помутившейся разумом старухи.

Через десять лет, привезя на Тарнас очередную ведьму, согласившуюся за золото снять с демонического рода проклятье, убедился в правоте слов матери Эллады. Четвёртая ведьма, с таким трудом найденная мною на материке Аргарон, лежала мёртвой у моих ног.

Разочаровавшись, я решил отложить на время попытки доставить ведьм для снятия проклятья с нашего рода.

Как и обещала ведьма, мир на материке Тарнас стал меняться. Скорей, не мир, а магия. Прошло четыреста лет со дня смерти Эллады, и как-то на заседании магического совета рас стал свидетелем необычного доклада ректора академии Игнарон:

«Ясобрал сведенья за прошедшие сто пятьдесят лет и хочу с прискорбием сообщить, что магия на материке Тарнас медленно исчезает. Не знаю, как на других материках, но мы уже лишились, магов-портальщиков, магов времени и прорицателей…»

Вот и свершается то, о чём говорила ведьма. Я не стал дослушивать доклады магов. Вернувшись во дворец, принял ещё одну попытку по снятию проклятья, но всё оказалось напрасным.

Лишь как только ведьма ступила на землю материка Тарнас, из разреза в пространстве выскочил одноухий кот, впился в неё взглядом и исчез со злобой в глазах, когда девушка пала замертво.

И тогда я понял, что проиграл. Вернувшись во дворец, стал описывать свою жизнь и проклятье, нависшее над родом демонов. Но и тут меня поджил сюрприз. Как только я описывал ведьм и их магию, строчки расползались, и листы под моими руками превращались в пепел. Я был бессилен перед магией ведьм. Попытки оставить послание своим потомкам на других материалах не увенчались успехом. Камень рассыпался мелкой крошкой, железо плавилось, кожа, бумага и ткань превращались в пепел.

Но перед самой своей смертью я решил попробовать последний вариант. Приказал вырезать кожу на моей спине и подвергнуть выделке. Когда моя кожа прошла несколько обработок, мне принесли пергамент. Закрывшись в кабинете, разрезал руку ножом, наполнив чернильницу кровью, взял перо и, обмакнув его в кровь, принялся описывать свою жизнь. Впервые за столько лет слёзы застилали мне глаза. Душевная боль, сидевшая столько времени в моей груди, выплёскивалась и вплеталась в строчки, освобождая меня от тягостной ноши.

Я прерывал свою исповедь, рыдал, вспоминая мою черноокую красавицу, мою Элладу. И вновь брался за перо, радуясь, что папирус не подвергся ведьминому заклятью и есть надежда, что моё покаяние попадёт в руки потомку.

Я понимаю, что мне нет прощения. Да и о каком прощении может идти речь? Я рад, что перед смертью смог исполнить свой последний долг, рассказать демонам о проклятье. Осталось лишь найти место, в котором будет храниться моя исповедь.

Дем Даменхар Эрдхарган — демон, накликавший проклятье на весь демонический род.