Чтение онлайн

– Но почему только девчонки?
– спросил Арик.

– Ну, это еще не факт. Мы... точнее, вы пока столкнулись только с девчонками. Может быть, и среди па-цанвы кто-нибудь совладал с одним из артефактов. К тому же ведьмовское начало в женщинах гораздо сильнее, они легче контролируют накопленную артефактами энергию и тоньше ею манипулируют.

– Не применяла та девка никаких артефактов, - ус-таю сказал николаевец.
– Обычная работа с сумраком, только топорная какая-то.

Лайк прикрыл глаза на несколько секунд и слабо покачал головой.

– Швед, - проникновенно сообщил он, - ментор-артефакты, особенно старые и сильные - это тебе не кубышка для силы, вроде обычного амулета. Они действуют тысячами способов, многие из которых сегодня просто забыты, потому что их изобретатели обратились в тени на нижних слоях сумрака, а рабочие дневники и древние инкунабулы с секретами, даже если и доживают до наших дней, становятся достоянием избранных. А в общем и целом знание, которым оперируют н-ыне действующие Иные, - лишь верхушка айсберга, надежно скрытого под поверхностью.

Шеф Темных всегда изъяснялся образно и даже несколько витиевато для повседневной речи. Впрочем, научиться так говорить - задача вполне реальная, особенно если посвятить ей долгие годы. У Лайка годы имелись, вот и отточил помалу.

– Ну и что нам теперь делать?
– без видимого интереса спросил Арик.

– Действовать, - усмехнулся Лайк.
– И желательно опережать Светлых и Инквизицию.

– А мы их опережаем?

– Надеюсь. Но полной уверенности у меня нет. В качестве рабочей гипотезы принимаем наличие у Черных нескольких старых ментор-артефактов. Вполне может оказаться, что это и не так, но пока я иных, альтернативных версий выдвигать не стану. Просто незачем.

Лайк лениво потащил из кармашка жилетки часы, встряхнул, откинул крышку, глянул на стрелки и так же лениво убрал.

– Вот-вот вернется Ираклий. Думаю, он расскажет немало интересного.

Ираклий действительно вернулся спустя каких-то десять минут. Но ничего рассказать не успел. Серая тень вдруг материализовалась посреди номера, и из сумрака выскользнула Лариса Наримановна, чуть ли не на себе волоча и Симонова, и Ефима. Оба были без памяти и выглядели полупрозрачными - верный признак незавершенного процесса развоплощения. Ираклий так и замер с полуоткрытым ртом и стаканом томатного сока в руке.

– Кто?
– рявкнул Лайк, берясь за дело.

– Черные. Симонову хуже, сначала его.

То, что происходило сейчас в номере гостиницы, тянуло на вмешательство второго уровня. А называлось вроде "достать своих с того света" - ни больше ни меньше. В украинской команде только Лайк обладал достаточной мощью, чтобы проделать это без риска для себя. Манипулируя силой, не только берешь, но и отдаешь. И чем сильнее воздействие, тем больше придется отдать. Лариса Наримановна сделала все, что могла: у нее полностью, до донца разрядились очередные два амулета, а работать с сумраком напрямую удел чародеек, а не ведьм или колдуний.

Ираклий с Ариком принялись помогать. Швед изо всех сил пытался не мешать. Лариса Наримановна просто опустошенно обмякла в кресле, разве только в комочек не свернувшись.

– Светлые на подходе, - невозмутимо предупредил Арик, не прекращая поддерживать Лайка.

– Слышу, - отозвался тот.
– С Симоновым все, теперь Ефим.

Переключились на самого молодого члена команды.

– Ага, - малость повеселел Лайк, присмотревшись.
– Тут и делать-то почти нечего... Ираклий, Арик, оставьте, я сам.

Через минуту в дверь аккуратно постучали. Лайк, закончив и повалившись на кровать, попросил:

– Снимите кто-нибудь защиту...

Настоящие щиты прикрывали штабной номер, в котором жил Ираклий. В своем же всякие следы магических редутов Лайк успел со всем тщанием уничтожить сразу после разговора с Ариком и Шведом.

Вошли трое - угрюмый мужчина в инквизиторском балахоне, фон Киссель и наблюдатель Солодовник. Швед и Арик с немалым удивлением отметили, что у Лайка непроизвольно вытянулось лицо. Ираклий вскочил - такое впечатление, будто он поначалу намеревался застыть по стойке "смирно", но все же передумал. Даже Лариса Наримановна невольно подобралась в кресле и села прямо.

– Grandemeister...
– пробормотал Лайк, почтительно кланяясь.

– Вольно, - совершенно без акцента отозвался инквизитор по-русски. Прошу прощения, я ненадолго. Ты нашел что-либо, могущее заинтересовать меня?

– Нет, Grandemeister.
– Лайк совсем по-детски замотал головой.
– Пока нет. А вы считаете, что здесь...

– Не исключено.
– Тон инквизитора стал чуточку раздраженным.
– Ищите. Ты знаешь, что делать в случае, если подозрения оправдаются. И ты знаешь. Это уже в сторону фон Кисселя.
– И Гесер знает; а раз уж ввязался, то и он исполнит...

Инквизитор досадливо махнул рукой и без предупреждения ушел в сумрак. Некоторое время номером владела тишина; потом откашлялся и сел Ираклий. Лайк, все еще стоя, с интересом покосился па Светлых.

– Я так понимаю, раз у Инквизиции не возникло претензий по поводу... э-э-э... вынужденного вмешательства третьего уровня...

– Второго уровня, коллега, - ехидно, но совершенно без торжества в голосе поправил фон Киссель.
– Но вы правы, коллега. Если уж Инквизиция не сочла необходимым вмешиваться, тб и адепты Света пока не станут.

Лайк с неудовольствием глянул па Алексея Солодовника, потом все-таки умостился на краешке кровати. Светлым присесть он не предложил.

– Лариса Наримановна, - обратился он к ведьме.
– Официальный наблюдатель от Ночного Дозора опять маячил на периферии? Опять мешал?

– Нет, - коротко ответила Лариса Наримановна.
– На этот раз он не мешал.

– И на том спасибо, - буркнул Лайк.
– В таком случае чем обязаны?

– Мы заглянули с единственной целью, - елейным голосом произнес фон Киссель.
– Убедиться, что у официальной группы под тройным патронажем все в порядке.

– А то не видно, что у нас ни хрена не все в порядке, - прервал его Лайк, угрюмо разглядывая два постепенно теряющих полупрозрачность тела на ковре у кровати.

– И еще напомнить, вдруг забудете, - не обращая внимания, добавил Светлый.
– При обнаружении... ну, вы понимаете, о чем я, коллега! Да! Так вот, при обнаружении этого можете смело обращаться к наблюдателю Солодовнику, у него постоянный контакт с Инквизицией.

– Всенепременнейше!
– Лайк сидя шаркнул туфлей по ковру.
– Сей же миг, едва обнаружим!