Чтение онлайн

– Помнишь пропавшего год назад биолога Андре Бертона? Он прибыл на Терру с первой партией тигров и бесследно исчез вскоре после того, как их выпустили на волю. Так вот, совсем недавно обнаружили его замерзший труп в Стране Вечной Тени. Как и Лайкотис, он погиб от ранения отравленным оружием. Вот так-то!

Я помолчал, давая Шульге возможность обдумать сказанное мною. Затем продолжил:

– Вот почему мне нужна твоя помощь, Павел.

Шульга покосился на меня, почесал бороду.

– Да, но чем же я могу помочь тебе в этом деле?

– Скажи, во сколько ты вчера ушел со станции?

– В шесть вечера. Сразу же, как только Лайкотис заступил на дежурство.

– Значит, дежурство Лайкотиса началось ровно в шесть часов? А до этого его на радиостанции не было?

– Нет. Днем там работали двое операторов под моим присмотром... Назвать их имена?

– Не нужно. А что делал Ян Лайкотис до дежурства, ты не знаешь?

Шульга неопределенно пожал плечами.

– Наверное, отсыпался у себя в коттедже. Ему ведь предстояло провести всю ночь без сна за аппаратурой.

– Возможно... Значит, Лайкотис появился на радиостанции в шесть часов? А как он выглядел?

– Как обычно.

– Ты не заметил ничего особенного в его поведении? Может быть, настроение у него было плохое или он был чем-то расстроен? Нет?

– Да нет, - задумчиво произнес Шульга.
– Обычное у него настроение было. Как всегда. Шутил даже. Разве что заспанный немного был... Да, точно! Заспанный. Это я хорошо помню. Значит, действительно отдыхал перед дежурством.

– Возможно. У него не было врагов?

– Врагов?
– Шульга посмотрел на меня, словно впервые увидел.
– Странное какое-то слово...

– Ну, хорошо. Были люди, с которыми у него не сложились взаимоотношения? По каким-то причинам. Может быть, он испытывал к кому-то неприязнь?

– Трудно сказать, - замялся Шульга.
– Ты задаешь вопросы, на которые сразу и не ответишь. По-моему, отношения с людьми у него всегда были самые хорошие. Может быть, я и ошибаюсь, но мне никогда не приходилось замечать, чтобы Ян с кем-то ссорился.

– А друзей ты его знал? Можешь назвать их имена, по возможности всех, даже не очень близких?

– Трудновато... Ну, во-первых, это Айвар Пурит, тоже радист. Потом Жак Ле-Грей, биолог с Базы. Али Хан - физик. Да, еще Вейи Кеик, она ихтиолог из морской экспедиции, появляется на Базе довольно часто. И потом, я знаю, что Ян был в приятельских отношениях с Романом Сарко, твоим истребителем. Вот, пожалуй, и все, кого я могу вспомнить.

– Хорошо. Ты помнишь, не так давно на складах Базы произошел пожар? В ту ночь Лайкотис в качестве дежурного-добровольца обслуживал вместе с Романом Сарко пожарную сигнализацию.

– Верно, - кивнул Шульга.

– Как он реагировал на случившееся? Я имею в виду пожар, ты понимаешь?

– Ян очень переживал. Во всем винил себя, хотя я думаю, он ни в чем не был виноват. Просто произошла нелепая случайность.

– А как он относился к работе?

– Всегда очень добросовестно. У меня к нему никогда не было никаких замечаний.

– У него была здесь подруга?

– Подруга?
– Павел замялся.
– Он встречался с одной девушкой... Но зачем тебе это?

– Пойми, мне необходимо знать о Лайкотисе все, чтобы понять, почему его кто-то захотел убить. Ты знаешь ее имя?

– Милиика Лев.

– А где она работает?

– Микробиологом на Базе.

– Они часто встречались?

– Извини, Сид, но это уже меня не касается. Я не вмешиваюсь в чужую личную жизнь.

– Я тоже. Но обстоятельства вынуждают. И последнее, самое важное. Мне необходимы данные о том, кто вчера выходил на связь с Землей с шести до восьми вечера, во время дежурства Лайкотиса.

– Это проще, - кивнул Шульга.
– Сейчас свяжемся с ПНОС и запросим распечатку.

Мы прошли в радиорубку. Павел сел за главный пульт связи, нажал пару кнопок. Спустя несколько секунд в руках у меня уже был поименный список всех выходивших в тот вечер на связь через спутник. Я бегло пробежал его глазами, почти машинально отметив в самом конце списка имя Ли Лин, и, попрощавшись с Шульгой, отправился на Базу разыскивать подругу Лайкотиса.

Как оказалось, она работала в группе по изучению вирусов опасных болезней, и попасть в лабораторный корпус было не так-то просто. Широкий коридор вел в глубь здания. По обеим его сторонам размещались герметичные двери с надписями на небольших табличках - черными буквами по желтому полю. Я прочитал названия нескольких лабораторий и остановился около двери с надписью "Вирусология".

"Вот, - подумал я.
– Та самая". Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, распахнул дверь и переступил порог лаборатории. Вид у нее был самый обычный: несколько столов с колбами и пробирками; вдоль одной из стен стояли ряды электронных анализаторов; около широкого окна, наполнявшего помещение радостным солнечным светом, на небольшом столе размещалось несколько микроскопов. Двое людей в глухих комбинезонах на пневматических застежках, оставлявших открытыми только лицо и руки, и прозрачных масках, скрывавших лица, работали около электронного микроскопа, отгороженного перегородкой из волокнистого стекла в углу помещения.

Мне вдруг захотелось, чтобы и у меня на лице была такая же маска, но ходившие по лаборатории девушки-лаборантки в серебристых халатиках вселили в меня уверенность. Я остановил одну из них и спросил, где мне найти Милиику Лев.

– Милиику? Да вот же она! Милиика! К тебе пришли!

Я заметил, как девушка за ближним столиком быстро под няла голову от микроскопа и посмотрела в мою сторону.

– Это вы меня искали?
– неуверенно спросила она, поднявшись со своего места и подойдя ко мне.

На ней тоже была защитная маска, которую она тут же сняла легким и непринужденным движением, взбив прядку иссиня-черных волос. Я окинул ее внимательным взглядом. Невысокая, симпатичная и стройная, она чем-то походила на Ли Лин и с первого взгляда производила впечатление застенчивой и кроткой девушки. На ней, как и на остальных лаборантках, был серебристый медицинский халат, открывавший загорелые сильные ноги в легкой обуви.

– Мое имя Сид Новак. Я работаю начальником Биологической защиты Терры, - представился я.

– А, вы, наверное, пришли узнать насчет опытов по обезвреживанию новых вирусов?
– оживилась она.
– Так это вам не ко мне. Обратитесь к руководителю группы, а я простой лаборант.

– Нет-нет. Я совсем по другому вопросу.

– Да?
– удивилась девушка, убирая с лица густую черную прядь.
– Чем же я могу вам помочь?

– Мы могли бы поговорить с вами наедине?

– Наедине? Да, конечно. Если это так необходимо. Мы могли бы пройти в наш сад. Правда, он не очень большой, но уютный.
– Она сделала приглашающий жест и неуверенно посмотрела на меня.