Чтение онлайн

– Зачем вы здесь? Я же настоятельно рекомендовал вам находиться в своей палате. Взрослый человек, да к тому же занимающий ответственный пост, а дисциплины совершенно никакой! Или вы вообразили себе, что я, как нянька, буду постоянно приглядывать за вами? Нет, ошибаетесь! У меня и без вас работы здесь хватает!

– У меня тоже есть своя работа, доктор, - попытался оправдаться я.

– Вся ваша работа теперь, - перебил он меня, - это слушать мои рекомендации, проходить восстанавливающие процедуры и выздоравливать! Я и так во многом пошел вам на уступки. Ваша милая жена подняла на ноги здесь весь персонал только для того, чтобы мы разрешили ей лично ухаживать за вами. Она, видимо, думает, что наша медицина без ее помощи будет бессильна!

– Просто она любит меня и дорожит моей жизнью, - улыбнулся я.

– Вы думаете, мне ваша жизнь совершенно безразлична?

Он пристально взглянул на меня из-под сдвинутых бровей. Я примирительно похлопал его по плечу.

– Не сердитесь, доктор! Но мне действительно необходимо было прийти к вам. Там, в коридоре, я видел труп своего товарища, Яна Лайкотиса. Я знал его как спортивного и здорового парня... От чего он умер, доктор?

– Вы имеете в виду радиста с Базы?
– голос врача смягчился.
– Его обнаружили вчера вечером на радиостанции. Когда мы прибыли туда, было уже поздно. Не помогли даже экстренные меры по полной регенерации организма. Единственное, что мы смогли сделать, это констатировать смерть от прогрессирующего паралича сердечной мышцы. Процесс оказался необратимым, и причиной тому послужило вот это...

Он протянул мне небольшую склянку, на плоском дне которой лежала уже знакомая мне голубая стрела с ядом.

– Анализ показал, что эта вот штуковина быстро растворяется в активной среде, и нам очень повезло, что сообщение о случившемся пришло почти сразу же после смерти Лайкотиса, иначе обнаружить бы ничего не удалось.

– Да, я знаю. Мне хорошо знакомо это оружие.

– Вот как?
– удивился врач.
– Замечательно. Тогда, быть может, вы объясните мне, что происходит на этой планете?

– К сожалению, пока не могу, доктор. Для меня это так же непонятно, как и для вас. Когда наступила смерть Лайкотиса?

– В восемь десять вечера по местному времени, вчера. Это нам доподлинно известно.

– А когда вы приехали на место трагедии?

– Спустя семь минут.

– На радиостанции был еще кто-нибудь?

– Никого... Правда, мы не осматривали все помещения. Времени, знаете ли, не было. Нужно было спасать человека. Но, на мой взгляд, радиостанция выглядела пустой. Насколько я знаю, в это время там обычно находятся только дежурные по связи. Разве не так?

– Верно. Понимаю, что вам в тот момент было не до того, но, может быть, вы заметили в помещении какие-нибудь следы или что-то подозрительное?

– Следы? Не знаю...

Врач на минуту задумался. Покачал головой.

– Нет. Я ничего такого не заметил. Отыскивать следы - это ваша работа, дорогой начальник Биологической защиты!

– Вы правы. Но вот вы сказали, что бригаду медиков на радиостанцию кто-то вызвал. А кто конкретно сообщил вам о происшедшем с Лайкотисом?

– Точно сказать не могу. Сообщение пришло, как обычно, по визиофону, вот только экран был отключен, и визуальная связь отсутствовала.

– А голос был мужской или женский?

– Я не совсем уверен, но, кажется, женский. Я еще тогда посетовал, что женщины не умеют достаточно хорошо обращаться с техникой.

– Во сколько поступило сообщение?

– В двадцать двенадцать.

– Так. Значит, смерть Лайкотиса наступила в восемь десять по земному времени. Вам об этом кто-то сообщил в двенадцать минут девятого, то есть спустя две минуты, а в восемь семнадцать вы уже были на месте и никого, кроме трупа Лайкотиса, там не застали? Верно?

– Верно.

– Яд действует мгновенно?

– Почти. Какие-то секунды.

– Выходит, само убийство произошло тоже в восемь десять? Здесь мы можем говорить о расхождении в несколько секунд. И убийца в это время тоже находился на радиостанции.

– Вероятно, вам следует выяснить, кто находился на радиостанции около восьми часов вечера или в начале девятого?
– осторожно заметил врач.

– Да, вы правы, доктор, - согласился я.
– Убийца мог находиться на радиостанции до восьми двадцати - до того времени, когда туда по вызову приехала ваша бригада.

– Почему вы так думаете?

– Потому, что сообщить о смерти Лайкотиса мог и сам убийца, доктор!

– Да, пожалуй, - согласился он.

– Главный вопрос сейчас в том, кто смог пойти на такую ужасную подлость и совершить это преступление? И я должен найти ответ на этот вопрос!

– То есть?
– Врач посмотрел на меня.
– Вы хотите покинуть госпиталь? Это исключено! Вы еще не достаточно окрепли, и я не могу вам позволить сделать это, потому что несу за вас полную ответственность.

– К черту мое здоровье, доктор! Я беру всю ответственность на себя, чтобы успокоить вашу совесть. Если хотите, я могу закончить свое лечение дома под присмотром жены. Надеюсь, ей вы доверяете?

Он внимательно посмотрел на меня.

– Ну, хорошо. Мне вас все равно не удержать. А жене вашей я, пожалуй, могу доверить заботу о вашем здоровье. Она, в отличие от вас, человек ответственный. Пришлите ее ко мне, и я дам ей все необходимые рекомендации по уходу за вами. Желаю вам больше никогда не попадать сюда и всего хорошего.

Я простился с ним и сразу же направился на радиостанцию, по дороге обдумывая случившееся. Сомнений в том, что Ян Лайкотис был убит, уже не оставалось. Смерть Лайкотиса была идентична смерти Андре Бертона, труп которого я нашел на Медвежьем Кряже, и это говорило о том, что в обоих случаях убийцей был один и тот же человек. Выходит, он действительно все время ходит где-то рядом со мной, возможно, каждое утро дружески пожимает мне руку и улыбается, и я даже не подозреваю, что скрывается за этой добродушной улыбкой. Но как распознать затаившегося преступника среди сотен честных, искренних людей, выполняющих каждодневную нелегкую, порой рутинную работу на чужой планете, вдали от дома, за миллиарды километров от родной Земли?.. И какие мотивы движут этим человеком, безжалостно и хладнокровно лишающим жизни других людей, нарушая тем самым Высший Закон нашего общества: "Человеческая жизнь неприкосновенна и охраняема силой Земли, если она преумножает добро и красоту во Вселенной"? Единственным человеком, который мог бы пролить свет на эти странные и нелепые убийства, была неизвестная мне женщина, сообщившая о происшествии на радиостанции, но отыскать ее было сейчас так же сложно, как и найти истинного убийцу... Или же она и есть убийца? Здесь вопросов не меньше.

Почему она постаралась остаться неузнанной? Что вообще она делала на радиостанции? Оказалась ли там случайно, забежала на "огонек" или же зашла по делу и стала невольным свидетелем разыгравшейся трагедии? Скорее всего, она была последней, кто видел Лайкотиса живым, и первой, кто увидел его мертвым. И не догадывалась ли она о подлинных причинах смерти радиста, раз постаралась вызвать врачей как можно скорее, пока отравленная стрела не успела раствориться в его теле?.. А если это так, тогда она вполне могла видеть и убийцу! Значит, нужно обязательно разыскать эту женщину, потому что только она сможет указать мне на убийцу.