Чтение онлайн

– Почему вы решили, что я не из имперского города?

Он бросил на нее быстрый, оценивающий взгляд.

– Здесь живет мало южан и еще меньше южанок. Твое имя, дорогая Бьянка, южное, как и твое прекрасное смуглое личико. Жалко, что подданные Кианто вмешиваются в чужую войну, но раз так, то я отвечу тем же.

– Огнем? — буркнула Бланка, слегка осмелев.

– Возможно, - согласился устало Кено. — С тобой позабавятся палачи, а я найду того или тех, кто покушался на мой дом и сад — если ты, конечно, не захочешь облегчить мне эту задачу.

Бланка хотела было повторить свой решительный отказ, но тут Верховный маг Воды резко развернулся и пересек комнату несколькими крупными шагами. Нависнув над пленницей, он окинул съежившуюся в кресле Бланку внимательным хищным взглядом, и в его льдистых глазах немедленно заблестела похоть.

– Родственница графа Кианто, - определил он небрежным тоном и коснулся холодными пальцами ее щеки.

Бланка ахнула и отдернулась, а потом резко вскинула связанные руки, упираясь ему в грудь пальцами, отталкивая прочь слабо пробивающейся магией Ветра. Она проходила, несмотря на тесные путы, но так справиться можно лишь с одним человеком, даже не с магом. Впрочем, всегда можно пробовать и проводить эксперименты на врагах.

Запястья связаны, но пальцы свободны, и Бланка щелкнула одновременно пальцами обеих рук, приводя магию в действие. Усмехнувшись, Кено остановил воздушный поток мощной струей ледяной воды, пленницу снова окатило с головы до пояса, и она оставила жалкие попытки сопротивления.

– Так-то лучше, - герцог ухватил пленницу за волосы на затылке и потянул вниз, заставляя ее смотреть ему в глаза. — А теперь отвечайте, сударыня, кто вас послал? Сколько народу из Ордена Огня и Ордена Воздуха хочет моей смерти? И наконец — кто устроил этот поджог, Грань его побери?!

Плотно закрытая дверь гостиной с легким скрипом открылась и сразу же хлопнула об деревянный косяк. Сквозняк? Но Бланка точно видела, как уходящий стражник закрывал ее, такую тяжесть не открыть без сильнейшего воздушного потока, а ей не поможет даже магический выброс. Скривившись от досады, граф Кено тем временем ослабил хватку и недовольно обернулся к двери, а затем резко выпустил волосы Бланки и выпрямился.

Чистый девичий голос звонко произнес:

– А поджог, господин герцог Кено — дело моих рук.

Лита Бреон, принцесса Нордении и ведьма Огня, неведомым образом проникшая в особняк негодяя, стояла за его спиной, в своем потрепанном костюме и с мрачным выражением лица, направив на него яркий, сверкающий темным золотом, меч. Замерев в угрожающей позе, она выглядела довольно убедительно, лишь бы герцог не успел позвать на помощь.

– Принцесса? — лица Кено видно не было, но он звучал насмешливо. — До чего же вы опустились…

– До мести, герцог, - холодно подтвердила девушка. — Вопрос в том, до чего опустились вы, - она не отказалась от блестящей возможности едко надавить на последнее слово.

Не ответив ей ни слова, Стейн Кено щелкнул пальцами поднятой руки, вызывая мощные струи воды — видимо, он готовился погасить огонь Литы. Только та и не собиралась колдовать, лишь сделала резкое и длинное движение рукой, и где-то рядом хлынуло алое, горячее, живое. Нелепо взмахнув руками, гнусный предатель Нордении тяжело рухнул на каменные плиты серого пола, заливая его своей кровью. Остро запахло железом и искрами Огня, который Воздух снова мог раздуть при желании.

До Бланки донесся слабый прерывистый хрип:

– …глупо… и… скучно… потолкуйте… с южной родственницей… Кианто…

Обман раскрылся моментально. Сердце у Бланки резко рухнуло вниз, она вскочила, готовая немедленно объясниться, только, кажется, у них нет на это ни минуты лишнего времени.

– Зато наверняка, - сказала Лита так же холодно, и в упор взглянула на вскочившую со стула Бланку. Меч она закинула в ножны и прижала к боку, готовая, если что, выхватить его. — Идем.

И, когда Бланка приблизилась к ней, молча перерезала веревку окровавленным мечом, после чего развернулась, оставила гостиную быстрым шагом. Тяжело вздохнув, Бланка яростно оглянулась на умирающего Кено, поспешила следом за спасительницей, чтобы поскорее забыть о старых проблемах и немедленно столкнуться с новыми.

Их выходом из особняка стали длинные извилистые коридоры, через которые следовало идти, сняв сапоги, на цыпочках, замирая и вздрагивая на каждом шагу. Но понемногу Бланка доверилась Лите, которая, кажется, именно так и пробралась на первый этаж особняка, попутно выяснив, где находится герцог. Как ей удалось это сделать, вряд ли расскажет и тем более ей.

На улице было тепло и тихо, не считая встречающихся им редких всадников и парочек, прогуливающихся под руку в центре города. Лита быстро шагала вперед, Бланка поспешно семенила, едва успевая за ней, и вот, наконец, они остановились возле знакомой гостиницы. Никого не волновало появление на городских улицах двух напряженных девиц в мужских одеждах, у одной из которой имелось при себе оружие, но Бланка понимала, что долго это не продлится.

Она шагнула в тесную прохладную комнату, где их ожидали Валенсия и Нильсен, с содроганием чувствуя, как дрожат руки, не слушаются ноги и срывается голос.

– Послушайте, Лита. Нам нужно бежать отсюда, - сказала она хрипло, придерживаясь за стену. — Нас будут искать…

– Тебя будут искать, - отозвалась Лита, быстро собирая немногочисленные вещи. — Не нас.

– Всех, - не согласилась Валенсия.

– Хм. И то верно. Что же, тогда уходим к Ламонту.

– К кому? — удивилась Бланка.

– К старому Ламонту, - отрезала Лита, цепко беря ее под руку. — Хранителю пространственной магии. А по дороге ты расскажешь нам правду.

Извилистые улочки бедных кварталов огромного города казались бесконечными. Четыре девушки мчались прочь из гостиницы мимо оборванных грязных детей, вразнобой предлагающих горячие пирожки, мимо стариков, просящих милостыню, мимо покосившихся домиков. Им надо было поскорее найти старого Ламонта и убраться то ли на другую планету, то ли в другой мир. Известно лишь то, что называется то страшное враждебное место Энират, и там живут могущественнейшие враги виритян.

Лита Бреон спешила вперед, уводя за собой Нильсен, Валенсию и Бланку. Последняя то ли не хотела идти с ними, то ли не успевала — видно, слабые ножки изнеженной графини негодны для быстрого бега. Известие о том, что она является Витольду Кианто родной сестрой, сильно задело принцессу, но на чувства и нежности времени не оставалось. После едких слов, брошенных умирающим Кено напоследок, Лита надеялась на обычную ложь, однако перепуганная и выбившаяся из сил Бланка выпалила с отчаянием:

— Я — графиня Кианто! Мой брат Витольд послал выкрасть драгоценный меч!