Чтение онлайн

Ее тут же схватили за плечи и за руки, пока лазутчица не успела поднять сильный ветер, способный еще сильнее раздуть разгоревшееся пламя. Волосы разметались по плечам, упали на лицо — чудно будет, если в темноте никто не увидит ее, а потом удастся высвободиться. В теплом ночном воздухе разливался запах гари от подожженных деревьев, кто-то из Стражей применил магию Воды, гася колдовское алое пламя. Пока продолжалась суматоха, Бланка попыталась вывернуться из крепких рук, но ее тряхнули и пнули по ногам. Еще одна попытка — и кто-то из магов резко окатил пленницу ледяной водой.

— Куда собралась?! Закройте покрепче ворота!

Она опустила ниже голову, пока волшебной водой заливали огонь, и, судя по стихшим крикам, пламя не успело перекинуться на другие деревья. Жаль. Значит, сейчас Бланке не спастись, но кто-то должен расплачиваться, если дерзкая выходка четырех обманщиц закончилась грандиозным провалом.

— Никого не поймали? — прогрохотал голос поблизости.

— Только одну девку, Ваша Светлость!

Сам герцог Кено запоздало вышел из особняка, медленно шагая по белеющим в темноте мраморным ступеням. Бланке очень хотелось посмотреть на него в упор, но она не стала поднимать голову, пока сам Стейн не подошел вплотную. Повисло тяжелое молчание, оно длилось всего минуту, но сердце Бланки за это короткое время готово было выскочить из груди. Наверное, она представляла собой еще то зрелище — мокрая с ног до головы, дрожащая, с прилипшими к лицу волосами и растекшейся косметикой. Сейчас не время думать о красоте, главное, чтобы герцог не разглядел в ней дворянку. Ее, наверное, побьют и вышвырнут на улицу, но…

— Как тебя зовут?

— Бьянка, — ответила она, мигом солгав.

Герцогу ни к чему знать, что родная сестра его соратника выступает против него. В крайнем случае, она сумеет объяснить Витольду происходящее красивой ложью и родовыми особенностями характера, но этого лучше избежать.

— Ты из города? Твоей воздушной магией раскидало огонь по деревьям?

Упрямо сжав губы, девушка промолчала, и тогда он ухватил ее за подбородок, приподнял голову пленницы и посмотрел в лицо. Бланка увидела невысокого, крепкого и широкоплечего мужчину неопределенного возраста, одетого в короткий и светлый ночной костюм. Ему могло быть как двадцать, так и сорок, а при ночной тьме видно плохо. Светлые растрепанные волосы и ледяные серые глаза выдали в нем настоящего Верховного Ордена Воды — волевого, сильного и до жестокости упрямого. Впрочем, это ненадолго: скоро сюда придет Лита и убьет его, вопрос лишь во времени.

— Я горожанка, — сказала она как можно спокойнее, и снова не обратилась к герцогу, как положено.

— Врешь, — Кено снова посмотрел на нее внимательно и пристально, а потом отпустил. — Уведите ее в подвал. Если найдете антимагические кандалы — прекрасно, но и простые веревки сойдут. Это ведьма Воздуха, не дайте ей разбросать вас по коридорам.

Сказав это, он тут же развернулся и пошел обратно в особняк, а Стражи поволокли Бланку следом.

Ее провели вниз по темной лестнице, где к ним присоединился медленно шаркающий ногами и сгорбленный ключник. В кромешной темноте, пока старик возился с замками, пленнице крепко связали руки колючей веревкой, и втолкнули в холодный пыльный мрак подвальной комнаты. Дверь с лязгом захлопнулась за ее спиной, ключ мерзко проскрежетал в замочной скважине — все было кончено.

Бессильно пытаясь вглядеться в глубокий кромешный мрак, Бланка не чувствовала ни страха, ни боли, ни тревоги. Внутри царила только пустота, к которой примешивалась, разве что, малая толика солоноватого разочарования. Даже легкое опасение перед реакцией Витольда не давало оснований для сожаления о столь безрассудной выходке. Великие главы Орденов полностью властны над стихиями, но не над временем, значит, его никому не суждено повернуть вспять.

На ощупь, найдя шершавую каменную стену, девушка села, прислонилась спиной к ней и закрыла глаза, попыталась унять дрожь. Внутренняя пустота — это не спокойствие, это хаос и затишье перед бурей, перед большой истерикой, по крайней мере, так было с Бланкой. И чтобы спастись, она должна держать себя в руках, а еще лгать. Много лгать, куда больше, чем раньше. Чеканить ложь холодным спокойным голосом, не забывая глядеть собеседнику в глаза.

Вот только у смелой и отважной Литы это получалось прекрасно, а у Бланки Кианто, воспитанной в четырех стенах, не блестяще.

«Поверь сама в себя!» - велела себе Бланка.

Увы! Одного желания оказалось недостаточно, особенно в условиях мучительного заключения в этом темном, промозглом, сыром месте. Бланка то засыпала слабым зыбким сном, то вздрагивала, просыпаясь, то начинала лихорадочно размышлять о том, что скажет утром Стейну Кено. Верховный маг Ордена Воды жестокий и стремящийся нечестным путем захватить власть в Нордении тип, и он может вполне убить пленницу, если она покажется ему слишком опасной.

Когда за ней пришел Страж, наверное, уже наступило утро, но спрашивать Бланка не стала. Она просто позволила увести себя, и потом долго моргала, когда вышла на широкую лестницу, залитую золотым светом дневного солнца из широкого окна. Сколько сейчас времени: утро или около полудня? Устроили ли облаву или Лита смогла убежать? Эти и еще множество других вопросов непрерывно крутились у нее в голове, и девушка смогла опомниться, лишь, когда ее втолкнули в центральную комнату на первом этаже.

Гостиная, куда привели Бланку, оказалась узким, вытянутым и совершенно неуютным помещением. К темной громоздкой мебели присматриваться смысла не было, а вот хозяин дома, герцог Стейн Кено, восседал на бархатном широком диване возле давно погасшего камина. Теперь Бланка смогла рассмотреть его лучше.

– Садись, - то ли предложил, то ли велел ей герцог, небрежным жестом указав на кресло напротив, и Бланка невольно подчинилась. — Так какой магией ты владеешь?

– Никакой, господин. Я…

– Ты не простолюдинка.

Стараясь сохранять преспокойный вид, Бланка подняла на него широко раскрытые глаза, и Кено криво усмехнулся.

– Обычные горожанки не носят штанов и не перекидывают огонь воздухом с ветки на ветку. А это именно то, чем ты занималась вчера.

– Не имею понятия, о чем вы говорите.

– Разговаривать, как горожанка, ты тоже не можешь, хочу заметить. Не северянка, ни даже западница. Выходит — юг Нордении? Ты из Кентрона?

– Нет. Я горожанка.

– С черными волосами, - хмыкнул Кено, и в его хрипловатом голосе зазвучало раздражение. — Конечно. Повторюсь: ты хорошо гримируешь лицо и отвратительно лжешь. Не то что я — любой бедняк имперского города распознает в тебе южную дворянку.

Сердце пропустило удар, Бланка, не удержавшись, вздрогнула, будто от пощечины, и к лицу прилила горячая кровь. Что теперь делать? Страх перед братом слился в тревогу за судьбы недавних спутниц, и она решительно расправила плечи. Сколько можно бояться гнева того, кого нет рядом, и кто ничего не узнает о происходящем? В конце концов, она так же прекрасно владеет магией Воздуха, что и ее брат, хоть его и учили гораздо больше.

– Я ничего не скажу вам, - выдохнула она, наконец.

К ее удивлению Стейн Кено не помрачнел, его бледное лицо не исказилось от злости, зато он криво усмехнулся и развел руками.

– Другого ответа от храброй шпионки я и не ждал. Так с кем ты пришла, Бьянка? — теперь его голос стал по-настоящему злым.
– Кто поджег мои деревья?

Бланка промолчала, всем своим упрямым видом давая понять, что не ответит на вопрос, как бы много раз ей его не повторяли. Конечно, потом, возможно, начнется давление, применят пытки, ее бросят в темницу, но пока она в состоянии молчать, Стейн и дознаватели не добьются от пленницы ни слова.

Чтобы отвлечь Кено от своей персоны, девушка тихо задала простой вопрос: