Чтение онлайн

– Один из них, - закончил Ламонт, выдержав небольшую паузу, - служит в моем доме.

Глубоко вздохнув, Лита взглянула на Бланку. После того, что совершила эта храбрая девушка, пойдя против родного брата и его сообщника, принцесса не смеет поступить иначе, если не хочет уронить честь своей семьи.

– Я готова, — холодно и звонко сказала Лита.

– Нет, Мейт Брен, ты не готов. В тех местах, куда ты заставляешь тебя отправить, твоя магия будет действовать только в стенах императорской военной академии. Сможешь ли ты попасть в ее стены?

– Смогу или нет, вопрос неверный. Послушайте, Ламонт, меня в любом случае здесь быть не должно.

– В этом доме? — желчно усмехнулся старик.

– На этой планете. Я убила графа Кено и ограбила герцога Кианто, - доверительно сообщила Лита, готовая в любой момент схватиться за кинжал или применить магию, - раз уж мы обмениваемся откровениями, думаю, вам полезно знать.

– Месть за родителей, друзей или любимую гончую не доводит до добра, дитя.

– Я не дитя, - отрезала Лита. — Я — принцесса Бреонийская, мне угрожает опасность, и вам лучше спасти нас, а не пререкаться. С той минуты, что мы вошли в ваш дом, мы с вами заодно.

Лицо старика неуловимо изменилось, зеленые глаза полыхнули молодо и яростно. Наверное, он хотел накричать на зарвавшуюся нахалку, посмевшую спорить с повелителем времени и пространства, а потом выставить всех четверых вон из дома. Но в дверь постучали — несколько раз, громко и настойчиво. Лита точно слышала это, и шагнула к подругам, готовясь защищаться вместе с ними, наравне. Трое из них владеют даром Огня, четвертая — даром Воздуха, они обязательно справятся и спасут двух жителей этого дома. Если, конечно, Ламонт согласится принять их помощь и не выдаст преследователям.

– Проклятье! — прошипел старик, с ненавистью покосившись на распахнутую дверь гостиной. — Что же вы натворили, принцесса?! Ладно, неважно! Живо за мной, все четверо! Кто останется здесь, пусть пеняет на себя!

Прихрамывая и кряхтя, он пересек комнату, а девушки бросились следом. Лита думала, что нужно идти в соседнюю комнату, но Ламонт повел их в подвал, велев крепче держаться за деревянные занозистые перила. Шагая в жаркую пугающую темноту, Лита некоторое время боролась с тревогой и внезапным удушьем, зато, когда они оказались в незнакомой небольшой комнате, слабо освещенной огарком свечи, все стало хорошо.

– Мейт, - прокряхтел Ламонт, - зажги-ка огонь получше. Мой слуга займется гостями, а мы постараемся улизнуть.

Захотелось спросить, как зовут слугу мага, и какой он владеет магией, но Лита прикусила язык и шепнула Огненное заклинание, направляя энергию на застывшие в подсвечниках свечи белого воска — высокие и тонкие. Языки рыжего пламени взметнулись высоко и встали ровно, не мечась по сторонам от случайных движений и вздохов. Неровные тени, скакавшие по стенам, послушно остановились. Время словно замерло.

– Очень хорошо, - похвалил Ламонт. — А теперь встаньте в круг и возьмитесь за руки. Постойте, я вступлю в центр. Не торопитесь, у нас есть время.

Окружив его, четыре девушки крепко сплели пальцы разгоряченных рук, чтобы не отпускать одна другую, а старый мудрый маг громко заговорил каркающим голосом отрывистые короткие фразы на старом норденийском. Их давно позабыли простые люди и стихийные маги, оставив лишь повелителям времени, держащим в своих руках пространство, и сделано это было нарочно, дабы не натворить ненароком больших бед. Ламонт постепенно перешел на крик, хотя над головой, где-то в доме четко слышались гулкие шаги и злые мужские голоса.

Неужели голоса мага не услышали?

Спрашивать об этом нельзя, разрывать круг — тоже. Широко раскрытыми от удивления глазами Лита Бреон смотрела, как окружающий мир с подвалом, свечами, подругами, прошлым и будущим, тускнеет и гаснет. Темно-серые очертания растворились в наступившей черноте, а потом сознание Литы закружило мощным вихрем и унесло куда-то прочь, далеко от страны Нордении и средневековой планеты Вирит.

Сознание возвращалось к Лите постепенно, учащающимися толчками, и в какой-то момент девушка обнаружила себя лежавшей на спине, раскинув руки в стороны. Правая ладонь, оцарапанная чем-то, остро и неприятно ныла, тянуло ушибленный при падении затылок, пересохло во рту. При попытке открыть глаза снова потемнело, Лита тут же провалилась в небытие, и так продолжалось несколько раз. И лишь убедившись, что ее многострадальному сознанию больше ничего не угрожает, она осторожно приподнялась на локтях. Перед глазами заплясали алые всполохи, кровь прилила к вискам.

Четыре шпионки и один старик бессильно лежали на зеленом лугу под ясным безоблачным небом. Все как один — грязные, оборванные, измученные бесконечно долгим перемещением через пространство и время. Долго ли они тут пробыли? Заметил ли их кто-нибудь? Лита хотела задать эти вопросы Ламонту, только безжизненно распростертый на траве маг выглядел слишком слабым. На пару секунд Лите показалось, что его старое храброе сердце не перенесло перемещения, но в следующий момент он пошевелил ногой и издал тихий стон.

Значит, все в относительном порядке.

Укорив себя тем, что несвоевременно забыла о подругах, она огляделась по сторонам. Валенсия и Бланка лежали совсем рядом, тяжело дыша, будто после сильного быстрого бега, Нильсен же, несмотря на то, что казалась всегда самой хрупкой, успела прийти в себя, вскочить на ноги и неспешно прогуливаться по лугу. Ее темно-синий костюм с белой рубашкой успел порваться и превратиться в лохмотья, рыжие волосы растрепались и в яркие пряди вплелись несколько травинок. Такова цена за перемещение, ничто не дается просто так.

— Нильсен, — Лита решила придерживаться негласного правила шпионов с самого начала и выбросить из памяти все титулы, — как ты себя чувствуешь?

Подруга вздрогнула, застыла на месте, медленно повернулась к ней.

— Здравствуйте, Ваше…

— Никаких величеств! — каркнул Ламонт, успевший за короткое время полностью очнуться и сесть. Выглядел старик неважно, как и все они, но в силу возраста создавал впечатление обреченного несчастного человека, которому не дожить и до конца дня. — Забылись?!