Чтение онлайн

— Я видела этот доклад, — подтвердила она. — Допросы все тоже, дело запросили. Висяк, как говорится.

— Ну а что я мог сделать?! Я не великий сыщик, куда мог — доложил, а начальство…

— Я тебя ни в чём не обвиняю. — Грач махнула рукой, оборвав начавшего заводиться лейтенанта. — Вы хорошо поработали. Мы больше виноваты, но людей не хватает. Сам понимаешь, какой выбор делают между старым домом, где то ли пропал кто-то, то ли нет, и тёмным магом, за которым кровавый след из полусотни трупов. Но сейчас я здесь, и хочется выслушать личное мнение, которое к протоколам не подошьёшь.

— Да шиш его знает, товарищ инквизитор! — выдал Вейлен искомое. — Вот ты хоть тресни — ну нет там никакой страшной опасной магии. Дом как дом. Понятия не имею, куда этот Лось свалил и, главное, как. Моё мнение — сам по-тихому удрал: у них там с женой не ладилось и баба у него была на стороне. Прямо скажем, стерва ещё большая, чем жена. Вот он и подался от них куда подальше…

— Хорошая версия, — усмехнулась она.

— Не веришь?

— Я этот дом даже не видела ещё, — глянула с укором. — Говорю же, меня сюда по большей части в отпуск отправили, я и сама не уверена, что там есть что-то интересное. С другой стороны — согласись, никто не отменял уникальных странных случаев, вдруг тут что-то интересное. Что ты завёлся?

— А мне, может, тоже не нравится, что человек пропал, а ни следочка нет! Ни магии никакой, ни тайного хода завалящего, я этот дом на карачках прополз, и лес знает, как он вообще выбрался из дома — окна сто лет не открывали. — Вейлен залпом допил остывший чай, словно спирт, даже скривился похоже. — Ну и привычка тоже, — усмехнулся через пару мгновений. — Меня допрашивает инквизитор — значит, подозревает. И обидно ещё, что на официальный запрос — отписка, а тут тебя прислали.

— С точки зрения начальства, это тоже отписка. — Юстафия задумчиво поглядела на него, но спрашивать о странных привычках не стала, отложив на потом. Вместо этого предпочла мирно перейти к делу: — Ты упоминал, что в доме всё-таки имеются некоторые странности, пусть и не очень зловещие. Что именно?

— Ну… Есть какой-то непонятный лаз в подвале, глухой, что там было — поди разберись. Вентиляция абы как проложена. Пара комнат очень странного вида, непонятно для чего сделанных именно так. Спальня одна тёмная.

— Без окон?

— Со стеклянной дверью на балкон и окошком рядом, так что не совсем уж подвал, — исправился он. — Но всё равно странная. Короче, это может объясняться самыми прозаичными причинами, тем более перестраивал-то особняк не зловещий древний маг, а обыкновенный делец. На впечатлительных людей любая развалина угнетающе действует, но объективно — никаких ужасов, — закончил он решительно.

— Можно взглянуть на дом изнутри?

— Отчего нет? — вздохнул он, бросив взгляд на часы, и достал из ящика стола небольшую потёртую коробочку. — Я дом опечатал, — пояснил в ответ на озадаченный взгляд Юстафии. — По инструкции не положено, но пусть уж никто больше не лезет без дела.

Она согласилась, что решение правильное, и с интересом понаблюдала, как лейтенант закрывает окна, задёргивает шторы, не спеша проверяет замки… Можно было предположить, что расстарался специально для столичной гостьи, но аккуратное следование инструкции выглядело ненарочитым, привычным.

Юстафия пришла к выводу, что не так прост этот человек, как видится, и стоило меньше доверять собственным глазам и первому впечатлению, а вспомнить тщательно, с умом составленные рапорты и протоколы. Да и смотреть внимательнее, не на небрежность манер, а на аккуратность одежды и порядок в кабинете. Что поделать: как ни тренируй восприятие и беспристрастность, от некоторых шаблонов сложно избавиться.

Удивительно, где и при каких обстоятельствах они вновь встретились. Нарочно не придумаешь! Но придётся привыкать и перестраиваться, борясь с неприятными ощущениями. Помощь этого человека пригодится, тем более он местный и вёл дело о последнем исчезновении, а неловкость… Ну, с ней тоже можно жить.

— Слушай, а у тебя нет ничего переодеться? — не выдержал Подорожник, когда они вышли из скромного, если не сказать — жалкого, домика, в котором ютилось местное отделение полиции.

Полиция Песчаного состояла из её начальника, трёх сержантов и нескольких участковых, но те обитали в собственных каморках, раскиданных по городку. Всё это Юстафия знала только в теории, настолько внимательно осмотреться в городе она ещё не успела. Но это ерунда и вряд ли понадобится, а вот личное дело местного начальника полиции стоило бы запросить перед отъездом, не получилось бы такого сюрприза. С другой стороны, всё равно бы поехала и пришла, а так вышло честнее: они в одинаковом положении.

— Зачем мне переодеваться? — не поняла Грач. — Мне удобно, да и не жарко сейчас, к счастью.

— Чувствую себя глупо, прогуливаясь по городу с инквизитором, — со смешком ответил Подорожник.

— Мы не прогуливаемся, мы работаем, — возразила она.

Настаивать Вейлен не стал, только кивнул и двинулся по улице, сунув руки в карманы лёгких летних серых брюк. Холщовые, недорогие, слегка мешковатые, они всё равно сидели на Подорожнике с небрежным шиком, какого не добьёшься даже тренировками, это должно быть врождённым. Вспомнилось, что в прошлое их знакомство он одевался похоже и посмеивался над её удивлением, уверяя, что «подлецу всё к лицу». Не подлец, но хорош собой почти неприлично. Даже лучше, чем Юстафие помнилось: кажется, за прошедшие годы слегка заматерел и чуть раздался в плечах.

На какое-то мгновение стало неприятно от понимания, что она сама изменилась далеко не в лучшую сторону, но надолго глупая мысль не задержалась.

— Ты не хочешь для начала поговорить с Осотом? Он много знает про этот дом, — заговорил Вейлен вскоре. — Когда Лося искали, все уши прожужжал. Без толку, поискам это не помогло, так что я уже и не помню, что болтал. Между нами, этот тип слегка того, — он выразительно покрутил рукой у виска. — Или не слегка, а всерьёз.

— Тебя поэтому поначалу так развеселил мой интерес к дому? — припомнила Юстафия.

— Вроде того, — он небрежно передёрнул плечами. — Я стараюсь искать рациональные решения и допрашиваю полгорода, потому что в «Сорочьем гнезде» нет ничего необычного, а тут является инквизитор и заявляет, что дело всё-таки в доме. Смешно же.

— А, поняла, — сказала она. — Боишься, что заезжий инквизитор раскроет страшную тайну и окажется, что тайны особой нет, а ты просто облажался?

— Да иди ты в задницу, товарищ инквизитор, — отмахнулся он. — Если ты разберёшься, что случилось с Лосем, и раз и навсегда закроешь вопрос зловещего дома, я тебя поцелую.

— Звучит как угроза, — рассмеялась она.

— Ну хорошо, публично признаюсь в любви ко всей Инквизиции!

— Я запомню.

— А потом всё-таки поцелую, — не удержался Вейлен.

«Сорочье гнездо» с первого взгляда будило единственное чувство: жалость. Особняк был красив даже сейчас, с осыпающейся штукатуркой и отлично знакомыми выщербинами — следами от осколков и пуль. Песчаному повезло, основные бои в этих краях развернулись поодаль, миновав город, и многие дома неплохо сохранились. Фергальцы буквально сровняли с землёй Поречный, тамошний порт бомбили безжалостно, досталось и здешнему, и замку на холме досталось — господствующая высота, но всё же меньше, чем соседям. Повезло и этой местной легенде, если можно считать везением долгую агонию. Особняк медленно разлагался, брошенный людьми. Юстафия, наверное, на его месте предпочла бы один сокрушительный удар.