Чтение онлайн

Да ладно, что бы ни происходило тут раньше, Лося оно похитить не могло.

— Всё настолько паршиво? — не выдержал Подорожник.

Он стоял немного в стороне, привалившись… да, к той самой стене, которой Грач бы по доброй воле не коснулась. Спрашивать, почему так решил, не стала: не слепой же, а у неё подрагивали пальцы.

К такому невозможно привыкнуть. Старый Ворон в Инквизиции куда дольше, чем она вообще живёт на свете, и то говорил, что порой накрывает.

— Ожидаемо, — дёрнула Юта плечом. — Но если Лося убили здесь, почувствовать это невозможно. Старые отголоски пропитали так, что не выветрятся ещё лет триста.

— Тебе надо меньше курить. Серьёзно. Это не помогает успокоиться, это самообман, — на его губах играла насмешливая улыбка.

— Иди в задницу, — после короткой паузы ответила Юстафия и нырнула в ближайший проём.

Не теряя концентрации, она сделала ещё круг по подвалу и убедилась, что Лося могли убить в любой из комнат, и если это случилось быстро — местный фон проглотил чужую жизнь, не заметив. Отголоски смерти растекались по всему подвалу, стыдливо отступая от лестницы, словно они боялись света.

Впрочем, почему — словно? Поведение этой субстанции до сих пор толком не описали, существовала и такая теория.

Юстафия поднялась на первый этаж. Чувство накатило такое, словно вынырнула из воды: граница ощущалась буквально физически. Наверное, дело было в обычном перепаде температур с подвальным помещением, но показалось — и в тьме тоже.

Грач ещё раз быстро прошлась по комнатам, на этот раз прислушиваясь к единственному ощущению. После подвала зловещий первый этаж казался почти уютным: если тут кто и умер, либо это случилось давно, либо он не мучился. Какие-то сомнительные отпечатки нашлись возле парадного входа, но тут она не могла поручиться: это следы смерти или шутки восприятия, потому что под пылью угадывалось большое тёмное пятно.

На втором этаже оказалось светлее, здесь было больше целых окон. С одной стороны, не так мрачно, а с другой — свет подчёркивал упадок, да и крыше досталось куда больше, чем остальным частям дома. Местами потолок провалился. Наверху имелся небольшой чердак, куда раньше вела очень узкая и крутая лестница в коридоре для слуг, но она давно рухнула, так что визит на самый верх откладывался. Причём как бы не навсегда: сверзиться оттуда сквозь гнилой потолок и свернуть шею — достойный финал блестящей карьеры!

Над комнатой с эркером раньше располагался зимний сад, совмещённый с гостиной. Помещение сильно пострадало — обрушилась часть крыши. В горшках торчали засохшие экзотические растения, когда-то наверняка купленные за большие деньги. Здесь заканчивалась шахта кухонного лифта, и здесь же застрял он сам — чуть ниже уровня проёма. Крышку покрывал ровный слой пыли, так что беспокоить и без того едва живой механизм Грач не стала.

Второй балкон являлся частью солидного мужского кабинета, которому повезло чуть больше — сохранились шкафы, деревянные панели отделки стен с честью выдержали все испытания. Массивный письменный стол занимал своё законное место. Юстафия на пробу дёрнула один из ящиков — он оказался заполнен какими-то жёлтыми от времени бумагами. Сейчас с этим разбираться не хотелось, но определённо стоило присмотреться внимательнее потом.

Обнаружился ещё один балкон, выходивший в сад и незаметный с улицы. Оставшуюся часть этажа делили между собой три просторных комнаты, каждая со своей уборной, а одна даже с гардеробной — наверное, она предназначалась хозяйке. На удивление, та самая, тёмная, была смежной с ней через ванные комнаты и, очевидно, предназначалась хозяину. В комнатах мебели не осталось.

Подивившись столь старомодному решению, Грач осмотрела глухую стену, но ничего необычного в ней не было — стена как стена. Толстая, но не настолько, чтобы в ней поместился тайный ход.

Удивительно, но на этом светлом и пустом втором этаже отзвуков смерти было больше, чем на первом, только выглядели они странно — растекались неровным фоном по всему этажу, исключая разрушенный зимний сад. Расползались, жались к стенам, словно разогнанная ветром пыль. Сильно размылись от времени? Кажется, чуть выше концентрация была в тёмной комнате, но опять же — не настолько, чтобы опираться на это ощущение.

Что ж, если Лось умер в этом доме, он хотя бы не мучился. Сколько там прошло с его исчезновения, полгода? Более чем достаточно, чтобы рассеялись следы внезапной гибели даже в пустом доме.

— Идём, — решила наконец Грач. — На сегодня хватит.

— Гулять по городу? Ужинать? Или продолжаем работать и показать тебе жильё Осота? Это недалеко.

— Здесь всё недалеко, — отмахнулась Юстафия. — Давай завтра, если у тебя немного дел.

— Да что ты, какое немного? Надо позавтракать, побриться, поздороваться с соседями… — начал сосредоточенно перечислять Вейлен, загибая пальцы.

— Насыщенный график, понятно, — оборвала она. — Значит, часам к девяти я подойду к вашему отделению.

— То есть ты решительно настроена в своём законном отпуске вкалывать? — без удивления вздохнул он.

— Почему вкалывать? — нахмурилась Грач непонимающе. — А, ты думаешь, это рано?.. Давай попозже. В десять нормально?

Подорожник ответил задумчивым взглядом. Показалось или ему действительно удалось её озадачить или даже смутить?

— А ты вообще во сколько встаёшь на службу? — спросил он с подозрением.

— В половине шестого.

— Извращенка, — после пары секунд потрясённого молчания всё-таки припечатал Вейлен и, распахнув дверь, до которой они дошли, жестом пригласил на выход: — Прошу. В таком случае да, я понял, девять — это действительно страшно поздно. Давай в десять, я как раз успею продрать глаза и выпить кофе.

Процедура запечатывания много времени не заняла. Юстафия в это время, стоя неподалёку, разглядывала заросший сад. В его тёмно-зелёной с редкими охристыми вкраплениями глубине угадывалась беседка, но кусты шиповника — или это розы настолько одичали? — и деревья за ними до того разрослись, что без огня было не продраться.

Если подумать, то труп Лося можно было спрятать и там. Сначала где-нибудь в доме замаскировать, пока вокруг аукали его коллеги, дождаться, когда убегут за помощью, и вытащить бедолагу наружу. Или даже не дожидаться. Свидетели, согласно их показаниям, находились на улице, пока не вернулись его искать, а входная дверь оттуда не видна. Участок заросший, на Вольных магов отсюда без потерь не выйти, но всё же…

— Ну что, пойдём смотреть местные злачные места? — бодро предложил Вейлен. — Я знаю, где можно душевно подраться!

— Спасибо, в другой раз, — вежливо отказалась Юстафия. — Я хотела пройтись и подумать, надо уложить в голове впечатления.

— Это ты намекаешь, что я лишний? — улыбнулся Подорожник. — Да запросто. Гуляй. До завтра! Я тогда по злачным местам пойду один, мне туда, — он махнул рукой вверх по Виноградной. — А ты?..

— Туда, — она указала в противоположную сторону.