Чтение онлайн

Не угадала.

— Я же вчера обещал заняться твоим здоровьем. Собирайся, там как раз удачно распогодилось.

— Ты серьёзно? — Юстафия уставилась на него ошарашенно и сама себе ответила: — Ты серьёзно. Вель, ну какие тренировки…

— Идём, идём. Обещаю, пытать не буду, тебе даже понравится. Наверное.

— Иди, иди, милая, — предательски поддержала его Капуста. — Вейлен хорошо говорит, ты бледненькая такая, худенькая, в чём только душа держится! Тебе побольше гулять надо.

Подорожник на этих словах пакостно ухмыльнулся, а Юта, с тяжёлым вздохом поднявшись с места, наставила на него указательный палец.

— Молчи! Моя смерть будет на твоей совести.

Принимать душ после разминки планировали у Подорожника, с прицелом на это Юта прихватила с собой смену белья и запасные брюки — прежние как раз пришла пора чистить. Капуста на вопрос о прачечной в городе только махнула рукой и велела отдавать ей, если что-то надо привести в порядок, — что там у тебя, мол, тех вещей! Сменную одежду в сумке немедленно отобрал Вейлен, заявив, что ему не мешает, а ей будет неудобно, и ответственно таскал всю дорогу.

Но всерьёз мучить её Вейлен и правда не стал, сдержал слово. Даже бегать не заставил, обошлось прогулкой в быстром темпе до Дома-на-Горе. На разговор дыхания не хватало, только на то, чтобы перебирать ногами, но в общем это оказалось приятно. Погода сегодня радовала, здесь Подорожник тоже не обманул: из-за облаков выглянуло умытое, довольное солнце и не припекало, а только подсушивало лужи и гладило тёплыми ладонями лицо. Самое то для упражнений на свежем воздухе!

Сама бы Юстафия на такой подвиг не решилась, но Вейлен проявил завидное упрямство, которого хватило на добрый час занятий. Вроде бы щадящих, но Юстафия со стыдом обнаружила, что даже эти упражнения даются ей с трудом. А обнаружив, зло сцепила зубы и перестала ворчать даже в шутку.

— Видишь, всё не так уж страшно! — подытожил Вель. Подошёл, взял её лицо в ладони, поцеловал — то ли в утешение, то ли в порядке похвалы.

Поцелуй явно планировался коротким, но Юте было плевать на мотивы, так что она успела поймать мужчину за рубашку — а там оба немного увлеклись.

Что ж, такое начало дня можно было считать приятным.

— Ты снова прав, — признала Грач, когда они уже медленнее спускались в сторону города. — В учебке нас пусть и не особо гоняли, но тренировки всё-таки были, а потом я их забросила. Нормативы-то только по стрельбе сдаём и магии, зачем время тратить… — Она сокрушённо вздохнула.

Подорожник в какой-то момент взял её за руку, помогая преодолеть скользкий крутой участок, а потом забыл выпустить. Она не стала напоминать. Когда она последний раз вот так прогуливалась, чтобы рука в руке?..

— Признание проблемы — половина её решения, — со смешком ответил он. — Но всё не так ужасно, как мне казалось, какие-то мышцы у тебя остались с учебки. За отпуск привыкнешь, а там и втянешься.

— От двух до пяти лет общего режима, — пробурчала Юта в ответ.

— За что? — опешил он.

— За угрозы следователю при исполнении! А если добавить попытку причинения вреда здоровью…

— Никакого вреда, — рассмеялся Вейлен, — сплошная польза!

До его дома добрались достаточно быстро и в охотку. На этот раз мужчина скромничать не стал, и целоваться они начали сразу за порогом.

Юта ответила с не меньшим пылом. Себе-то зачем врать? Она ждала этого даже не с утра — со вчерашнего вечера, когда они распрощались у дома. И вовсе не потому, что последнюю пару лет ей было совершенно не до личных отношений, просто…

Просто Вейлен был хорош. Во всех смыслах. Самый необычный человек, какого она знала, а знала многих. Он будил желание разгадать головоломку, удивлял, восхищал.

И — да, целовал так, что думать ни о чём больше не получалось. Тоже редкое состояние.

Завтрак после такого приятного и долгого утра получился почти в обед. Ради него выбрались, для разнообразия, не к Бобру, а в тихое полузакрытое домашнее заведение. В зимний сезон посетителей было немного, меню оказалось очень скромным, но зато всё настолько вкусное, что под конец хотелось облизать тарелку. Готовила сама хозяйка, а в небольшом уютном зале работала единственная голенастая девчонка лет шестнадцати — наверное, дочь или даже внучка.

Владелица вышла поздороваться с Подорожником, которого — не новость — отлично знала. Полная томная дама неопределённого возраста казалась очень неторопливой и даже ленивой, и сложно было представить её в наполненном посетителями заведении. Вейлена она, желая хорошего дня, матерински потрепала по голове. Юстафие стоило всей её выдержки не заржать, глядя на спутника: ему подобная фамильярность явно не нравилась. Но чего не вытерпишь ради такой подливки!

А после Грач решила, что довольно оттягивать неизбежное, и настояла на том, чтобы пойти в «Сорочье гнездо». Подорожник ворчал, что никуда оно не убежит, но Юта предпочитала сначала сделать то, что планировала по делу, а уже потом — развлекаться. Тем более погода и время как нельзя лучше подходили для посещения зловещего особняка: яркое солнце, середина дня, когда ещё туда идти без цели напугать себя посильнее?

Почти двое суток передышки, к сожалению, не натолкнули больше ни на какие мысли. Кроме осмотра чердака и вскрытия стены, своими силами они больше ничего сделать не могли. Как бы Вейлен ни прибеднялся относительно своего ума и подготовки, но по делу о пропаже Лося он сделал всё, что было в его силах. А дела более ранние…

Архива нет, свидетелей нет, как тут работать? Только ждать, пока в столице найдут что-то полезное. Такое было не первый раз в жизни Юстафии, но на службе всегда было несколько дел одновременно, некогда маяться от отсутствия подвижек.

Когда они по улице Вольных магов подошли к нужному зданию, уверенность Юты пошатнулась. Обшарпанный хмурый дом с затаённой злобой смотрел на приближающихся людей. Он ненавидел солнце, кажется, больше всего в своём посмертии. Мелькнула мысль, уж не в этом ли дело, но тут же исчезла: Юта вспомнила из протоколов, что в день пропажи Лося было облачно.

Глупости и суеверия. Даже тёмной магии плевать на время суток. Древние инстинкты и неумение ориентироваться без света — вот и вся причина трепетного отношения к темноте.

Но когда они шагнули внутрь, Юстафия едва заставила себя устоять на месте и не шарахнуться. Непроизвольно вцепилась в локоть мужчины, судорожно втянула ноздрями воздух…

— Что случилось? — насторожился Вейлен.

— Я… — пробормотала Юта. — Показалось, — неуверенно проговорила она, заставляя себя разжать руку.

— Показалось — что? — нахмурился он.

— На мгновение в глазах потемнело, как будто мы шагнули в чёрную комнату без единого окна, — не видела смысла скрывать она. — Словно тьма воплотилась и заполнила коридор. Наверное, после яркого света…