Чтение онлайн

Вейлен боялся, да, по-настоящему. За неё.

— Всё будет хорошо, — уверила Юстафия. — Перед тем как входить в дом, я ослаблю твою печать на самый долгий возможный срок, насколько помню, там около часа, нам понадобится куда меньше. В любом случае придётся это сделать с группой, а я хочу кое-что проверить сразу.

— Связать бы тебя, а, до приезда группы! — мечтательно протянул он. Напоминать про срок за это Юта великодушно не стала. — Гадать нечего, это ведь опасно — то, как ты собираешься проверять?

— Не опаснее простого осмотра, тем более с твоей поддержкой, — сказала она и, чтобы успокоить, пояснила. — Есть несколько практик, направленных на осознание и ощущение тьмы, они изучаются последовательно: от самых громоздких по исполнению, но простых для понимания, до тех, которые трудно воплотить с ходу, но быстрых. Я хочу кое-что из середины попробовать.

— Ты полчаса назад готова была отдыхать, — ворчливо заметил он.

— Я и сейчас готова, — заверила она. — Это всё не займёт много времени.

— Но можно хотя бы не сегодня? — попросил он, смиряясь.

— Нужно! — поддержала Юта. — На сегодня приключений точно достаточно.

Вейлен не сдержал облегчённого вздоха: до последнего опасался, что Грач помчится проверять свои догадки прямо сейчас.

До конца рабочего дня Подорожника решили посидеть в отделе: на дальнюю прогулку уже не было ни сил, ни времени — не возвращаться же в ночи, рискуя сломать себе шею! А так лейтенант мог для порядка сделать вид, что он на дежурстве. Тем более появилась идея, как приятно провести время, не выходя из кабинета. И незаметно для себя оба так увлеклись, что прервало только появление в конце рабочего дня Мутая Каштана, который ввалился в дверь:

— А что это ты ещё… Ой. Здравствуйте, товарищ инквизитор! — растерялся он, вытянулся и принялся суетливо одёргивать форму, хотя Грач ответила коротким кивком и даже не глянула в его сторону. — А вы что тут делаете?

— А не видно? — насмешливо уточнил Вейлен. — В шахматы играем.

— Вот именно, — со значением подтвердил Каштан, опасливо приблизившись.

— Ты чего хотел-то? — Подорожник поднял на подчинённого взгляд.

— Домой шёл, смотрю — свет горит. Может, думаю, помочь надо.

— Ну, как видишь, у нас всё в порядке, — Вель широким жестом обвёл стол.

Сидели они и правда душевно. Отличными шахматистами не были оба, но Вейлен перед самой войной увлёкся, а у Юты эту игру очень уважал отец и приговаривал, что она отлично развивает мозги, так что по мере сил приобщал домашних. Настолько приобщил, что младший брат Юты уверенно шёл к званию гроссмейстера. Сама Юстафия была не столь хороша, силы их с Велем оказались равны, и оттого игра выходила интереснее.

Потёртая доска, старый набор, в котором потерянного белого слона заменяла винная пробка, а чёрному ферзю кто-то отломил часть головы, прекрасно вписалась на рабочий стол в окружении пепельницы, грязных кофейных чашек и давно уже опустевшего блюда из-под печенья.

— Вы странные, ты знаешь? — осторожно сообщил Каштан.

— Шах, — подала голос Юта, доселе сосредоточенно разглядывавшая доску, и передвинула фигуру. — А на следующем ходу мат! — с удовольствием откинулась она на спинку стула.

— Подожди, как мат?.. У меня же был план! — Вейлен поспешил вернуться к фигурам.

— Планы для того и существуют, чтобы их разгадывать и нарушать, — иронично отбила явно довольная победой Юстафия: прошлая партия осталась за Подорожником, и реванш грел.

— А как ты… Ах вот! Коварная женщина...

Каштан, понаблюдав за энергичным спором о том, кто куда и как ходил, предпочёл потихоньку удрать. До сих пор его начальник подобных наклонностей не проявлял, пока с инквизиторшей заезжей не связался, вдруг это заразно? Сначала шахматы, а потом что, в институт поступать на юридический?..

***

Остаток вчерашнего дня прошёл так размеренно, душевно и уютно, что даже Вейлен успокоился по поводу предстоящего возвращения в «Сорочье гнездо». Ему по-прежнему не хотелось туда лезть, тем более без прикрытия десятка крепких магов, но это не помешало признать правоту Юты: толку от тех магов будет чуть.

Странно это сознавать, но без него тут и правда мало шансов разобраться. Неожиданно было обнаружить, что его тьма может быть полезной, и полезной не только для охоты за оборзевшими бандитами. Что с её помощью можно кого-то защитить и не навредить этим. Дом, конечно, пострадал, но это мелочи, тем более пострадал он, кажется, не по вине Вейлена. Он вспомнил, что бил не прицельно, а во все стороны сразу — и возле стены, очевидно, произошло то же самое, что случилось на поляне у пещеры после столкновения двух сгустков тьмы.

Но утро Подорожник упрямо начал с того же, с чего и вчерашнее: заставил себя подняться пораньше и вытащить Юту на прогулку. Та не протестовала, даже как будто обрадовалась — хороший признак. А поскольку она заверяла, что надолго в особняке не задержится, заглянуть туда решили сразу после разминки, чтобы потом уже с чистой совестью перейти к приятному.

— Интересное ощущение, — задумчиво проговорил Вейлен, когда он сам снял печать с двери, а Юстафия — с него. Не сняла, конечно, только ослабила, но всё равно...

— Хочется кого-нибудь убить? — предположила Грач насмешливо.

— Да иди ты, — поморщился Подорожник. — Но… чувствую себя всемогущим.

Он развёл руками, растягивая между ними тёмное облачко, похожее на клубок змей. Плотные, непрозрачные плети в отблесках радуг казались жирными и блестящими.

Уничтожить мир — вряд ли, а вот стереть с лица любимого города болезненный нарыв угрюмого старого дома — это он сейчас мог запросто. С трудом преодолел искушение решить проблему таким простым и надёжным способом. Юта, наверное, перед своими прикроет, и его за это не расстреляют, но сама она — расстроится. Пришлось терпеть.

— Идём, властелин тьмы, будешь запугивать разумный дом, — со смешком позвала Юта и, отвернувшись, решительно потянула входную дверь.

Отвернулась преспокойно, не дожидаясь, пока он развеет облако. Кажется, это значило что-то очень хорошее.

От него не укрылось, как, несмотря на всю браваду, Юта замешкалась на пару мгновений на пороге, прежде чем шагнуть в дом. Вейлен вовремя прикусил язык, с которого рвалось очередное предложение послать «Сорочье гнездо» в Безвременье и уйти. Понятно же, что Грач упёрлась и уже не отступится! Оставалось только поспешить за ней, чтобы успеть прикрыть от беды. Его сюда не за новыми впечатлениями позвали.