Чтение онлайн

— Да, это правда, — Беркана судорожно пыталась перекричать ветер и подобрать современные английские выражения взамен привычных устаревших форм. — В вашем английском удача обозначает то же самое, что и у нас, просто вы относитесь к ней не так… трепетно. Вы ее не понимаете.

— Ну почему же? — переспросила Джейн и закашлялась из-за снега, попавшего в рот. — Я считаю удачей, например, что в свое время заинтересовалась астрофизикой.

— Но для тебя это ничего не значит, — Беркана поплотнее укуталась в шубу. — Мы, ученые Асгарда, заметили это, когда жили в доме у Наташи, дочери Альяна. Американские люди недальновидны и уверены, что достигли благости благодаря собственным заслугам, старанию.

— Ну, я бы не сказала, что это совсем уж неправда. Давай вернемся в комнату, здесь уж очень холодно, — Джейн бросила последний тоскливый взгляд на солнечный чертог Фрейи — давнишний предел ее мечтаний — и первая вошла в покои, причем так быстро, что Локи едва успел перепрятаться и затаиться: подслушивать стало проще, но и шансы быть обнаруженным возросли.

— Я хорошо училась в колледже, потому что много занималась, и мне заслуженно ставили высокие баллы за тесты. Председателем клуба я тоже была по своей воле и благодаря своим личностным качествам.

Беркана раздумывала над ответом, комкая в руках шубу, а Локи жалел, что не умеет внушать угодные ему мысли. Он бы сейчас столько всего рассказал смертной, что она тут же покинула бы Асгард и зареклась общаться с богами! Один кровавый орел испугал бы ее донельзя, что уж говорить о жертвоприношениях и пытках, тоже напрямую связанных с удачей.

— Джейн, скажи, могло ли так получиться, чтобы на тесте попался вопрос, который ты не знала? — пробормотала Одинсдоттир неуверенно. Споры никогда не были ее сильной стороной, и Локи злился, что рассказывать об Асгарде выпало ей, а не другому, достойному асу. Кто мешал Джейн сдружиться с Леди Сиф — доблестной воительницей, обожающей пафосные бравые речи?! Неужто дух соперничества?

— Могло, конечно, — землянка дружелюбно улыбнулась: она неплохо чувствовала окружающих и видела, что еще немного, и Беркана уйдет в молчанку или позовет слуг, при которых Джейн старалась рта не открывать. — Такое могло случиться, конечно, но редко.

— Раз случалось редко, значит, удача была на твоей стороне. Так, примерно. Ты, наверное, меня не понимаешь, да?

— Не то, чтобы… Просто это теория вероятности, — мягко возразила Джейн. — Если хорошо готовиться к тесту, то вряд ли попадется что-то, чего не знаешь. Вероятность маленькая. Ты знаешь про теорию вероятности? Объяснить тебе?

Беркана помотала головой и вся сжалась, словно ожидая удара. Происходящее нравилось Локи все меньше. Про теорию вероятности он бы с Джейн поспорил: например, какова вероятность, что из кубка с серыми и белыми камушками она вытащит серый, если он магически обратит все камни в желтый цвет?

— Все же именно благодаря удаче тебе не попался сложный вопрос, — выпалила Беркана, собравшись с духом. — Американские люди неправильно понимают свою судьбу. Вы считаете, что сами ее вершите, но, я помню, у вас многие люди умирают под машинами. Значит, удача благоволит тем, кто еще не попал под машину. Удача благоволит тем, кто не жил в том большом городе, который разрушили царевичи. Удача управляет нами. Красота, ум и даже доблесть — чем они были бы без удачи? Представь, что ты бы была лучшей в астрофизике, но при поступлении к учителю тебе бы не повезло: у него было бы плохое настроение, ты бы ему не понравилась или тебе бы попался вопрос, ответ на который ты бы не знала. Или ты могла сломать шею по дороге на важный тест. Раз этого не случилось, значит, тебе благоволила удача. Понимаешь?

Беркана выдохлась после столь бурного, несвойственного ей монолога. Она тяжело дышала, и с благодарностью приняла из рук собеседницы кубок с водой, который смертная обнаружила на низеньком столике по мановению магии Локи. Дочь Одина впервые хоть немного оправдала своё громкое прозвище. Не настолько уж она ничтожна, как хочет казаться. Или ничтожной ее сделал Хагалар, потому что ничтожной женщиной легко управлять? Локи до сих пор не разобрался, помогает ли Хагалар тем, кого якобы любит, или лишь использует себе во благо?

Джейн глубоко задумалась над словами приятельницы — с такой стороны она свою жизнь никогда не рассматривала. Да и не только она. Любой смертный.

— Ну, хорошо, я поняла, что ты пытаешься мне сказать. Я признаю, тут есть рациональное зерно. Но я не раз слышала разговоры о том, что Локи благоволит удача. Он воин, его удача заключается в победоносной войне, так ведь? Но свою войну в Нью-Йорке он проиграл, ты и сама видела записи на базе ЩИТа. Значит, ему удача не благоволит?

Вопрос Джейн прозвучал неестественно громко, отразился от высокого потолка и дал Беркане несколько мгновений на то, чтобы собраться с мыслями. Локи весь обратился в слух: нет ничего более интересного, чем узнать сплетни о себе самом.

— Ты знаешь, кто такой Локи на самом деле?

— Сводный брат Тора.

С какой легкостью девушки произнесли эти слова! То, что Локи до сих пор не мог полностью в себе принять, для них было лишь кратким вопросом и не менее кратким ответом. Сводный брат! О да, сводный брат. Забыли добавить, что дитя поверженных монстров и по их меркам урод, потому что маленький, слабый и не выдерживающий холод… Внезапно Локи пришла в голову мысль, что, быть может, в своем втором облике он с легкостью выдержал бы любой мороз и не болел бы постоянными пневмониями. Проверить захотелось немедленно, но каскет остался в поселении.

— А если ты знаешь, кто он, то почему считаешь, что он неудачлив? — замешкалась с ответом Беркана. — Он удачливее всех асов в Асгарде.

— Не понимаю. Объясни, пожалуйста, — Джейн придвинулась ближе, демонстрируя заинтересованность в судьбе чуть ли не кровного врага. Если бы она была воином, Локи бы давно вызвал ее на поединок, но Джейн не умела даже прясть, так что и в женском соревновании проиграла бы, что уж говорить о мужском. Заступиться за ее честь тоже было некому: родители не то умерли, не то прекратили всякое общение, а более дальние родственники в Мидгарде считались родственниками только в случае смерти одного из них и дальнейшего раздела имущества. Вот Брюс Беннер мог и имел полное право вызвать на бой неудачливого завоевателя, но он отказывался даже от дружеских поединков и не думал об отстаивании чести своего города, из чего напрашивался вывод, что разгромленный город не был его родиной, и он сработал как наемный солдат, лишенный понятия чести.

— Тор родился у царя и царицы Асгарда, — донесся тихий голос Берканы, и Локи снова обратился в слух. — Это не удача, это случай, судьба, а Локи в младенчестве вместо того, чтобы погибнуть, как старшие дети царя ледяных гигантов, превратился в младшего сына Всеотца — властителя всех миров нашей галактики. Разве можно представить себе большую удачу? У Одина за его долгую жизнь были десятки, нет, сотни родных детей, но все они остались ни с чем, а Локи — дитя, обреченное на смерть, — стал наследником межгалактического, на вашем языке, трона! Его растили не как заложника и раба, а как сына Одина — его сделали асгардцем и членом царской семьи. Разве можно представить себе большую удачу? Ведь от младенца ничего не зависело, он ничего не мог сделать. Его удача — это удача его родителей. Она передается по наследству.

— Подожди, подожди, кажется, его родители проиграли войну Асгарду, — вмешалась Джейн, — то есть они точно были неудачливы.

— Да, верно, проиграли, и его мать погибла, но это было потом. Родился Локи во времена етунхеймского могущества и успел перенять удачу родителей до того, как они ее лишились. Понимаешь? У людей остались отголоски былого учения об удаче. Вы же гордитесь успехами своих маленьких детей? Только гордитесь неосмысленно, считаете, что раз это ваш ребенок, то он хорош. У вас остались проявления того, древнего понимания удачи, но вы не понимаете сути. Зато ваши чувства вас не обманывают: вы откуда-то знаете, ваше сердце говорит вам, что именно ваш ребенок — лучший в мире.