Чтение онлайн

— Наша армия… — восклицает Лось.

— Как таковой, вашей армии не существует, — говорю я ему. — По крайней мере, на данный момент. У вас есть одно лишь ополчение. И его явно не хватит, чтобы одолеть Легион на пике его силы.

— Так, а что тогда делать? — поникшим голосом спрашивает Фиалка, — Неужели надежды нет? И наше сопротивление бессмысленно?

— Надежда есть всегда, — заявляю я. — Вот только, чтобы эта надежда соответствовала реальности, нужно работать, а не бухать! С этим хотя бы возражений не будет?

Все в зале сосредотачивают свои взоры на Порте. Мужчина только-только подносит флягу к своим губам.

— А? А что я-то?

Зал молчит.

Порт тяжело вздыхает и закрывает флягу, с которой не расстаётся ни на мгновение.

— Ладно-ладно. Делу время, потехе — час, — ворчит тот.

— Это уже другой разговор, — усмехаюсь я. Достаточно быстро зал покидают танцовщицы и музыканты. Приходится протрезветь и самим лидерам города, — Вот теперь можно и обсудить итог битвы.

Нас ещё ждёт много работы.

— Можешь войти, Тит, — произнёс мужчина. Командующий осторожно вошёл в шатер.

— Мой господин, — склонил голову мужчина, — я подвёл вас.

— Вы подвели не меня, а нашего Лорда и только его, — отрезал Филин. — Но я не для этого вас позвал сюда. Что вы можете сказать о Лорда Спарты? Наш Лорд оказался заинтересован этим человеком.

Командующий свёл брови над переносицей. На какое-то время шатёр погрузился в гнетущую тишину.

Наконец-то, Тит выдал свой вердикт:

— Если я говорить откровенно, то я считаю правителя Спарты опасным противником, господин, — произнёс Тит.

— И почему вы так решили, командующий?

— Он непредсказуем, — пояснил мужчина. — Под его руководством передовой отряд был разбит. Именно он не дал нам похитить техномага. По всей видимости, он же и был причастен к тому, что Лорда Шерифа свергли в Техасе. Лорд Спарты определённо не идиот. А это значит, что он представляет угрозу Парижу.

— Парижу никто не представляет угрозу, — снова поправил собеседника Филин. — Спарта и Техас лишь очередные ступеньки на нашем пути. Непростые в преодолении, но и только.

— Конечно же, — тут же исправился Тит, склонив голову. — Только наш Лорд достоин достичь титула владыки над регионом.

— Именно так, — кивнул Филин. — Помимо всего прочего, командующий Тит, у меня есть для вас и хорошие новости.

— Это какие? — уточнил мужчина.

— Наши мастера рун уже получили ваш заказ. Я поднял его приоритет до первого уровня, — заявил Филин. — Можете быть уверенны, что в следующую вашу встречу с Лордом Спарты… их игрушки им уже не помогут.

— Премного вам благодарен, мой господин.

— И не забывайте, ради какой цели мы всё это делаем, командующий, — напоследок произнёс Филин. — Мне не хотелось бы, чтобы у главнокомандующего возникли вопросы при встрече с вами.

— Их не возникнет, мой господин. Даю слово, — ударил о нагрудник кулаком Тит.

— В таком случае свободны, — махнул рукой Филин. И только после его команды мужчина покинул шатер.

Железный Легион ещё не проиграл. Он просто предпринял тактическое отступление. И уже совсем скоро к нему обещали подойти новые силы.

Война за Техас ещё далека от завершения.

— А вы не торопились, — с улыбкой произношу я.

— Старость не радость, — смеётся Майор. — Да и по болотам сейчас уже не проехать так просто.

— Снег сошёл? — интересуюсь я.

— И это в том числе, — вздыхает старый вояка.

Я протягиваю ладонь, и мы обмениваемся рукопожатиями. Наконец-то к нам прибывают основные силы Союза под руководством Майора.

По улицам Техаса теперь шагают не только фалангисты и валькирии из Спарты, но и наши союзники. А именно: змееглазые из Милана, сопровождающие свои грозные творения, паладины и их оруженосцы из Москвы и, конечно же, самураи из Киото.

Ко всему прочему, впервые со стороны Спарты появляется отряд демонов Утёса. Их ведёт Гребень, один из бывших стражников, выживших в осаде Утёса афинянами.

Такой же хмурый, как и все демоны Утёса. В точности, как и его товарищи, прячет лицо за тканевой маской. Гребня от его подчинённых отличает разве что падающий набок ирокез. Окажись мы на Земле, я бы сразу определил парня в категорию панков. Уж больно необычная причёска.

— Пусть народ располагается, — командую я, смотря на ряды марширующих солдат. — В городе уже всё подготовлено для них. Нам же лучше пройти в командирскую палатку.

— Конечно, — кивает Майор, и мы вдвоём шагаем в указанном мною направлении.

В Техасе действительно освободили несколько казарм. Места в них появились после разгрома техасской армии. Фракция понесла тогда серьёзные потери.

Плюс переоборудовали под жильё несколько хозяйственных построек. Всё равно это лучше, чем сейчас мёрзнуть в палатках посреди чистого поля.

Наступала весна. Температура упрямо приближалась к пяти-восьми градусам тепла или около того. Ещё далеко не лето, в одной тунике не погуляешь по улице, но и меховые накидки уже не поносишь.

Хватало поводов для радости, как, например, снова готовые к посеву плантации в Спарте и в других поселениях Союза. Но достаточно было и причин для беспокойства.

Перво-наперво — это раскисшие дороги. Нет, каменные дороги, которые соединяли между собой полисы Союза остались нетронутыми, но того же нельзя было сказать о грунтовках, ведущих к форпостам. На какое-то время наши передовые базы оказались просто-напросто отрезаны от Спарты. То же самое происходило и у наших союзников.

Особенно тяжело приходится Москве, чья долина целиком и полностью застроена небольшими фермами и плантациями. Там с дорогами так вообще ситуация оказывается аховой.

А что говорить о горных тропах? Там и вовсе риск свернуть себе по пути шею приближается к отметке в пятьдесят на пятьдесят. Как говорится, повезет-не повезет.

Отдельной бедой оказываются и болота. Стоило снегу растаять, а льду сойти на нет, как трясины вновь стали представлять из себя смертельную ловушку. Попробуй тут ещё провести толпу в две тысячи человек и не угробить по пути.

Впрочем, Майор справился с этой задачей, хоть на её выполнение и ушло куда больше времени, чем я предполагал. Но лучше уж так, чем никак!