Чтение онлайн

— А когда выиграю я? — задаёт вопрос чатланин.

Не «если», а «когда». А уверенности ему в себе не занимать.

— Тогда ты получишь ещё один регион, — заявляю я. — Ты станешь стукателем, который смог завоевать целую фракцию, даже не ступив на её землю!

Давай же, чёрт ты рогатый. Я тебе такую наживку оставляю. На такой риск иду! Чего же ты медлишь?!

— Ты ведь знаешь, что вам не победить, — говорит орк. — Зачем тогда бросаешь вызов? Рассчитываешь на заготовленную заранее ловушку?

Опасен. Эта тварь крайне опасна!

— Но знаешь, я всё-таки согласен, — вновь ошарашивает меня монстр напротив. — Но чтобы было всё честно… я вызову беспристрастного судью.

Орк хлопает в ладоши, и эхо от их столкновения разносится на сотни метров вокруг. А затем река Евфрат будто бы застывает. Её скорость течения кратно замедляется, а волны теперь отбрасывают жуткие тени друг на друга.

Моя догадка о личности призванного «судьи» оказывается верной. Между мной и орком в полуметре над поверхностью воды снова появляется он — Великий Дух.

— Должен признать, а ты — парень не промах, Король Шурик, — расплывается в оскале божество. Он плавно облетает меня по кругу, довольно кивая своим мыслям.

— Я был уверен в том, что ты и твоё войско бросятся в бегство. Попробуете улизнуть из региона и закрепиться в пограничной крепости. Откуда вас придётся выковыривать, как черепах. Но ты приятно меня удивил, человек!

— Не зря ведь ты меня выбрал своим Чемпионом, — улыбаюсь я, на что Великий Дух заносчиво вскидывает подбородок. Того и гляди голова свалится с плеч — настолько высоко он задирает нос.

Отлично, последнее препятствие для моего плана устранено.

— Как я уже сказал, я предлагаю дуэль между мной и ним, — указываю я на стукателя, — Победит он, Спарта падёт к твоим ногам. Выиграю я, и орки отдадут людям Междуречье.

— Да пожалуйста, — покровительственно машет ладонью божество, — но при одном условии.

— И каком?

Великий Дух внезапно оказывается прямо напротив моего лица. Его глаза смотрят мне прямо в душу, будто бы пытаясь заглянуть в самые тёмные уголки сознания.

— Никаких уловок, — медленно произносит божество, от весёлого тона которого не остаётся и следа. Только пробирающий до костей холод. — Никаких трюков, Шурик. Дуэль. Честная. Между тобой и моим кандидатом. Только ты и он. Никакой магии твоей длиноухой подружки. Никаких баффов от твоих подчинённых. Только твои силы. Я понятно излагаю свою мысль?

— Вполне, — отвечаю я ему, не отводя взгляда.

— Чудно! — вновь возвращает себе весёлый настрой Великий Дух. — А чтобы ты не хитрил, сделаем всё честь по чести!

Внимание! Великий Дух предлагает вам квест! Желаете посмотреть?

Да/Нет

Имя: Или ты, или тебя

Описание: Вы предложили дуэль великому стукателю орков, победа или поражение в которой решит абсолютно всё! Всё или ничего! Убейте своего врага или же погибните от его руки! Исход решит будущее двух регионов!

В случае поражения: Спартанское Королевство перейдёт под власть орков

В случае победы: Междуречье перейдёт под власть Спартанского Королевства

Принимаете квест?

Да/Нет

Выбор уже очевиден. Я выбираю «Да».

На следующее утро с двух противоположных берегов трогаются две наспех сделанные лодки. Местом дуэли выбран островок в центре реки Евфрат.

Именно он станет могилой или для молодого Короля Спарты, или же для осторожного стукателя древней банды.

Две лодки мягко врезаются в песчаный берег острова с двух противоположных сторон.

Звучит удар гонга что с одной стороны, что с другой, сигнализируя о прибытии на место дуэли двух участников.

Человек и орк ступают на остров. Покинет его только один из них.

Мокрый песок хрустит под моими сапогами. Ветер едва колышет вершины деревьев и кустарников. Солнце чуть выглядывает из-за горизонта, ещё не успев разогнать утренний полумрак.

Тени движутся в неторопливом танце, отчаянно пытаясь скрыться от солнечных лучей. За спиной волны глухо бьются о борта лодки. А в голове моей пустота. Звенящая пустота.

Нет ни волнения, ни страха, ни предвкушения — ничего. Только пустота.

Я сделал всё, что только мог, для победы. Дальше всё зависит от того, как я воспользуюсь приобретёнными козырными картами.

Удивительно, но я впервые за долгое время ощущаю себя так спокойно. Все проблемы словно уходят на второй план. Сейчас меня не волнуют ни последствия моего возможного поражения, ни те выгоды, что Спарта приобретёт в случае моей победы.

Не беспокоит меня и пристальный взор Великого Духа, который я неуловимо ощущаю даже сейчас. Хотя это-то неудивительно — стало бы божество, чьи последователи являются отпетыми головорезами, пропускать такое зрелище? Очень в том сомневаюсь.

В настоящий момент мне абсолютно плевать, насколько силен мой враг, насколько у него больше опыта, чем у меня. Не важен ни его уровень, ни его характеристики.

Победа.

Только это сейчас имеет значение. Только поражение моего оппонента.

Победа.

Я вырву её из лап противника на зло самой Системе и Великому Духу.

Потому что я — Король Спарты. Потому что на меня рассчитывают десятки тысяч игроков. Потому что от моей победы зависит само их будущее.

Победа.

Только она мне и нужна. И я её добьюсь. Обязательно добьюсь. Несмотря ни на что.

Потому как это моё слово. Это моя клятва самому себе.

И вот я ныряю под кроны деревьев. Пляж остаётся позади, а впереди — только неизвестность и ждущий меня враг.