Чтение онлайн

Спарта собирает на левом берегу почти все свои силы. Тысячи и тысячи высокоуровневых и опытных ветеранов, прошедших не одну кампанию. Цвет всей фракции!

Всё для того, чтобы встретить полчища зеленокожих лицом к лицу. Великий Дух ясно дал понять — битвы теперь не избежать.

Однако это не значит, что мы не можем продолжить хитрить. Никаких уловок? Ну так и выбор поля боя — это простая военная хитрость! Подготовка ловушек? Так, опять же, каждый воюет как может!

Мы же не уклоняемся от махача! Он будет! Разве что на наших условиях!

На это уже Великому Духу будет нечего ответить. Как раз, когда я обхожу очередной рубеж обороны с личной проверкой, ко мне подбегает гонец.

— Мой Король! Они тут! Они здесь! Уже!

И я, как и все вокруг, оборачиваюсь на восток. Туда, где облака пыли закрывают сам горизонт. Древняя банда уже на пороге!

А это значит, что финальная битва за Междуречье вот-вот начнётся!

Уже вскоре войско орков выходит на противоположный берег реки. Создаваемые ими облака пыли оседают, и мы видим порядки противника.

На правый берег Евфрата выходят зеленокожие со всего Междуречья. Каменные Зоги, Жестяные Психи, Костяное Братство, Шальные Змеюки и многие другие племена. Полчища чатлан заполоняют всё видимое мною пространство.

А возглавляют всю эту мешанину закованные в дорогие доспехи орки. В глаза сразу бросаются различия между гайзами древней банды и простыми орками.

Первые носят на себе не просто какие-то куски грубо сплавленного железа, вовсе нет — на них надеты дорогие доспехи, которым может позавидовать любой обеспеченный рыцарь Средневековья. Инкрустированные драгоценными камнями, своеобразные рисунки на нагрудниках, выполненных из серебра или золота, а также впечатляющие рога, лицевые маски и щиты, на которых стоит оттиск каких-то непонятных символов. Язык орков? Руны? Или что-то ещё? Сразу и не скажешь.

Отдельно стоит отметить и поведение орков из древней банды. В отличие от своих куда более недалёких собратьев, они не ревут, не размахивают дубинами, предвкушая пастук, не переминаются с ноги на ноги и тем более, что не гримасничают.

Эти воины стоят в строю, выверенном будто бы по линеечке. Даже командующий Тит и Майор уважительно качают головами, отчётливо понимая, сколько муштры требуется, чтобы научить солдат такому трюку. Тем более, что речь идёт об орках! О чёртовых орках!

Чтобы их натренировать до такой степени, это реально нужно быть… великим стукателем, не иначе.

На фоне тысяч местных чатлан древняя банда, состоящая из двух сотен воинов, кажется совсем незначительной. Но я-то понимаю, что это совсем не так. Не зря же я посылал лучших диверсанто, Бибу и Бобу, чтобы те выяснили как можно больше о противнике.

И ведь кое-что им удалось узнать. Такого, что решит исход предстоящего сражения, да и всей войны в том числе.

Последний сеанс связи по магической сфере изрядно озадачил Бибу и Бобу. Король Шурик сообщал им, что в стане чатлан вот-вот должен появиться противник, который может кардинально изменить ход войны.

Двое лазутчиков невольно задались вопросом — кем это надо быть, чтобы перевернуть столы уже практически выигранной войны?

Что орки могли выставить на игровой стол, помимо своей безграничной ярости, свирепости и желания проломить башку ближнему своему? Как показала история с Викторией, чатлане, даже несмотря на наличие могущественной банды под началом Ариэли, не особо стремились к объединению.

Отдельные племена нет-нет, но уходили в свой собственный «поход за славой, рабами-людишками и бухлом», из которого никто зачастую уже не возвращался.

Биба и Боба заблаговременно узнавали будущий маршрут таких хитрецов, выменивая ничего не стоящую для орков информацию на пару бочонков орочьего ПЫВА или же не менее почитаемый среди зеленых гигантов самогон.

А уже после войска Спарты методично и без спешки устраивали засады на отколовшиеся племена и без всяких сложностей уничтожали те поголовно.

Ведь что может быть проще? Подготовить поле битвы, дождаться врага, захлопнуть ловушку и окружить неприятеля. А дальше «огневой мешок» сделает всё сам за тебя. Ни один отряд орков ещё не пережил перекрестного огня с флангов и тыла.

Подобная тактика открыла ещё одну уязвимость чатлан — стоит им потерять какую-либо вертикаль власти, как сразу следом срабатывает алгоритм действий «наобум».

Атаковать ближайшего противника, пойти в самоубийственную атаку вместо попытки спрятаться или затеряться среди окружающей растительности, реветь во всю мощь своей могучей глотки.

Если чётко выверить момент, то даже самое слаженное войско чатлан становится ничем иным, как толпой берсеркеров, которые не различают ничего и никого перед собой. Уничтожить таких уже не составляет никакого труда. Куда опаснее было бы, если чатлане сохраняли бы холодную голову в момент засады и планомерно двигались в одном направлении для прорыва. Тогда бы да, пришлось бы срочно менять схему атаки, да и вообще потери бы увеличились кратно.

Но хорошо, что всё это не более чем выдумки. В чатлан попросту невозможно вбить железную дисциплину. Обучить какому-то базису — вполне реально. Но вот создать из зеленокожих реальное войско? Звучит как бред!

Однако спустя несколько дней двое диверсантов были вынуждены пересмотреть свои взгляды. Ведь они увидели то, о чём их и предупреждал Король Шурик — древнюю банду!

С самого своего первого появления они разительно отличались от рядовых орков. Они не горланили почём зря, не прикрикивали на поцов при любом удобном поводе, не опустошали запасы орочьего ПЫВА, что стало настоящим открытием для диверсантов.

Что это за орки такие, что не пьют свой любимый алкоголь?! Подумать только!

Оказалось, что всем этим странностям есть одно объяснение — война. Древняя банда, попав в Междуречье, теперь числилась в походе.

А в походе нельзя ни нарушать порядок, ни тем более пить орочье ПЫВО или любое другое бухло. Пастук строго регламентировался великим стукателем и только им. Куда он скажет, туда древняя банда и пойдёт. Если стукатель говорит стоять и не двигаться, то воины банды будут стоять до тех пор, пока не сдохнут от истощения.

Эти правила были вбиты на подкорку каждому опытному чатланину. Каждый из них был клинком великого стукателя. А потому без его воли они не смели ничего делать.

Если шумные и хаотичные орки вызывали лишь лёгкую усмешку у диверсантов по причине их предсказуемости и простоты, то вот древняя банда воистину пугала.

Молчаливый орк вызывает опасения в разы больше гогочащего что-то про бубыльду собрата.

Если в самом лагере чатлан Биба и Боба под личиной поцов могли действовать практически безнаказанно, то вот к шатрам древней банды пробраться было уже практически нереально. Охрана стояла и днём, и ночью. Любого чужака воины спроваживали прочь пинками и увесистыми ударами по голове. Чтобы, так сказать, быстрее дошла мысль, что лезть к «большим дядям» точно не следует.