Чтение онлайн

— Господи, Эспер, ты мог мне сказать об этих ягодах раньше? Когда мы были в поезде. Тогда вычислить, кто тебе это дал, было бы гораздо проще, чем сейчас!

— Тогда мне это не казалось важным.

— К хренам собачьим то, что тебе казалось! Это твоя жизнь, ты не можешь относиться к ней так легкомысленно!

Райвен просто с катушек слетел!

— Откуда мне было знать, что ты так взбесишься! — грубее, чем следовало, бросил Эспер. — Твоя секретарша наверняка в курсе! Вот и спроси её об этом!

— Нет. Её это не касается.

— Но это она могла подложить личи.

— Я никому не сообщал о том, что у тебя аллергия, — уже тише произнёс Райвен. — В гостинице есть медкабинет, но когда я пришёл за антигистаминными, там никого не было. Камер там тоже нет и быть не может, позже в коридоре я не встретил ни души. Подслушать наш разговор никто не мог, и на моей одежде не было жучков.

О, Господи, неужели Райвен даже искал жучки? Он каждую минуту готовился к нападению.

Мужчина внимательно наблюдал за ним, сложив руки на груди. Дальнейшие слова повергли Эспера в такой шок, что на мгновение он застыл.

— На церемонии было несколько человек, которые следили, чтобы никто не причинил мне вреда и чтобы никто не передал ничего угрожающего моей жизни, время от времени проверяли мою одежду, даже волосы — на предмет спрятанных там игл, жучков и тому подобного. В номерах камер нет. Никто не знал, что мне понадобится ключ от номера.

При воспоминании о минутах, проведённых в номере гостиницы «Феномен», совсем не к месту Эспер ощутил прилив тепла, горячей волной растёкшегося в паху. Бедро словно в ответ на этот сигнал надсадно заныло. Чёрт…

Райвен не произнёс этого вслух, но слова напрашивались сами собой: кто, кроме самого Эспера, мог рассказать кому-то об аллергии на личи?

Он опасался, что у Райвена будет подобная реакция, поэтому не сказал про коробку сразу. Вышло даже хуже, чем он рассчитывал. Райвен совершенно не поддержал его версию, и в итоге Эспер сам оказался виноватым.

— Собирайся. Хочу взглянуть, как ты держишься в седле.

Ему хотелось ляпнуть что-то похабное или запустить в Райвена подушкой, но тот уже закрыл за собой дверь.

Спокойно. Только спокойно. Я найду способ доказать, что Дэб далеко не святоша.

К началу охоты Эспер постарался выбросить из головы их разговор с Райвеном. Он был полностью собран, и на место встречи явился раньше назначенного. Подходящую одежду и обувь он купил ещё в Лондоне, подобрав всё необходимое вместе с Райвеном. Поверх чёрной термофутболки с длинным рукавом он надел специальную охотничью жилетку. День выдался ясным, вчерашний туман исчез без следа. На сегодня были прекращены все подготовительные работы на лесопилке, чтобы не мешать охоте, и тишину в округе нарушало только пение птиц и собачий лай.

Участники охоты собрались на полчаса раньше, чтобы пообщаться с «ловчими» соколами. Райвен позволил ему поддержать одну из птиц, усадив себе на перчатку. Эспер пришёл в полнейший восторг, улыбаясь в полный рот, он поймал ответную улыбку Райвена. Кажется, им с соколом удалось найти общий язык, тот даже позволил коснуться оперения. Пока Эспер изучал птицу, ещё раз оговорили детали и быстро набросали план действий.

При появлении Добролесны на гнедой лошади Эспер слегка занервничал. Женщина прекрасно держалась в седле. Она убрала волосы под жокейку; в облегающем костюме для верховой езды её было просто не узнать.

В охоте будут участвовать два сокола и семеро человек, трое из которых местные охотники. Эспер оседлал лошадь и получил ружье. Вслед за ним в седло забрался мистер Дош. Двое пеших охотников с телеметрическим оборудованием и птицами сразу отправились на место. Остальные тронутся от конюшен, объедут владения и направятся дальше за лесопилку.

Райвен подошёл к ним с Жасмин. Лошадка встретила его довольным ржанием. На руках у мужчины были кожаные перчатки без пальцев. Закрепив ремешки, мужчина мягко потрепал животное по шее.

Райвен выбрал ему самую покладистую лошадь, и лично объезжал её в свой прошлый визит в Неаполисс. Вороной масти, с коротко стриженой гривой, некрупная, но приметная благодаря яркому окрасу. Эспер провёл около часа утром, катаясь внутри манежа и привыкая к седлу, пока Райвен не оказался удовлетворён результатом. Казалось, самое страшное, что могло произойти, не внезапное нападение на директора крупной компании, а то, что Эспер мог свалиться с лошади.

— Я буду поблизости. Придерживайся основного маршрута, — напоследок произнёс Райвен, глядя на него снизу вверх. Мужчина внимательно проверил крепость подпруги и убедился, что Эспер надёжно сидит в седле. — Я приказал обезвредить ловушки в охотничьей зоне, чтобы лошади и всадники не пострадали, но всё равно будь осторожен. А лучше, чтобы ты всегда был в поле моего зрения.

— Я видел конную охоту в интернете, — слабо возразил Эспер. Райвен взглянул на него с нескрываемой иронией.

— Не забыл свисток?

Эспер продемонстрировал охотничий свисток, который дал ему Райвен на случай необходимости. Шнурок от свистка был обмотан вокруг его запястья, рядом с часами.

Мужчина похлопал его по бедру. Задержав ладонь, ободряюще улыбнулся. По коже под плотно прилегающими брюками прокатилась дрожь.

Эспер достал из кармана лёгкую мешковатую шапку, разгладил и натянул на голову, спрятав чёлку под резинку. В паху всё чесалось, он поёрзал в седле, чтобы унять зуд.

После детальной проверки Райвен, наконец, выпустил их с Жасмин из тренировочного загона. Эспер осмотрелся: мистер Дош и Добролесна уже ускакали вперёд.

Мужчина вывел из денника высокого серого в яблоках коня. Пожалуй, это был самый красивый жеребец из тех, что держали в местных конюшнях. Этот день, когда он увидит свою музу верхом на коне, он ждал с особым нетерпением. Эспер с трудом отвёл взгляд от круглой задницы, обтянутой узкими чёрными штанами с серыми вставками. На Райвене была светлая футболка, открывающая крепкие загорелые руки и татуировки на запястьях. Мужчина взлетел в седло и тут же тронул коня с места. Эспер не сомневался в его превосходном умении управлять лошадью.

Эспер рассчитывал поймать хоть какую-то маленькую птичку или кролика, чтобы ощутить дух охоты и не выглядеть совсем дилетантом. Верховая езда давалась ему легче, чем вождение, и он вполне сносно держался в седле, но до уровня других ездоков ему было ещё далеко.

Отъехав от конюшен, они начали движение в сторону бывших владений мистера Финча. Он старался копировать манеру других всадников держаться в седле и невольно наблюдал за Добролесной, которую засыпал комплиментами мистер Дош, даже Эспер залюбовался её уверенной посадкой.