Чтение онлайн

"Сейчас ему пятьдесят три года, - подумал Тайгет.
– Интересно, сильно ли он изменился? Где живет и чем занимается?" Говорят, десять лет назад Газиф вернулся в Шенну, чтобы навестить семью. Но с тех пор от него не было ни слуху ни духу, а Тайгет был тогда слишком мал, чтобы что-то помнить.

"Что ж, теперь у меня есть шанс увидеть его вживую. В Махагонии".

Послышался короткий стук в обтянутую хлопком дверную раму. В следующее мгновение, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Джелия Деррияр, мать Тайгета. Она, конечно, уже успела привести себя в порядок и сменить уличную одежду на домашнюю широкую тунику и шаровары.

Замерев у порога, она с негодованием всплеснула руками:

– Тайгет! Я тут все утро драила, а ты опять грязищи нанес. Хоть бы башмаки снять потрудился!
– Ее неодобрительный взгляд наткнулся на латы в углу.
– И сколько раз говорить, что надо чистить экипировку! Стыдно-то как - кандидат от Шенны, а у самого в комнате свинарник.

– Мам, да я только зашел!
– подскочил Тайгет на месте.
– Сейчас все уберу и помою. Можно пять минут передохнуть или нет?

– Знаю я твои пять минут... Потом уберешься, к тебе гости пришли.

– Что?
– Сон мгновенно слетел с юноши. Сердце сжалось от недоброго предчувствия.
– Какие еще гости?

– Мальчик, который пришел вторым, - пояснила мать.
– Хочет поговорить с тобой. Наверное, попросит что-то привезти из Махагонии, сейчас будет много таких желающих. Я его сейчас приведу...

– Нет, нет! Не стоит! Ты права, тут и правда свинарник. Лучше на улице поболтаем.

– Невежливо держать гостей на пороге, - мать поджала губы.
– Его семья обидится...

– Ничуть. Мы с ним давние приятели, нам так удобней. Он будет стесняться при вас, - не тратя времени на дальнейшие объяснения, Тайгет рванул к двери. От Мальчика-который-пришел-вторым он не ожидал ничего хорошего. И меньше всего хотел, чтобы родители услышали хоть слово из предстоящей беседы.

Фернис поджидал на улице с вежливой улыбочкой. Как только он увидел, что перед ним Тайгет собственной персоной, благопристойное выражение лица тут же сменилось неприкрытой яростью.

– Знаешь, кто ты?
– угрожающе заговорил он.
– Жулик, вот кто!

– Что за бред!
– воскликнул Тайгет, но в голосе его было больше уверенности, чем в душе.
– Тебе голову напекло?

– Ничего мне не напекло. Не знаю, как именно, но каким-то образом ты меня подставил.

– Это просто зависть, ничего больше, - надменно откликнулся Тайгет. Фернис пришел в бешенство.

– Я должен был победить! Я с детства на камнях гоняю, и то падение случайностью быть не могло, так что не надо тут очки втирать! Ты использовал какое-то заклинание... и если судьи сделали вид, что не заметили, значит, они тебе подсуживали!

– Здорово, - ехидно хмыкнул Тайгет.
– Иди скажи это им. Сам лично. Вот они обрадуются!

– Обрадуются или нет - плевать я хотел!
– заорал Фернис, так что Тайгет даже испугался, не слышно ли его из дома.
– А сказать - уж я-то скажу, не беспокойся. Мы с отцом будем подавать петицию. Прямо сегодня! Заставим судей каждую пикту записей пересматривать! И будь уверен - что-нибудь они найдут!

– А если не найдут? Будешь выглядеть полным ослом. Да ты и сейчас им выглядишь.

Фернис скрипнул зубами. Чувствовалось, что ему не терпится двинуть сопернику по физиономии... но он понимал, что и сам несколько пострадает в драке. А на взрослых приятного впечатления это не произведет.

– Посмотрим, кто окажется ослом в конечном итоге, - угрюмо бросил он.
– Я с тобой еще разберусь, когда верну титул. Начинай копать себе могилу!

С этим добрососедским напутствием Фернис двинулся прочь размашистыми шагами. Несколько мгновений Тайгет смотрел ему вслед, в задумчивости прикусив губу. Затем опрометью бросился в дом, сшибая на своем пути предметы обихода.

Нет, рыть могилу он не собирался - на уме у него было нечто другое.

Быстро пройдясь губкой по лицу, чтобы стереть пыль, он пригладил волосы (оба действия особого эффекта не принесли) и натянул выходной костюм, приготовленный родителями заранее для вечернего торжества. Посчитав, что выглядит достаточно респектабельно, юноша схватил тубус со свитками документов и направился к выходу.

Мать оказалась проворней: она перехватила его в дверях. Возможно, сердце с самого начала подсказало ей, что происходит неладное.

– Куда собрался? До церемонии еще несколько часов! И ты должен их потратить, приводя себя в порядок! У тебя лицо похоже на нечищенную...

– Мама, - прервал ее Тайгет, - я решил получить знак претендента немедленно. И сразу же начать поход.

– Что за глупости?
– от неожиданности она даже отступила. Тайгет воспользовался этой возможностью, чтобы протиснуться наружу; но сбегать под ее взглядом было неловко.
– На церемонии все и получишь, что причитается.

"Да, это точно, - мрачно подумал Тайгет.
– Если не потороплюсь".

– Пойми, я не могу терпеть, - проникновенно начал он.
– Все эти банкеты, показная пышность...

– Сеймир!
– громко позвала мать, обернувшись в коридор.
– Дорогой, выйди, пожалуйста. Наш сын опять говорит этим тоном. Никак не возьму в толк, что с ним происходит.

"Прекрасно", - вздохнул про себя Тайгет. Он нервно потер небольшую татуировку в виде ящерицы у себя руке, у левого плеча. Тайгет считал, что она приносит удачу, и если всё не потрачено на камнекат, малая толика сейчас не помешает.

– А что случилось?
– спросил вышедший к порогу отец.

– Я отправляюсь в Махагонию. Прямо сейчас, - отрапортовал Тайгет. Вот так, коротко и ясно; отцу наверняка понравится такой подход. Тот посмотрел с недоумением:

– Сейчас? На ночь глядя?

– Конечно. Чего мне ждать?

– Но... Игры начнутся только через три недели!

– Так ведь путь неблизкий. Как раз успею добраться к началу.

– Путь к озеру и переправа больше трех дней не займут, - заметил Сеймир.
– Незачем мчаться как угорелый, успеешь еще нагуляться.

– Плыть на пароме? Вот скукотища! Я собираюсь ехать по суше. Хочу повидать мир, - торжественно объявил Тайгет. Отец немедленно нахмурился:

– Не северной дорогой, надеюсь? Ты же знаешь, нельзя соваться в Йорн! Там одни головорезы. Наткнешься на шайку бледнокожих, сразу кишки выпустят!

– И не думал даже. Пойду через восточные земли.

– Через Великий Пустынный тракт? Тамошние места тоже безопасными не назовешь. Не нравится мне твоя затея, сказать по правде...

– Но я должен! Так принято у претендентов: они совершают паломничество, участвуя по пути в состязаниях и набираясь опыта. Только слабак пойдет на Игры, не испробовав способности в деле.