Чтение онлайн

— Я слушаю.

— Тогда о семье Ферро удалось узнать крайне мало, ходили различные слухи, но все они оказались лишь сплетней. Думаю, тебе стоит посетить городской особняк, дом законсервировали до появления наследников, но думаю с тем, чтобы попасть внутрь у тебя не будет проблем? — с намеком улыбнулся герцог, он знает, подумала я. Моя рука непроизвольно дернулась к ножнам. — Не глупи, хотел бы тебя сдать, сделал бы это в прошлый раз. Мне Кроу тоже стоит поперек горла, а вот свести с ним счеты — силенок маловато.

— Что именно ты узнал, и давай вот без всего этого? — неопределенно махнула я рукой. Теневой любил наводить туману, словно фокусник в балагане.

— Говорят сестру почившей Цессы так и не нашли, то ли сгинула, то ли сбежала.

— Ну это и не новость, скажи мне то, чего я не знаю.

— Наберись терпения, Долор. Говорят, у герцогини Ферро были дети, две девочки, которых она скрывала. Пару демов назад старшую выдали замуж, за герцога Умбли.

Я несколько мгновений приходила в себя. Я была уверена, что тетка была последней лисицей, а оказывается у меня есть кузины.

— А что со второй? — герцог-герцог…

— Её судьба мне не известна.

— Подожди, насколько я помню у герцога не было законных наследников, титул перешел ближайшему родственнику? — предыдущий Уимбли был стар, старше отца раза в два. Я едва помнила его, но впечатление он производил крайне отрицательное. Мне было, наверное, талей восемь, когда я видела его в последний раз и уже тогда он был немощным и обрюзгшим.

— Герцог стар, и до сих пор не утратил надежду обрести наследника. Обряд был тайной, о том, что племянницы Цессы, по крайней мере — одна, точно живы, ведает крайне мало людей. И еще, ты должна знать, Уимбли любитель «Сладкой боли».

К тому же извращенец.

— Он очень лоялен нынешней власти, верный союзник Кроу.

— Спасибо, — сказала я, и допив одним махом виски, вышла не прощаясь.

Дом клана стальных лис встретил меня глухой тишиной и запустением, всё ценное, от гобеленов и картин до ваз и светильников было вывезено, стены зияли дырами, как щербатый рот у нищенки, берилий* потерял свою оправу, и всё равно без этого обрамления в нем чувствовалась сила, родовая мощь.

Я отодвинула серый, запыленный чехол и уселась на диван в библиотеке. Я была здесь бессчетное количество раз, на праздниках и просто так, прекрасно помнила тётю, сильную, умную, невероятно красивую, но ни разу, ни разу за двенадцать талей она не намекнула, что у нее есть дети. Наверное, то, что бляху для КаноНуб она отдала мне раз и навсегда убедило меня в том, что она не хочет детей, как она говорила.

Возможно она о чем-то подозревала, может быть учеба в пансионе сделала её параноиком, как и меня, впрочем, а может она родила вне брака…отец был ярым блюстителем приличий, у него единственного из всех цессов за всю новейшую историю Демистана не было внебрачных детей, и возможно, только возможно, Анна опасалась его гнева. Ну как же, родная сестра Её Величества и родила бастарда.

Дважды.

Я поднялась в свою комнату. Здесь всё осталось как было, пожалуй, убраны были лишь игрушки, да покрывало сменило цвет с розового на персиковый. Большой балкон выходил в сад во внутренней части особняка, фонтан, покрытый мхом и заросшие сорняками, некогда ухоженные, клумбы, причудливо постриженные кустарники и розовые кусты, не дающие бутонов — просто кричали о мерзости упадка.

Но я поднялась сюда не для того, чтобы любоваться упадническим пейзажем заброшенного сада, особой гордостью тетушки, мне была нужна шестая доска цветочного паркетного орнамента, если начинаешь считать от полудня. Я откинула край пыльного ковра и дважды нажав на заржавевшую пружину вытащила содержимое тайника.

Завернутая в тряпицу небольшая шкатулка, вот и всё, что осталось от Анны Ферро.

*Кам — шаман, образованно от слова камлать, то есть колдовать.

**Берилий — самый дорогой драгоценный камень, тверже алмаза, имеет легки лиловый оттенок.

Выяснить как проводит свои вечера герцог Уимбли не составило большого труда, он был до банального предсказуем и не изменял свои привычкам уже многие тали. В этот вечер, а так было во все кроме второго дня недели и пятого, когда он посещал дом терпимости, он просматривал корреспонденцию, бумаги и счетные книги. Затем он пил разбавленную настойку, способствующую повышению мужской силы, которую ему поставлял цесский аптекарь и выкуривал сигариллу. После он поднимался в спальню и пытался выполнить свои супружеские обязанности, судя по количеству синяков на руках и шее герцогини, она пока еще сопротивлялась.

В этот раз он ни на йоту не отступил от заведенного им же порядка. Едва за Уимбли закрылась дверь в спальню ему стало плохо. Корень мандрагоры в настойке и вытяжка листьев маньилы в табаке плохо сочетаются, я бы сказала фатально. Ни один маг или лекарь не обнаружит вмешательство, смерть старого извращенца будет от естественных причин. Неудивительно, что поношенное сердце молодожена не выдержало брачных игр.

Я прошла сквозь дверь, отделяющую спальни в покои герцогини, тонкая фигурка под покрывалом была практически не заметна. Мари едва достигла брачного возраста и то, что её заставили вступить в союз — ужасно. Я не издала ни звука приближаясь к кровати, и всё же она поднялась на локтях и пристально смотрела на моё приближение.

— Ты Лиса, — сказала она, — мать рассказывала про тебя. Зачем ты вернулась? Здесь для тебя находиться слишком опасно.

— Я не знала о вашем существовании, — ответила я, присаживаясь на кровать. В освещении ЛаЛуны лицо девушки было совсем детским. — Ты знаешь где Лана?

— Даже не догадываюсь, но Лис, если Умбли увидит тебя — он доложит обо всём Кроу.

— Уимбли теперь будет докладывать только Жнецу, — ощерилась я. Девушка выдохнула и счастливо заулыбалась.

— Я могу забрать тебя с собой, найти безопасное место, тебе и сестре.

— Нет, я теперь герцогиня, и тронуть меня или приказать вновь выйти замуж они не посмеют. Уверена ты достаточно умна, чтобы его убийство выглядело как несчастный случай, признаюсь, нам даже не удалось консумировать брак, мать научила меня точкам, на которые нужно надавить, чтобы лишить человека сознания. Но единственный рычаг давления на меня это — Лана.

— У меня есть подозрения, где её держат, но, если забрать твою сестру оттуда, у неё будет лишь два пути: скрываться пока у власти Кроу или стать тем, кем была мать.

— Ты дашь моей сестре этот выбор как его давали тебе, Лис?

— Обещаю, — с этими словами я встала, крепко пожала узкую ладонь и не оборачиваясь покинула спальню кузины, даже услышав в спину «ты стала бы великой цессой, сестра».

Лане было девять, как и мне, когда меня поставили перед выбором. И, не раздумывая ни мгновения, она согласилась отправиться в КаноНуб.

Найти её было не просто, выкрасть и объясниться еще сложнее. Два таля она провела в школе для девочек и по сравнению с методами воспитания в «благородном» пансионе, школа ассасинов покажется ей затянувшимися каникулами.