Чтение онлайн

– Вам приходилось, в детстве, разумеется, осколком зеркала пускать солнечные зайчики?

– У меня было хорошее детство, - усмехнулся миллионер. – Наверное, трудно в это поверить, глядя на меня сегодняшнего, но это действительно так.

– Помните, как солнечный блик от маленького кусочка стекла превращается, если светить на дальнюю стенку в кружок, куда большего размера?

– Да. Разумеется.

– У нас та же беда.

– Беда?

– Беда, беда… - подтвердил ученый. – Излучатель моего аппарата после фокусировки пучка выдает луч диаметром в четверть миллиметра. Это, по сути, площадь приложения силы. В том месте, куда упирается такой луч, для него нет ничего невозможного.

– Да, я помню про Гималаи…

– До них было не так далеком- всего-то несколько тысяч километров. А долетев до Луны, земные четверть миллиметра превратятся в круг площадью…

Мистер Тесла остановился, прищурил глаз, что-то считая.

– … километров пятнадцать. То есть вся мощность «растечется» по этой площади нагреет поверхность на..

Он снова задумался. Рука потянулась к карандашу, но так и не взяла его.

– .. на несколько градусов. Не думаю, что большевики это заметят.

Миллионер расстроено покачал головой, расставаясь с надеждой на простое решение вопроса.

– Жаль… Жаль, что физику нельзя поставить на службу экономике.

Ученый посмотрел на него с удивлением.

Мистер Вандербильт кривовато усмехнулся.

– Нет, нет.. Не думайте.. Я не сумасшедший.

– Вы.. Боитесь? – решился на вопрос Тесла. Вандербильт дрогнул лицом, отвернулся к окну. Он снова закурил, затянулся, и, показывая свое спокойствие, пустил пару дымных колец. Оба молча смотрели как те, словно туманные призраки, плывут прочь от вентилятора. Миллионеру кольца некстати напомнили строчку из Маркса о призраке коммунизма.

– Большевики не зря поют про «новый мир». Это действительно будет новый мир. Их мир. И большой вопрос – найдется ли в этом мире место для нас с вами.

С десяток секунд он молчал, словно собирался с силами. Повернувшись, столкнулся с взглядом ученого, в котором жил только что заданный вопрос.

– Я действительно боюсь, - наконец признался гость.
– Вы этого возможно не ощущаете, но поверьте мне, моему чутью капиталистической акулы. Нам есть чего бояться.

– Если б мы знали точно, где они добывают золото! В этом случае еще…

– Мы знаем…

Новое кольцо улетело к стене, украшенной длинным графиком – от одного стеллажа до другого.

– Что? – опешил хозяин. – Что?

– Мы знаем, - повторил миллионер. –Вот уже три дня у меня есть самые достоверные данные. Наблюдатели на окололунной орбите засекли старт их кораблей. Район известен. Оказывается, они там организовали целую промышленную фабрику.

Тесла улыбнулся. Немного недоверчиво, но с надеждой. Если все так…

– Вы не шутите?

– Нисколько…

Это было новостью. Новостью приятной. Борьбу с большевиками ученый воспринимал более абстрактно, чем схватка на кулаках по правилам французского бокса. Это, в первую голову, была борьба интеллектов, в которой только иногда, чтоб показать противнику кто умнее приходилось волей-неволей использовать упомянутые и кулаки, и иное оружие.

То, что они теперь знали, где угнездились большевики, давало точку приложения силы. А силой они, слава Создателю, располагали!

– К сожалению, как я только что сказал, я не могу распилить Луну.. –медленно сказал ученый.
– Я не могу даже слегка поцарапать её, а значит решение у нас есть только одно. Если мы не хотим, чтоб лунное золото попадало на землю, мы должны уничтожить сам прииск. Все остальное – полумеры. Ничего… Мы достанем их и там… На Луне….

– Чем? У меня была надежда на ваш аппарат, но вы её обрушили.

– У нас есть ракеты!

– Ах, мистер Тесла! Если б это только зависело от моего желания, то я уже и сам, сидя в одной из них, летел бы к Луне!

– Вы для нас слишком ценны, - улыбнулся Тесла, поняв слова миллионера как фигуру речи.
– Но что останавливает вас послать туда Воленберг-Пихотского?

– Сознание бесполезности это шага, - с сожалением сказал миллионер. – Подумайте сами. Наше нападение, к великому моему сожалению, не окажется для них внезапным. Красные обнаружат нас еще на подходе и сожгут, используя аппараты, аналогичные вашему. А они там, я думаю, имеются.

Он вздохнул с сожалением человека поборовшего в себе нешуточный соблазн.

– На мой взгляд, это очень изощренная форма самоубийства. Чертовски не хочется направлять людей умирать так далеко от дома…

– Почему «обнаружат»? Вы думаете, большевики контролируют все пространство вокруг прииска?

Тесла покачал головой, показывая, что не верит в такое предположение.

– Да ничего подобного! Вы представляете, сколько народу там должно круглосуточно смотреть в небо, чтоб засечь приближение врага? Они не могут жить и работать в атмосфере ожидания нападения. Они там работают, уверенные, что если что и случится, то их предупредят из Москвы!

Пришел черед покачать головой миллионеру.

– Если б вы были правы, то это решило бы проблему. Но там сидят далеко не глупцы… Они не хуже нас знают, что могут рассчитывать только на себя. Мы оба в курсе, что из-за атмосферного слоя Кеннели-Хевисайда над Землей, связи нет не только с Луной, но даже и с орбитальными объектами. Как они могут рассчитывать на помощь Земли, если знают, что связи нет, и не может быть - радиоволны не проходят этот слой, а отражаются обратно к поверхности?

Тесла улыбнулся.

– Могут рассчитывать. Кроме радио ведь есть и другие способы.

– Какие же? – прищурился гость, готовясь услышать о каком-то новом открытии..

Хозяин пожал плечами.

– Например, можно послать гонца… Передавали же люди как-то новости из одного места в другое и до изобретения господина Маркони?

– Я не понимаю вас… - насторожился мистер Вандербильт.

– Все просто…

Сдвинув газетные листы в сторону, ученый поставил локти на стол, придвинулся поближе.

– Держать столько наблюдателей за небом красным просто не рационально. Представляете скольких рабочих рук они лишатся, если будут пялится в пустое небо. Проще решить проблему иным способом. Большевики наверняка следят за нашей стартовой площадкой и отследят старт наших кораблей. После этого им останется только послать к Луне свой корабль и предупредить своих.. Насколько я понимаю, легкий корабль достигнет Луны несколько раньше наших тяжеловозов и там будут готовы встретить гостей…

Миллионер кивнул. То, что говорил профессор, настолько походило на правду, что, скорее всего и было самой правдой.

– И что? Как бы там не сложилось, они все-таки будут готовы к нашему появлению.

– Но только не в том случае, если большевистский корабль не долетит до Луны.

Гость ничего не спросил и профессор все объяснил сам.

– Надо сбить большевистского посланца и тогда тайна останется тайной. Я думаю, что мы можем попросить коллег господина Кравченко, там, в России, помочь нам в этом. Если мы выиграем хотя бы день-два, то за это время мы решим большинство наших лунных проблем….