Чтение онлайн

Начал накрапывать дождь, и это сыграло мне на руку. Приближение грозы стало явственней: уже слышались раскаты грома, и теперь никому точно не было до меня дела. Все спешили добраться до своих домов, и потому никто не смотрел на меня, хоть наверняка действие зелья ещё не прошло. Я, постепенно успокаиваясь, направилась к книжной лавке. "Лунные эльфы - выдумка", - успокаивала себя, и мне легко верилось в это на ярко освещённых улочках Боуэра.

Кажется, как пришла, так и задремала, перенервничав. Туман оказался таким пугающим, что я до сих пор ощущала его холод, а от страха подкашивались ноги.

Нужно было дождаться Марьяну и отправиться домой. Или, пожалуй, ещё лучше заночевать прямо тут, на потрёпанном диване...

Принцесса задерживалась. Наверняка, проводила время с мужчиной, напросившись к тому в дом под предлогом ужасной погоды. Дождь уже лил, гром гремел, не переставая, а молнии яркими вспышками озаряли город. Да, принцесса не упустит такого отличного повода!

Я задремала под шум дождя и тревожный ветер, а проснулась от голоса Марьяшки, которая решила пожаловаться мне на свой не удавшийся вечер.

– Не поддался, - вздохнула Марьяна, но тут же себя успокоила: - Но ничего, ещё пара встреч, и он сдастся!

Я зевнула, лениво открывая глаза:

– Мне казалось, это мужчины должны добиваться ночи с девушкой, а не наоборот...
– указала я на неправильность её поведения.

– У меня особый случай, ты же знаешь, - отмахнулась Марьяшка, принимаясь стаскивать с себя моё платье. Я заметила у двери два мешка: один большой, объёмный, а второй раза в четыре меньше.
– Платье себе оставь, - кивнув на лохмотья, красовавшиеся на мне, сказала Марьяна.
– Мало ли пригодится. Ну, пол, например, протирать… А я сегодня позаботилась и купила себе и простое, и роскошное. Мама, конечно, заругает, что не для меня оно было сшито, не по моим меркам, но ничего. Заодно будет оправдание, где была весь день!
– она аккуратно сложила моё платье и положила его на пошарпанный комод, а потом, окинув меня пристальным взглядом, осторожно поинтересовалась: - А ты как, всё успела, что планировала?

– Да успеешь тут, - фыркнула я, вспоминая, как тяжело мне дался простой поход до трактира.
– На меня все мужики пялились из-за твоего зелья...

– Да?
– заинтересовалась подруга.
– Надо побольше на себя в следующий раз прыскать! А то Лосте устоял! Представляешь? Вроде уже и в экипаже мы одни остались, и поцеловались, и он меня на сиденье уложил, собой придавил... А потом... так ничего и не было! Знаешь, как обидно?

– Не знаю, - честно ответила я, хотя почему-то некстати вспомнился незнакомец, завившийся однажды в лавку и невесть куда потом пропавший из переулка. Вот тогда мне тоже было обидно, что всё быстро закончилось, и мститель быстро был обезврежен. – Слушай, а помнишь того типа, которого ты оглушила в нашу первую встречу. Тело так и не нашли, не знаешь?

Но Марьяна меня не слушала. Она достала из объёмного мешка новое, яркое красное платье и принялась надевать его, не жалея и волоча подол по полу.

– В моём графике, конечно, заложено по месяцу на жениха, - продолжала рассуждать принцесса.
– Но с этим-то, я думала, проблем не будет. Думала, попробую его сегодня и, если понравится, как раз ещё время будет с ним покрутить...Жалко ж, если понравится, сразу к следующему переходить... А переходить надо - я достойна лучшего, придётся пробовать всех, а то как иначе понять, кто лучший! Так что жаль, что сегодня не вышло... Вдруг захочется продолжения... Я ж не железная, у меня тоже чувства!

Я хмыкнула в ответ. Чувства у неё!

– Я бы это по-другому назвала, - прямо сказала я, на что Марьяшка рассмеялась:

– Ой, Айла, перестань! А то тебе мужика не охота! Вон, Талисман-то свой уже отдала кому-то, как посмотрю,- она подмигнула мне и заговорчески спросила: - Что за парень? Ты хоть переспала с ним, прежде чем такие решения принимать?

– Что?
– переспросила я, и принцесса закатила глаза и принялась передразнивать меня:

– "Отдать свою судьбу в руки мужчины - да никогда!""Талисман будет со мной вечно, если не выброшу его в воды океана по пути в Исудор!" Ха-ха-ха!
– она сказала это "ха-ха-ха", а потом искренне рассмеялась.
– Айла, все женщины одинаковы, и все хотят встретить свою любовь, но подходы у всех разные. Лично я хочу во всём быть уверенной. А главное, уверенной в том, что полюбила лучшего...Ну так и кто твой избранник?
– она указала пальцем с дорогим кольцом на мою шею, и я сразу, ещё пока не чуя недоброе, дотронулась до своей кожи, ища на ней знакомую цепочку, но... её не было! Ни цепочки, ни Талисмана!

Я принялась ощупывать свою шею, но тщетно...

– Не может быть...
– пробормотала я.

– Что? Было так хорошо, что забылась, и подарила ему Талисман?
– насторожилась Марьяна, серьёзно посмотрев на меня.
– Да ладно строить из себя недотрогу! Всё понятно: платье изорвано, щёки горят, волосы растёпаны, Талисмана нет... Страстный выдался вечерок, да?
– спросила она теперь уже почти с завистью.

Я посмотрела на неё злобно. Она всё время думает об одном и том же! А я, между прочим, страха натерпелась, что до сих пор потряхивает при воспоминании!

– Не было мне хорошо, я просто шла через парк, а там был едва ли не ураган, да и Туман, казалось, наступает, так что я дала дёру...
– процедила сквозь зубы я.
– Ветки так хлестали по мне, что до сих пор горят щёки и волосы растёпаны. Ветки эти, как щупальца, ко мне тянулись. Должно быть, одна из них сорвала с шеи цепочку, а я и не заметила! И платье порвалось тоже из-за деревьев!

Я выпалила всё это, беспричинно оправдываясь, а потом зажала себе рот руками, чтобы не закричать от осознания, что произошло.

Мой Талисман утерян в пустынном парке... а это значит, что я буду принадлежать первому мужчине, который найдёт и умело воспользуется этим опасным артефактом...

***

"Носи, не снимая!" - говорила Марьяшка.

"Его невозможно украсть!" - говорила Марьяшка.

"Никто не сможет забрать его силой или магией", - тоже говорила она...

Но никто не предупредил, что его можно просто потерять! Просто! Потерять!

И вот теперь я оказалась в этой страшной ситуации.

Пробираться к кромешной тьме вглубь тумана, к которому никому и близко подходить не советовали – не только сомнительное дело, но и опасное для жизни. Но я продолжала упрямо идти вперёд, вздрагивая, когда под ногами с хрустом трескалась тонкая наледь, которая всегда предшествовала туману.

Боги, ещё недавно здесь не было ни тумана, ни льда… И травы не помёрзли, и поздние бутоны цветов на деревьях намеревались вот-вот распуститься, погрузив все окрестности в атмосферу весны, которая на деле уже прошла.

Просто не верилось! Я же шла вот по этой самой тропе всего несколько часов назад, и всё было в порядке!

Но сейчас всё помёрзло. Я не видела этого из-за кромешной тьмы, но точно знала, как выглядит сейчас знакомый парк, и потому шла по одной из широких аллей, рукой прощупывая себе путь, чтобы не наткнуться на деревья. Продвигаться получалось медленно, я боялась оступиться или запнуться обо что-нибудь заиндевевшее.

Как тут искать Талисман - понятия не имела. Но точно знала, что если не попытаюсь отыскать, то потом очень сильно пожалею. Лунные эльфы, что напустили этот проклятый туман на Боуэр, хорошие маги, на этом мнении сходятся все. Так что, если кто-то из них найдёт Талисман, то легко сможет разобраться, для чего он нужен... А учитывая, как эти эльфы уничтожают нашу территорию, не стоит ждать, что со мной они обойдутся по-доброму.

Встретить лунного эльфа страшно, но уж лучше быть убитой им, чем принадлежать ему вечно. К тому же в этот раз взгляда я не ощущала, так что был шанс, что в лапы эльфа не попадусь и успею отыскать кулон.