Чтение онлайн

Нужно было хотя бы попытаться отыскать Талисман! Я даже помнила, где могла потерять его – в том месте, где замешкалась и впервые ощутила чей-то взгляд... Жуткое чувство! Хорошо, что теперь его не было.

Заблудившись в тумане, я пообещала себе, что если выберусь, то покину Боуэр завтра же. С Талисманом или без него, но точно пора перебираться за море!

Когда я только шагнула в захваченный туманом парк, мне казалось, что я справлюсь, и нет ничего страшного в белой густой пелене. И даже во тьме - тоже ничего страшного. В это легко верилось там, на озарённой светом фонарей улице…

Надо было самой пойти к брату конюха и всё выяснить! Может, он и вовсе наврал, с него станется. Решил казаться крутым, вот и врёт всем про свои походы в туман.

Верёвкой надо было бы мне запастись, идея-то хорошая, вот только некого было оставить снаружи держать второй конец. Принцесса как обычно убегала на свидание. То, что её Лосте не клюнул сегодня, не отменяло прекрасного вечера с кем-нибудь другим.

Я выругалась.

Огляделась вновь, силясь разглядеть хоть где-нибудь намёк на свет. Не мог же яркий свет фонарей совсем не проходить сквозь этот проклятый туман! Не мог… Но не проходил. Магия лунных эльфов была поистине сильна, и оставалось надеяться, что я отыщу хоть магический свет от Талисмана. Он вроде бы должен был светиться бело-серебристым, но я ни разу не проверяла это.

Выдохнула и постаралась успокоиться. Раз сюда ходят местные бедняки в поисках наживы, то меня могут найти – это огромный плюс! Главное, перед этим отыскать Талисман, пока он не попал, к кому не следует.

И я пошла дальше. Не знаю, удалялась ли я от не захваченных туманом мест или шла к выходу из него, но шаги мои постепенно становились всё увереннее.

Становилось ещё холоднее… Я остановилась и поменяла направление, мысленно возликовав своему открытию:можно ориентироваться по температуре! Это не так и сложно, необходимо только быстро перемещаться, чтобы острее ощущать разницу.

И я побежала. Но не изо всех сил, чтобы не спутать потепление окружающего воздуха с тем, что мне просто стало жарко от бега.

Странно, но деревья мне больше не попадались, словно Принцесса говорила правду о том, что в тумане ничего не остаётся. Может, и правда в тумане нет ничего, и всё уничтожено? Уничтожено вместе с Талисманом, и отныне я свободна?

Теперь я просто бежала, стремясь выбраться из опасного тумана и уже не пытаясь продолжать бесполезные поиски.

В темноте обострялись чувства, и потому вскоре я отлично могла определять направление, вот только выхода из тумана не было. В какой-то момент я точно определила, куда надо двигаться, но температура воздуха просто перестала меняться. Я бежала и бежала, но теплее больше не становилось.

Я почти выдохлась, когда вдруг увидела впереди тусклый свет зеленоватого цвета – такой использовали стражники во время дежурств. Магический свет, он прекрасно распространялся даже в таком тумане.

Я ринулась на этот свет – там точно кто-то есть, и кто-то, кто сможет вывести меня, если наобещать всякие награды. Те, кто рискует жизнью ради грошей, точно купится и поможет мне!

Успела сделать лишь несколько шагов, как сильная рука обхватила меня за талию, повергнув тем самым в шок.

Почти успела вскрикнуть, но воздух застрял в лёгких, потому что большая шершавая ладонь зажала мне рот, а тихий шёпот в самое ухо защекотал горячим дыханьем:

– Пойдём со мной - не пожалеешь...

Прозвучало зловеще. А как ещё мог прозвучать во тьме шёпот незнакомца, крепко прижимающего меня к себе?

Мне почудилось, что он потёрся щетиной о мою щёку - то ли нарочно, то ли нет...

Говорили, что у лунных эльфов нет щетины, а значит... Это какой-то бродяга, что ищет здесь наживу! И его наживой могу стать я, судя по тому, как он прижимается ко мне сзади.

И тут я ощутила знакомый запах моря… Тот самый аромат, что исходил от мстителя-незнакомца, вошедшего однажды ночью в лавку и так страстно и жарко целовавшего меня.

Ох, плохи мои дела! Хоть бы не узнал! А то вряд ли он так быстро простил, что его ударили по голове, а потом выбросили в переулок…

Замотала головой, силясь освободиться от зажимающей рот руки и закричать, позвать на помощь, хоть как-то избавиться от липкого, страшного ощущения, что я попалась.

– Не дёргайся, - ласково прошептал мне на ухо мужчина.
– Я давно никого не убивал, и сегодня это тоже не входило в мои планы. Так что лучше просто пойдём со мной, - и он вновь коснулся моей щеки, на этот раз носом.

От омерзения и передёрнула плечами и принялась извиваться в руках незнакомца, но он не ослабил хватку. Попыталась укусить - не вышло. Высвободиться - тоже.

В лавке он не казался столь противным, потому что я ощущала себя под надёжной защитой берговских заклинаний, но здесь спасти меня было некому.

С ужасом осознала, что мужчина наваливается на меня и разворачивает в сторону от огней, до которых я мечтала добраться. Тащит перед собой, а я ничего не могу сделать. Ноги не слушаются, стали ватными - даже пнуть не выходит.

С замиранием сердца покосилась на удаляющиеся огни. Я же больше не смогу отыскать их!

Незнакомец позволял мне следить взглядом за огнями, разворачивая голову вправо. Но через миг мужчина впечатал меня в дерево. Его кора оказалась промёрзшая, жёсткая, как щетина мужчины, который зажал меня между собой и деревом. Левая щека была тут же оцарапана этой корой, грудь ощутила её холод...

– Я разожму ладонь, если ты пообещаешь не орать, - прошептал незнакомец мне на ухо и потребовал: - Кивни.

Я покорно кивнула. Ещё сама не знала, вру ему или нет, но кивнула, чтобы только сильные горячие пальцы не обхватывали моё лицо.

– Отлично, - отозвался мужчина, и действительно убрал руку от моего рта. Правда, она тут же переместилась ко мне на талию, вместе с первой продолжая удерживать подле себя.

– Что тебе нужно?
– спросила я шёпотом.

– Ничего, - ответил он.
– Увидел девушку, бредущую навстречу разбойникам, и решил перехватить.

– Ты местный? Ты сможешь вывести меня?
– принялась задавать вопросы так же шёпотом, храня надежду, что незнакомец не узнаёт меня.

– Смогу, - прошептал мужчина.
– Только ты окажешь мне одну услугу - приведёшь меня во дворец. Видишь ли, лунным эльфам путь туда закрыт, - последнее слово он выдохнул мне в ухо, и я вжала голову в плечи от того, что стало щекотно. Он лунный эльф? Один из тех самых, от которых неизвестно, чего ожидать! Он навалился на меня сильнее, так что мне стало тяжело дышать, а потом спросил: - Ну, так что? Леди проводит меня в свой дом?

Я нервно сглотнула. Куда я его приведу? В свой дом? Да, пожалуйста! Только моя убогая квартирка вряд ли заинтересует этого мужчину. Он почему-то полагает, что я леди и имею доступ во дворец... В принципе, доступ туда в какой-то степени имеют все жители, но... если приведу его, меня точно прикончат. Привести этого мужчину во дворец - это и позор, и предательство, и море сплетен... Народ мигом придумает красочные истории о том, как я развлекалась в тумане с незнакомцем, и как привела его в город, хоть он и враг. А потом нас казнят. Обоих. А обо мне потом ещё годы будут ходить омерзительные слухи.