Чтение онлайн

Волк слушал и не верил себе. Какой-то странный, безумный кошмар…А тот, другой, никак не замолкал, не позволял умереть, давал тонкой нитке воздуха сочиться сквозь тьму, заставлял сердце биться, не отдавал этой последней, неотвратимой тьме:

— Хэлли, дитя ты моё непутёвое, послушай меня. Времени у нас совсем мало теперь. Не смей умирать. Он так хотел, так ждал, когда же кончится его вечное одиночество. Не поддался огромному искушению твоей крови, твоей силы. Терпел, пока была возможность. Неужели он не заслужил, чтобы часть его жила и дальше? Подари ему бессмертие! Подари жизнь этому ребёнку, вашему ребёнку! Неужели сейчас ты предашь его? Убьёшь сама то, что он защитил ценой своей жизни? Дыши, давай! Не сопротивляйся мне! Не сопротивляйся своей крови! Предательница! Маленькая, жалкая предательница! Все живут с болью! Все! Ты хочешь стать другой? Испив мёда, будь добра — хлебни и полыни!

Дэро вспомнил этот голос, вспомнил, когда в голосе говорящего появилось отчаяние отца, теряющего собственную дочь.

Воздух бесценным сокровищем хлынул в грудь, тьма распалась на куски и поблекла. Нуара, все так же, смотрела в глаза отца. Дэро громко глотал воздух, медленно приходя в себя, снова ощущая себя в просторной уютной комнате, сидящим на детской кровати с дочерью на руках. Нуара смотрела на отца спокойно и как-то абсолютно по-взрослому.

— Я была не нужна ей без тебя. Это сейчас она меня любит, а тогда хотела умереть.

Мужчина сильней прижал к себе ребенка. Видят Боги, он убил бы любого, кто попытался бы отнять ее, но сейчас первым желанием было пойти и всыпать хорошенько Хэлен.

— Нуара, твоя мама очень молода, она не знала, что такое дети. Не знала, какая ты. Однажды ты тоже встретишь человека, или НЕ-человека, которого полюбишь настолько, что жизнь без него покажется мучением, тогда и поймешь маму. А пока не осуждай её, — мягко говорил Дэро и гладил по шелковой голове свое зареванное дитя.

— Да я знаю, папа! — встрепенулась дочь, — я хочу, чтобы ТЫ понял это!

Дэро ошарашенно смотрел на дочь. Откуда в этой маленькой головке такие мысли? Кто внушил? А если она сама все это понимает, то, может, они и правда слишком уж пекутся о взрослом не по годам ребенке?

— Пап, ты иди. Я не боюсь спать одна, ты же знаешь.

Дэро вздохнул и окинул взглядом просторную комнату дочери. Что и говорить — их спальня была раза в три компактней. Вдоль стен по-прежнему стояли ряды каких-то допотопных орудий — то ли алебарды, то ли палицы. Девочке такая обстановка нравилась, а Змей не смог отказать правнучке. Единственным украшением, которое попросила Нуара, была длиннющая гирлянда, состоящая из разноцветных светлячков, мягко помигивающих в полумраке. Цепочка огоньков причудливо вилась по стенам, огибала кровать, тянулась по потолку, придавая бывшей оружейной вид сумрачного волшебного леса, наполненного феями, мотыльками и сказками.

— Ладно, если что — зови Рогатого, — вспомнил Дэро единственного демона, увиденного однажды.

— Па-а-ап, они все рогатые, — улыбнулась Нуара и укрылась одеялом, а он еще стоял около кровати в нерешительности.

Нуара показала потрясшую Дэро вещь. Во-первых; дочь все помнила и понимала. Во-вторых; никто ему даже словом не намекнул, что Хэлен пыталась таким изощренным образом покончить с собой. Это никак не укладывалось у него в голове. Такая юная, сильная, гордая и просто перестала дышать. Неужели настолько глубока ее привязанность? Любовь, сам поправил себя Дэро. Это ты, Волк, с презрением кривишь губы от одного звука этого слова. Тебе не ведома нежность людского племени… Но это ты выбросил ее из окна в последней надежде спасти, ты захлебывался ртутью и своей кровью, разворачиваясь к охотникам оскаленной пастью, чтобы остановить, задержать хоть на время. Так почему не веришь в чужую привязанность? Узы Брака, говоришь, привязали ее к тебе? Брось! Это же смешно… Тысячи Волчиц слепо ненавидят своих Волков, хоть и связаны теми же брачными узами. А эта богиня не видит, не хочет видеть, в какой мезальянс вступила, связавшись с простым оборотнем. Не случись всей этой истории, разве расшаркивался бы перед тобой по-родственному Хозяин Времени — Великий Змей? Разве спрашивал бы Темный Властелин разрешения забрать внучку на выходные? Нет. Такие мимо оборотней проходят, а оборотни склоняются в глубоком поклоне и благодарят, что не сожрали их, Лунных Бродяг, мимоходом.

Дэро усмехнулся. Он успел спуститься в тронный зал и пройти в столовую, где мирно о чем-то беседовали Лана и Змей.

— Дэро, не хочешь эля? У Змея чудесный эль! — слегка хмельно улыбнулась Лана, приподнимая в тонкой руке вместительный серебряный кубок.

— Просто волшебный, — приветливо кивнул Змей на свободный стул рядом с очагом.

Мужчина замялся. Предложение было заманчивым, но ему хотелось побыть одному, обдумать то, что только что увидел и почувствовал благодаря дочери.

— Знаешь, Волк, я не просто так сказал, что эль волшебный. Он помогает разобраться в том, что беспокоит, вытаскивает наружу то, что ушло слишком глубоко, чтобы заглянуть в эту глубь просто так, — агатовые глаза Деда лучились смехом и лукавством. Дэро удивленно заметил, что Нуара очень похожа на него, когда улыбается и то, что Змей тоже уже порядком набрался, хоть и не так откровенно, как Лана.

— Что с вами поделаешь? Наливай, — притворно смиренно вздохнул Волк и сел на предложенный стул.

На столе рядом тут же появился новый кубок, наполненный ароматным пивом. Пахло, почему-то, медом, вереском и еще чем-то приятным его чуткому носу.

— Ваше здоровье, — Дэро отсалютовал бокалом и сделал несколько добрых глотков. Вкус был совсем не таким, как ожидалось по запаху. Вместо сладости меда по языку прокатилась бархатистая горечь, оставившая после себя терпкий привкус хмеля.

— У-уу, отличная штука! — Волк посмотрел на кубок другими глазами, словно раньше вообще не пил пива.

— А я о чем? — риторически спросила Лана, — Так что, Дэро… как тебе тренировки? Выматывает, да? — громко хрустнула Лана чем-то вроде шкварки, выудив ее из вместительного блюда, заполненного всевозможными солеными закусками.

Дэро критически осмотрел содержимое огромной тарелки и вытащил себе что-то копченое. На поверку оказалось, что это свиное ухо. Вкус был великолепен.

— Мне нравится, — еще пара глотков и по телу прошла приятная волна тепла. А забористая штука у Деда в подвале припрятана.

— А как Хэлен? Не слишком мы ее гоняем? — не унималась охотница.

— Понятия не имею. Мы не очень-то сейчас откровенничаем друг с другом, — как-то слишком легко выдал ответ Дэро. Слегка удивился этому, но особого значения не придал, —, а ты, Охотница? Не удивляет тебя факт того, что Тир припрятал тебя здесь?

— В смысле? — кажется, действительно удивилась девушка и откинула со лба пушистую челку, чтоб получше видеть Волка.

— В смысле, что Темный Властелин проявляет заботу о тебе. С чего бы вдруг? — двусмысленно осклабился Дэро.

— Дорогой, он заботу не обо мне проявляет, а о вас. Случись междоусобица с Белым Богом, и искать вас будут не только чужие, но и свои. Змей, конечно, офигенно крут, но и ему мой меч лишним не будет в таком случае. А ты что же, намекаешь на некий «романтик» между нами? — фыркнула Лана.

При словах «офигенно крут» Дед довольно улыбнулся и тряхнул смоляной гривой волос.

— Свои — это кто? — пришла очередь удивляться Волку.

— Это слуги Темного Властелина, которые ему подкозлить хотят. За время, пока Трон был пуст, высшие фэйри довольно сильно распоясались и творили бы совсем что хотели, если бы Змей их не держал в узде. А тут - бац, появился Тир, все взял в такой жесткий оборот, что Высшие пукнуть боятся без его разрешения. Но если начнется война…Лишить его преемников в лице Нуары и Хэлен — очень большой козырь для недовольных властью. А уж для Белого Бога и совсем — подарок. Вот такой расклад. И нет тут никаких подводных течений, на которые ты намекаешь, Волк, — Лана отпила из кубка и уставилась на огонь невидящим взглядом.